"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
В общем, появление принца с отрядом охотников на изверга Майкл воспринял, как дар небес и преждевременно порадовался своему новому назначению. Тогда он ещё не знал, что поход этот окажется ещё более «весёлым» занятием. Сегодняшний бой с червяком, во время которого он чудом выжил, сиганув в прудик при первой кислотной атаке монстра, окончательно его убедил, что служить заправщиком при нардийской армии он не хочет от слова совсем.
Понятно, что, почуяв возможность удрать с моей помощью, он ей тут же воспользовался. Тем более, признав в дикаре собрата по несчастью – землянина. Причём, в тот момент Майкла даже не волновало: куда мы идём, зачем, кто мы и прочие важные по идее вопросы. Так его допекла служба в армии.
Когда Джексон закончил, пришёл мой черёд рассказывать о своём житье-бытье в новом мире. История получилась не столь уж и длинная, так как я обрезал всё неважное. Учёба, шашни, козни, разборки – всё осталось за кадром. Но и без этого повествование вызвало живой интерес, и у Майкла, и тем более у Червя, задолбавшего своими тупыми вопросами, что меня, что Джексона прежде. Впрочем, Тола с Ферцем тоже внимательно слушали. Некоторые вещи и для них были в новинку.
В общем, уже в разгар ночи мы, наконец-то, закончили с разговорами. Грай, пару раз безуспешно пытавшийся в процессе остановить нас и отправить спать, распределил дежурства и, прежде чем лечь, озвучил главный итог всей нашей болтовни:
– Сегодня нам всем очень и очень повезло. Завтра обсудим, что делать дальше.
Засыпал я с чувством приятной усталости удовлетворённого человека, сделавшего в прошедшем дне что-то важное. Грай прав – с появлением в нашем отряде Джексона ситуация кардинально менялась. С мощью, что мы получили, можно было попробовать замахнуться на многое. Мысли о вариантах применения новых способностей разбегались в голове. Мы же теперь ух! Мы же теперь почти имба! Сейчас, как спустимся с холма и как…
Глава четырнадцатая – Картинки учебников оживают
Утром Грай, сурово пресёк все попытки продолжить вчерашний разговор. Для начала нужно было гарантированно оторваться от возможных преследователей, а потом уже решать, как быть дальше. Тут я спорить не стал, и мы снова поскакали-полезли по веткам. В принципе, с нашими новыми возможностями мы спокойно могли двигаться понизу. Когда из шурса можно тупо не выходить, ни один сект не страшен. И это я ещё молчу про огнемёт Толы. По земле двигались бы однозначно быстрее.
Но логику необходимости перемещения в кронах Грай объяснил очень просто – следы. И даже не банальные отпечатки подошв в грязи, а трупы всё тех же сектов, не все из которых успеет шустро растащить и сожрать другое жучьё. Так что нравится не нравится, а сегодняшний и скорее всего завтрашний день точно проведём наверху.
В делах похода по истинному лесу, что уже совсем скоро сменится исконным, главным был Грай, и это не обсуждалось. Моё же главенство во всём остальном, не оспаривалось даже своенравной Толой. Но всё это до появления в отряде новичка. Ближе к полудню, когда на очередной ветке мы сделали привал, чтобы перекусить и немного передохнуть, Джексон неожиданно решил заявить свои права на… Да хрен его знает на что. Просто гангстерская натура, видимо, требовала покачать права в новом коллективе.
– Слышь, бро, – борзым тоном, никак не вяжущимся с его нынешней внешностью, обратился к дикому манник, вальяжно откинувшись на сброшенный на ветку рюкзак. – Ты помедленнее давай. Я тебе не терпила какой, чтобы второй день подряд так нестись. Сейчас пожрём, и чтобы поспокойнее. Понял?
– Выдохся? – решил я на первый раз спасти чувака от начавшего уже открывать рот для, судя по его выражению лица, весьма жёсткого ответа Грая.
– Да не, тяну, чё. Просто какого фака мы так напрягаемся? Что я, принца не знаю? Если Хель слово дал, то железо. Он за базаром следит. Успокаиваемся, короче.
– Неа, – покачал я головой. – Сегодня работаем по максимуму. А, если Грай решит, то и завтра. Тут лучше перебдеть, чем недобдеть.
Но, то ли этот аргумент не показался Джексону убедительным, то ли америкос сходу решил продемонстрировать характер.
