"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

– Стой, где стоишь, незнакомец, иначе получишь в глаз оперенное украшение.
– Неужели за то время, пока я не был в лесу, ты научился стрелять из лука, Лоенор? – улыбнулся Лайгор.
Этот голос он мог узнать из тысяч похожих. Да и как не узнать, если он принадлежал его родному брату, который был младше его на пять лет. Но если здесь Лоенор, значит, и его закадычный дружок недалеко.
– Шелест, мне кажется или это действительно Узелок? – раздался еще один голос, а потом словно два переспевших яблока перед альвом упали его сородичи, по-кошачьи приземлившись в высокую траву.
– Мидэл Лис и Лоенор Шелест, – проговорил Лайгор. – И почему я не удивлен, увидев эту неразлучную парочку?
Лесные воины поднялись в полный рост. Один из них был полной копией Узелка. С такими же зелеными глазищами, светло-русыми волосами, что было большой редкостью среди светлых альвов, и утонченными чертами лица. Второй воин был не менее изящен, чем братья, но отличался от них темными, почти черными волосами, карими глазами и светло-коричневым цветом кожи. Можно было подумать, что этот альв целый день провалялся под Хассашем, периодически поворачиваясь под его палящими лучами, чтобы, в конце концов, приобрести этот необычайно ровный и стойкий загар.
– Брат, – убирая за спину лук, произнес Лоенор. – Как же я рад тебя видеть.
– И я вас очень рад видеть, друзья, – по очереди обнялся с воинами Узелок.
– Какими судьбами в Лес? – спросил Мидэл.
– Мне срочно нужно к Изумруду. Очень срочно.
Столица Леса Изгоев. Дворец князя
Высокая, стройная альвийка в обтягивающем охотничьем костюме зеленого цвета, который очень выгодно подчеркивал все ее женские достоинства, в мягких сапожках и легком плаще, в нерешительности стояла возле дверей, ведущих в кабинет князя Изгоев. По внешнему виду девушки было затруднительно сказать, к какому из двух родственных народов она принадлежит. Светлая кожа, с еле заметным загаром, малахитовые глаза светлой альвийки и темные волосы, никогда у них не встречающиеся. В ее облике соединилось все самое лучшее, что принадлежало обеим ветвям расы альвов. Ну а возраст у них было определить вообще не реально.
– Вот так и скажу отцу, – пробормотала девушка себе под нос, придя к какому-то решению. – Сколько можно киснуть в Лесу? Вон Лайгор всю Тивалену, наверное, исходил вдоль и поперек. Чем я хуже? Мне тоже хочется мир посмотреть.
– И куда собралась наша прелестница? – раздался за ее спиной голос.
– Лайгор, – взвизгнула девушка, уже собиравшаяся взяться за ручку дверей, ведущих в кабинет князя. Резко развернулась и прыгнула в объятия широко улыбающегося Узелка.
– Привет, сестренка, – закружил альв красавицу, повисшую на шее и сцепившую у него за спиной на поясе свои ноги. – Привет, Виолин.
– Лайгор, – затараторила альвийка. – Ты надолго? Возьми меня с собой, ну, пожалуйста. Не могу я больше тут находиться. Душно мне в Лесу.
– Подожди, что значит душно? – оторвав от себя девушку и поставив ее перед собой, сказал Узелок. – Ты княжна, где как не в Лесу тебе быть?
– Ты тоже княжич, – нахмурилась Виолин. – А между тем посетил уже столько людских королевств, сколько я и названий, наверное, не знаю.
– Милая, – ухмыльнулся альв. – Ты не путай сладкое с красным. Ты дочь князя Леса Изгоев, а я всего лишь его племянник, сын его единственной сестры.
– Ну и что? – топнула ногой девушка. – Вон пусть Кэландр присутствует на всех этих приемах, балах, ведет нудные переговоры, а меня от всего этого уже воротит. Тем более он наследник, вот пусть и учится.
Лайгор с улыбкой смотрел на свою двоюродную сестру, которую всегда воспринимал как родную, наравне с Лоенором. Это Кэландр с раннего детства был возле княжеского трона, перенимая мудрость своего отца. А вот они втроем были не разлей вода. Ему иногда казалось, что Виолин считает его с Лоенором более близкими и родными, чем своего старшего брата.
– Льдинка, – раздался властный, но вместе с тем нежный женский голос. – Ты снова идешь надоедать отцу просьбой отправить тебя за границы Леса?
