"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
А художник хорош. Несмотря на огромное сходство, сразу видно, что изображены здесь не люди. Слишком тонкая талия при вполне соразмерных пропорциях остальных частей тела. У девушки эта фишка смотрится особенно круто. Словно мултяшная красотка — девяносто, тридцать, девяносто. Жаль вида сзади нет. Но главное, всё-таки лица. Очевидно, что мы с ними произошли от разных приматов. Несоразмерно огромные глаза, малюсенький едва заметный носик, пухлые губы и уши…
Чёрт! Эльфы что ли? Даже в мелком масштабе художник смог передать остроту кончиков ушных раковин. У мужчины. У женщины их скрывала пышная тёмная шевелюра. К сожалению чёрно-белая картинка не могла рассказать о цвете волос, но почему-то я был уверен, что как минимум они отдают зеленцой. С чего бы ещё дикарке держать их распущенными, как не маскировки для? В сорняке же живут.
Последнее я уже узнал от Муравьеда. Разглядывая картинку, я слушал начавшего вещать Лакро Хая. Да дикие, да живут под аллоями. Но не близко к корням, глубже в чащу. С людьми дел почти не имеют. Агрессивные. Предпочитают сначала пустить в глаз стрелу, а потом уже общаться. Наш язык знают, но свой у них тоже есть. Малочисленны.
Стоп! Чего-чего? Втрое ниже среднего человека? Да филли оказывается та ещё мелюзга. При стандартных людских пропорциях тела троекратное уменьшение приведёт соответственно к снижению массы в двадцать семь раз. Живые, мать его, куклы. Как ещё их там всех секты не пережрали в отсутствии магии? Даром-то они в отличие от нас не владеют.
Ах, вот оно что!
— Перемещаются филли на скорости ненамного уступающей той, что достигают наши бронебои на шурсе, — ответил на мой мысленный вопрос Муравьед. — Причём, никакого ресурса, кроме обычных физических сил им для этого не требуется. Другая нервная система, другие мышечные реакции, другое строение тела. Не обращайте внимание на сходство с нами. Филли — не маленькие люди. Они — иная форма жизни, родственная нам только внешне. Не смотря на свои размеры, эти твари невероятно опасны. Нужно благодарить создателя, что их народ не плодится, как большинство сектов, по выводку на оборот. Достигни они многочисленности, стали бы проблемой для нас. А так… Наши с филли интересы практически не пересекаются.
Лакро Хай ещё долго рассказывал про малорослый народец. Я уже было подумал, что со вторым видом иных он решил познакомить нас на следующей паре. Но нет. Просто, как вскоре же и выяснилось, о другом народе-соседе у людей имелось чересчур мало знаний, чтобы растягивать изучение трахотаров даже на половину урока.
Под изображением каменного великана, как эту расу принято было называть не в научных кругах, имелась честная сноска, гласившая:
«Внешний вид трахотара обозначен условно.»
И дело здесь было даже не в том, что людей, видевших данных существ, можно было по пальцам пересчитать. Просто у каменных великанов в принципе не существовало какой-то одной формы тела. Очевидцам доводилось встречать трахотаров, как в образе человекоподобной фигуры, так и в нескольких других ипостасях. Похоже, здесь мы имеем трансформеров, не скованных ограничениями. Живые кучи булыжников, способные подобно конструктору Лего собираться в любых вариациях.
Инфы про них крайне мало. Живут далеко, возле горной гряды, прикрывающей долину аллоев с юга. Этим скудость данных и обусловлена — в те края люди забираются очень редко и ещё реже возвращаются оттуда. Три сотни лиг сорняка — это вам не хухры-мухры. Чтобы пробиться на такое расстояние в экспедицию должна отправляться целая армия. Самим трахотарам до мягкотелых двуногих козявок, слава Древу, нет дела, и в гости к людям великаны тоже не шастают.
А ведь явились бы с войной, и хрен бы их удалось набуцкать даже армейским соединениям боевых силаров. Случавшиеся в походах конфликты показали полную неэффективность любых атакующих способностей. Ни молнии, ни огонь, ни грубая сила не брали каменных монстров. На контакт трахотары тоже не шли, игнорируя попытки затеять с ними переговоры. Хотя свидетельства общения существ между собой при помощи звуков имелись. В общем, народ, ни то снобов, ни то пофигистов, которому на нас пофиг. Как феномен интересны, а на практике… Вряд ли мне доведется с такими встречаться вживую. Знания чисто для галочки.
