"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

А вот и взрастители подключились! Перед сектами из земли, словно на ускоренной перемотке, поползла вверх стена покрытых колючками стеблей. Повелевающие флорой ребята не зря с вечера рассаживали свои семена. Живая преграда задержала атакующую волну всего-то на пару мгновений, но и этого времени нам хватило, чтобы накрыть противника новым залпом.
В какой-то момент я даже начал верить, что участвовать в драке нам с Граем и Краклом вообще не потребуется. Как и солдатам-бездарям, следящим за истреблением Роя с взведёнными арбалетами в руках.
Но нет, вскоре самые шустрые и везучие секты начали прорываться сквозь бурю стихийной магии. Ушедшие в ускорение гломы один за одним падали под дружными залпами. Опускающихся с неба на нас прыгунов сметало роем болтов. Если бы арбалеты здесь были многозарядными, не махать бы мне сегодня клевцами. Жаль, что местные оружейники до таких ещё не додумались. Пять секунд, десять, пятнадцать…
Сшибка! Бурая волна всё-таки докатилась до нас. Из десятка выползших на поляну муров дожил до этого момента один, но их всё равно было больше, чем нас. Хорошо, что количество не всегда побеждает качество. Строй нардийцев не дрогнул. Совмещающие в себе клевец с пикой тяжёлые алебарды дружно опустились на спины и головы сектов. Физики взмахнули своими гигантскими топорами. Мы с Граем и ещё парой имевшихся в отряде Его Высочества бронебоев врубили шурс. Тола с Ферцем, как и другие обладатели дальнобойных способностей, согласно тактической схеме, немедленно отступили нам за спины.
Мир привычно замедлился. Мур в расхдод. Второй, третий… Слева несколько сектов кувыркаясь улетают назад под ударом воздушного кулака. Справа хуже. Просочивщийся сквозь частокол алебард шустрый глом срезает своими секаторами сразу двоих солдат. Мне туда. Подлетаю – и сбоку в треугольную голову. Уворачиваюсь от опускающегося на меня топора, припоздавшего физика и скорее на место. Не хватало мне ещё сдуру словить френдли фаер.
Вон ещё один глом вершит страшное. На его счету уже трое трупов. К нему! Поздно. Грай опережает меня. Разворачиваюсь. Ого! Со стороны леса к нам несётся приличных размеров огненный шар. Не иначе магмар подтянулся. Где наша защита?!
Так вот же она! От левого из наших водохранилищ навстречу жучьему файерболу несется голубой шар, на ходу растягиваясь в широкий блин. Есть! Столкновение стихий закончилось облаком пара. Ещё пара муров – и в тыл. Треть ресурса спалил. Пью манит и пока отдыхаю. Благо гломы закончились, да и в целом исход битвы ясен. Рой бит.
– Ты это видел?! – с ещё не потухшей горячкой боя в глазах, восторженно спросил Ферц. – Как мы их! Меньше минуты на всё про всё.
– А что ты хотел, братишка? – весело пихнула его в рёбра сестра. – Думаешь, на корнях Рой по-другому бьют? Клевцами и стрелами?
– Это было интересно.
Довольную рожу Кракла покрывала свежая слизь. Видать, тоже мура-другого прикончил. При всей своей худобе силёнок нашему менталисту было не занимать. Да и двигался он, словно на шурсе. За этого в массовой драке можно не переживать – за себя постоять умеет.
– Сейчас будет ещё интереснее, – указал Грай на дальний конец поляны, где за грудами дохлых сектов из леса выбиралось нечто огромное.
Изверг! Вернее его голова. Вернее начало, ибо, ни пасти, ни глаз, ни чего-то ещё, выделяющего переднюю часть чудовища по отношению к остальному телу, там не было. Просто край здоровенного червяка с диаметром в сечении метров пять. На открытое пространство чудище не выползало, а словно выплывало. Никаких сокращений и выгибаний тела – просто движется и всё. Как? Почему? Чёрт его знает. Сплошная серо-зелёная шкура без всяких колец и лапок. И какой же длинный зараза! Вон уже сколько торчит, а вторым концом червяка и не пахнет. Причём лезет не к хаджу, под которым мы выстроились, а почему-то вдоль опушки направо, словно желая показать нам, какой он большой.
В этот момент с ветки дерева к червяку устремилась молния. За вспышкой мгновенно последовал взрыв. Вот где, значит, Его Высочество прячется. Проверочный выстрел. Хельвальд хочет посмотреть, как изверг отреагирует на атаку.