– Ты чё, бро, не услышал меня? Я же сказал, что не буду нестись как педрила на случку. У заморыша ножки короткие – их надо беречь.
– А я сказал – будешь, – навис над манником Грай, мгновенно переместившийся к Майклу.
– Любишь маленьких обижать? – продолжая расслабленно сидеть, откинувшись на мешок, хмыкнул Джексон. – В своём теле я бы тебя уделал, снежок. Расслабь булки. Я, если что, могу и обратно уйти. Хельвальд, знаешь, как мне обрадуется?
– Уходи, – коротко бросил я.
– Не, ребята, ну что вы… – попытался выступить миротворцем Ферц.
– Пусть уходит, – весело поддержала Тола. – Уже к вечеру от него и костей не останется.
– Чё, вот так сразу? – не слушая огневиков, обиженно посмотрел на меня Джексон. – Без обид, Саня, но ты на Земле толком жизни не нюхал. Ведёшься на всякую херь. Я же просто прикалываюсь. Проверял, как у вас с яйцами.
– Ну и как? Прошли мы проверку, или Грай должен был тебе хлебальник начистить? В принципе, ты совсем немного не дотерпел.
– Да не, – заржал манник. – Чё я, совсем дятел что ли? В этом теле на испуг никого не возьмёшь. Драки в прошлом. Всё гуд, бро. У вас яйца есть. Даже у тёлочки.
– Это он меня сейчас обозвал? – подозрительно прищурилась Тола.
– Наоборот, комплимент отвесил, – замял я. – Значит, слушай сюда, шутник-проверяльщик. Мы тут все очень серьёзные и ранимые. В следующий раз нарвёшься, пеняй на себя. В отряде демонов Пожирателя власть может быть только одна – сам Пожиратель. А это как раз я и есть. Не согласен, вали. Согласен, молчи в тряпочку и делай, что говорят.
– Изи, изи, бро, – примирительно поднял руки вскочивший на ноги парень. – Ты босс, без базара. Но мнение хотя бы своё можно высказывать? Этим ты рот вроде не затыкаешь.
– Высказывать можно, навязывать нет. И за тоном следи.
Но не успел Джексон ответить, как ситуацию разрядил неожиданно встрявший Червь.
– А меня Грайка раньше бил много. Теперь не бьёт – добрый стал. Плохо это.
Стремительный пинок под зад едва не снёс Кракла с ветки.
– Так лучше? – спросил Грай.
– Лучше, – серьёзно подтвердил Червь. – Только надо за дело.
– Сникерсни, когда голоден, – подвёл итог я. – Пошутили и хватит. Пора жрать, и в дорогу.
* * *
И всё-таки часа через два нам пришлось снизить темп. Вчера я явно переоценил физические способности Джексона. Видно, наш чудо-манник выжал свой максимум исключительно на эмоциях, и теперь его коротконогая тушка показала свои истинные возможности. Время от времени ведущему нас Граю приходилось переходить на шаг. Участились короткие остановки. В какой-то момент я даже начал всерьёз задумываться о том, чтобы нести нашего гангстера на закорках. У нас же теперь бесконечный шурс. Почему нет?
В общем, провёл я эксперимент. Забрал у Толы с Ферцем рюкзаки и пробежался туда-сюда на ускорении с утроенным грузом. Раз выжег ресурс, два… На третьем заходе всё понял и досрочно свернул испытания. Увы, шурс не придавал сил. Нагрузки изматывали меня точно так же, как и в обычном режиме. Взвали я чувака на спину, долго его так тащить не смогу. Да, унесу дальше, чем без применения магии, но кто потом будет нести уже меня самого? Да и шанс подвернуть ногу, или потянуть какую-нибудь мышцу будет слишком высок. Бесперспективная затея. А жаль.
Тем не менее до темноты мы смогли одолеть лиг десять, что при передвижении по кронам даже Грай отнёс к неплохим результатам. Крупных сектов по-прежнему на пути не встречалось. Как сказал дикий – там, где не так давно прошёл Рой, с живностью всегда плохо. Видно, пока медленный изверг неторопливо полз понизу, гломы и муры успевали обшарить даже окрестные деревья. Молодцы – помогли нам, сами того не желая. Хоть на сектоубийство не пришлось тратить силы.
– Можете меня изгонять, можете бить, но завтра я так скакать отказываюсь.