* * *В раздевалке я оказался чуть ли не раньше всех. Пришлось пробежаться к арене, объяснив сие действо разминкой. Задуманное требовало не упустить момент максимального сближения двух интересующих меня объектов. Вот, кстати, и первый из них.
Болтающий о чём-то с товарищами Фалко показался в дверях. Якобы не замечая его, я старательно делал вид, что вожусь с обувью, безуспешно пытаясь вытряхнуть из тапка несуществующий камушек. Крас сразу меня обнаружил и, как и предполагалось, не желая пробираться мимо своего «лучшего друга» по тесному проходу, опустил зад на одну из первых лавок. Отлично! Теперь дело за Гэдро.
Слава Древу, Первушник не заставил себя долго ждать. Возглавляя осмотрительно пропустивших его вперёд восточников, Кайран вошёл в раздевалку. Не замечая по своей привычке никого вокруг, племянник Тодомо двинулся к свободной лавке. Сейчас… Ещё немного…
Пора! Стоило Гэдро поравняться с натягивающим на себя серое тоху Красом, как я метнул в Фалко невидимый щуп. Раз — и раскочегаренный до максимальных оборотов пылесос вытянул из левитанта, и ману, и ресурс подчистую. Свои я втихаря слил заранее, освобождая бак специально под это дело.
Ю-ху! Торкнуло! Крас так и застыл с заведённой в штанину ногой. Глаза анимэшнее некуда. Нижняя челюсть отвисла. Зрелище — весь день бы смотрел. Главное — не заржать. Лыбиться тоже нельзя. Я тут вообще не причём — сижу обуваюсь. А Грай-то лучше держался. Фалко слабак — того и гляди завизжит.
Хотя, нет. Наоборот, губы стиснул, плечи втянул. Сидит прожигает перепуганным взглядом спину удаляющегося Кайрана. Молодец, Красик. Всё правильно понял — это первоярусник тебя так. Как? Чем? Почему? Непонятно. Но к старшим ты не побежишь. Кому тут жаловаться на племянника самого маршала? Да и не поверит никто. Логика поведения очевидна. Посмотрим, как ты в следующий раз запоёшь. А он будет и будет скоро — это я тебе обещаю.
Обдумывая варианты поведения Краса, я только к середине пары врубил, что сегодня нас будут ставить в пары с восточниками. Шип мне в тапки! Вигел же меня с Кайраном сведёт! И что мне с этим красавчиком делать прикажите? Набить настолько благородную рожу чревато последствиями. Закусит наверняка. А я же хотел держаться от родственничка Тодомо подальше. Не нужен мне с ним конфликт. Вот ни капли не нужен.
Значит, ляжем. Вариантов нет. Только не сразу и без позорной сдачи. Задача — достойно продержаться до завершения поединка, и пусть наставники отдают победу первушнику по очкам. Совсем терять лицо Рейсану Рэ нельзя.
Я не ошибся. Распределяя противников, мастер Кио не стал делать новичку поблажек и выбрал к нему в пару сильнейшего бойца юга — меня. Хотя, какие семнадцатой ступени поблажки? Парень явно не избалованный маменькин сынок. Чувак, мечтающий о карьере в армии, априори должен быть крутым рукопашником. Да, на физре каких-то чудес Кайран не показал, но кто сказал, что он их вообще собирался показывать? Выпендриваться перед жалкими мошками, какими мы в его глазах выглядим, такой снобище не станет. Это ниже его достоинства.
Каких-либо слов перед началом поединка Гэдро для меня не нашёл. Я тоже ограничился кивком. Мол, рабочие будни, ничего личного. Тренируемся. Одновременно с командой наставника никто в атаку не бросился. Я-то понятно — нового противника неплохо сначала бы изучить. Но Кайран… По идее он не должен серьёзно воспринимать сверстника с третьего яруса. Чего ждёт тогда? Чего кружит со мной хоровод? Неужели убитая в одно рыло сколопендра прибавила мне в его глазах столько баллов?
Первый выпад. А он быстрый! Едва успел увернуться на шурсе. Бью в ответ. Скользнувшая по моему предплечью рука отводит удар в сторону. И тут же вторая дотягивается до рёбер. Не может быть! Он что, тоже жулит? Да нет, наверное показалось. Разрываю дистанцию — и в защитную стойку. Тело Рея само среагировало, не нравится ему, когда его бьют.