 
А никак. Питон мира сектов, как полз вдоль опушки, так и пополз дальше. Дырища диаметром в пару метров и в один глубиной, казалось, его ничуть не смущала. Хотя, подождите… Она чего, светится что ли? И точно! Зеленоватое свечение по всей поражённой площади. Один в один, как то, что исходит от ладоней лекарей, когда те нас штопают. Эта падла сама себя хилит! И хилит стремительно. Вон как быстро дырка затягивается. Словно невидимый три-д принтер восстанавливает всё слой за слоем на первой космической скорости.
Всё! Нема раны. Даже крови – или что там у червя её заменяет – особо не потерял. Желтоватая слизь, стёкшая по шкуре к поверхности, с шипением разъедает мох возле брюха чудовища. Вот те на! Да наш изверг, оказывается, приходится «Чужому» роднёй. Вместо крови какая-то кислота. Вон даже на месте химической реакции дымок поднимается. Рубить эту пакость клевцами, пожалуй, не стоит. Заляпаешься – и жопа. Разъест к кусьей бабушке.
– Бить в точку! – разносится над строем приказ мэла Брего. Маршал с нами внизу. Вон, стоит возле правого прудика.
Но наводчиком выступает не он. Силар в дорогом доспехе по правую руку от Сандала подхватывает воду из того же запасника и, превратив её в ледяное копьё, швыряет в червя. Сосулька вспарывает шкуру изверга в той части гада, что только показалась из леса. За ней уже летит следующая со стороны второго пруда. Воздушные копья, одиночные и цепные молнии, файерболы, в том числе шары Толы с Ферцем несутся с земли и с ветвей хаджа туда же. Взрыв – принц тоже участвует – шипение, вспышки, удары… Затянувшее место атаки облако пара рассеивается.
Есть! Разрубили на две половины! Вокруг дыры в теле изверга выжженная земля. Кровь твари и наши снаряды зачистили мох на участке диаметром в дюжину метров. Позади червя сорняк весь в проплешинах и в подпалинах. А к месту атаки уже мчится группа силаров на харцах. Сандал Брэго первый. Не иначе стремятся развить успех.
– Ману! – кричит справа водник-четвёрка, что выступал наводчиком.
К нему тут же подскакивает невысокий парнишка в похожем на котелок круглом шлеме. Протягивает руку, дотрагивается до плеча. Дежурный манник. Но почему такой молодой? Четвёрку напитать может, или куча манитов, или равный по рангу силар голубого окраса. Присматриваюсь магическим зрением.
Так и есть – ровно тридцатая ступень. Но эта странность меркнет на фоне другой. У пацана в груди буквально пылают два сгустка энергии – огромный голубой шар, и серебристый столбик ресурса. То есть столбиком это я его по привычке назвал. Столбец, цилиндр, бревно! Это – мёд мне в рот – что за хрень?! Неужели ещё один уникум вроде меня?!
– И мне! – зовёт манника следующий силар.
Но парень уже и сам несётся вдоль строя, трогая на ходу израсходовавших энергию магов. Так он до второго пруда добежит, и всех в процессе наполнит. Его шар тает медленно, как и ресурс в серебристом цилиндре, потребный для передачи маны. Вот это запасы у чувака!
– И нас тоже! – кричу в наглую, вскидывая вверх руку.
Прокатывает. Пацан походя хлопает нас всех пятерых по плечам и бежит дальше.
– Сенкъю вэри матч! – бросаю ему в спину с надеждой.
– Не за что! – доносится ответ.
На местном, но чувак меня вроде понял. Хотя и не той реакции я ожидал. Где резкая остановка? Где выпученные глаза? Возможно пацан не допёр, что благодарю его по-английски. Или и вовсе не разобрал мою тарабарщину, а ответил на автомате.
– Смотрите! – отвлекает меня от раздумий Ферц.
Интересно, огневик вообще въехал в происходящее? Его восстановившийся запас маны не удивляет? Грай вон точно врубился – провожает паренька в котелке подозрительным взглядом.
– Он себя сращивает!
Вот ведь сука! И действительно, сращивает! То ли задняя половина червя подползла к передней, то ли передняя к задней – я на этом моменте отвлёкся на манника – но разрыв в теле изверга уже сократился с былых пары метров до едва заметной полоски, исчезающей на глазах.