 
По коридору шла темная альвийка – прекраснейшая представительница своего народа.
– Княгиня! – Лайгор уважительно поклонился.
– Хватит спину гнуть, Узелок, – улыбнулась женщина. – Иди ко мне, мой мальчик.
Лайгор распрямился и сделал пару шагов навстречу княгине. В его глазах плескалось море нежности, обожания и любви. Но любви не мужчины к женщине, а сына к матери. И это не удивительно. Оставшись в одночасье сиротой, когда мать умерла при родах Лоенором, а отец сгинул в это же время в пограничной стычке, которых во времена становления государства Изгоев было великое множество, именно Кармин Сполох – княгиня Леса – заменила им с братом родителей.
Женщина взяла двумя руками голову Лайгора и нежно поцеловала его в лоб.
– Когда прибыл? – несмотря на то, что Кармин была женщиной, она в первую очередь была княгиней. – Ты к Изумруду? Что-то важное?
– Прибыл только что. Да, к князю. И да, думаю, что важное, – сразу на все три вопроса ответил альв.
– Тогда нечего перед дверями лужайку вытаптывать, – сказала женщина и решительно схватилась за дверные ручки.
Столица Леса Изгоев. Княжеский дворец. Кабинет Галиона Изумруда
Князь альвов Изгоев, статный мужчина с волевым мужественным лицом, так не присущим этой утонченной расе, нервно расхаживал по кабинету, заложив руки за спину. Кроме него в кабинете были княгиня, Кэландр – его старший сын и Лайгор с Виолин.
– Ты не ошибаешься, брат? – спросил Кэландр Иноходец, наследник княжеского престола, внешне очень похожий на своего отца, за исключением своих темно-карих глаз, которые он унаследовал от матери.
– Нет, Кэландр, – твердо ответил Узелок. – Откуда он появился, непонятно, но высший аристократ из него так и прет.
– Лайгор, – поморщилась Кармина. – Общение с людьми пошло не на пользу твоим манерам.
– Простите, княгиня, – улыбнулся альв. – Как говорит Призрак: с кем поведешься, от того и наберешься.
– Тебе так понравился этот разумный, что ты его уже цитируешь? – изумленно спросила женщина.
– Да, княгиня, и скрывать этого не собираюсь, – уверенно произнес Узелок. – Помимо того, что он воин, каких я не видел, он еще и очень интересен. Адым как-то назвал его ряшкой, и я с ним полностью согласен. Открываешь одну, а под ней вроде такая же по форме, но абсолютно другая по содержанию. Так и Атей.
– А что означает его имя? – задумчиво спросила Виолин, все это время внимательно слушавшая рассказ Лайгора.
– Как ответил Призрак, на языке его предков оно означает Тайный, что полностью ему соответствует.
Князь внезапно остановился ровно посередине кабинета.
– И придет на Тивалену разумный. Он будет немного похож и на человека, и на альва, и на урукхая, и на гнома. И в то же время сильно от них отличаться. Воин и правитель. Добрый с друзьями и беспощадный с врагами.
– Да, мой князь, – просиял Лайгор. – Именно эти слова, которые я слышал от вас с самого детства пришли мне в голову, когда я немного его узнал. А знаете, какой у него девиз на гербе начертан?
Все с любопытством на него посмотрели.
– Где Честь, там и Правда.
– Лайгор, – решительно произнес Изумруд. – Ты должен быть рядом с ним, стоять за его плечом, а когда это будет нужно, то подставить свое. Если это тот, о ком мы думаем – я не прощу себе, случись с ним что. Я понимаю, что ты устал, но времени на отдых у тебя нет.
– Ничего, – отмахнулся Лайгор. – Не привыкать. Вот только воины принесли ему клятву верности. Как быть мне князь, если окажусь перед выбором?
– Узелок, я никогда не сомневался ни в тебе, ни в твоей верности дому Изгоев. Если когда-то тебе нужно будет сделать этот трудный выбор, знай, что я его уже одобрил. Судя по твоим словам, князь Сайшат не из тех разумных, что будет сидеть на месте, наслаждаясь неожиданно свалившимся на него богатством. Он будет в центре всех сколь-нибудь важных событий, что будут происходить в центральных королевствах вскоре. Плюс ко всему прочему, ты сказал, что он знает, что такое Честь и Правда.