"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

В дверь номера постучали. Атей, положив левую ладонь на рукоять лежавшего на столе Защитника, произнес:
– Можете войти, не заперто.
В открывшуюся дверь вошел хозяин постоялого двора и невысокий сухонький старичок с молодыми живыми глазами в длинном балахоне белого цвета.
– Добрый вечер, гариэры, – произнес он. – Кому из вас требуется излечение?
– Я, наверное, что-то не понимаю, – удивился Атей. – Но, скорее всего, ему, – указал он на Снори, но потом все же поинтересовался. – Простите, а вы кто?
– А я разве не представился? – в удивлении вскинул брови старичок. – Нимс Кудесник. Маг-целитель.
– Его Хальд для Последыша вызвал, – решил прояснить ситуацию Гурт.
– Вот теперь понятно, – кивнул Атей.
– Так значит, это вы больной? – подошел Нимс к разместившемуся на диване Снори, правая нога которого в деревянных лубках лежала на диване. – Так что у нас тут? Ага. Понятно. Это не совсем хорошо, но не смертельно. Так.
Ладони целителя летали над поврежденной конечностью воина, выполняя сложные пасы. Иногда с них слетало легкое свечение. Пару раз он наклонялся над ногой, вглядываясь в нее прямо через повязку и деревянные дощечки.
– Ну что ж, – наконец выпрямившись и встряхнув ладони, произнес он. – Мне все понятно. Гариэр?
– Вы мне? – удивился Атей.
– Именно, – кивнул маг. – Можно вас ненадолго?
– Конечно, – ответил парень, все еще пребывая в недоумении.
Подхватив его под локоть, целитель увлек Призрака в коридор. За ним следом вышел Гурт.
– Видите ли, – начал Нимс: – у парня сломана нога.
– Это я и так знаю, – кивнул Атей.
– Не перебивайте, молодой человек, кхм, – кашлянул Кудесник, присмотревшись к Призраку. – Не перебивайте меня, добрый молодец. У парня сломана нога, и она уже начала срастаться, но неправильно. Кроме того, от кости откололся небольшой кусочек, который впился в мышцу. Все это вместе взятое может привести к тому, что в лучшем случае он останется хромым, в худшем – отрежут ногу по колено.
– Уважаемый Нимс, простите, что снова вас перебиваю, – придержал его словоизлияние Атей. – Вы помочь можете?
– Видите ли, молодой че… гариэр! Это довольно дорогостоящее лечение. Помимо тех снадобий, которые я дам воину, лечение отнимет у меня весь магический резерв до последней крупицы. Это только далекие от нашего искусства разумные думают, что все просто – махнул пару раз рукой и готово. Как бы не так. Маг-целитель, излечивая больного, каждый раз жертвует частичку своего здоровья. Оно, конечно, потом восстанавливается, но для этого теперь уже мне нужно будет принимать недешевые снадобья. А десятицу я, вообще, ни на что не буду способен, как лекарь. А врачевание мой заработок. И если я не заработаю…
Деда несло так, что Атей даже немного восхитился его ораторскому искусству, но все равно остановил Нимса.
– Сколько?
– Тридцать пять данеров, – закончив набивать себе цену, быстро сказал маг.
– Когда воин будет на ногах?
– Утром, как только отойдет от снадобья. Еще два дня будет легко хромать, на третий – никаких последствий перелома.
– Лечи.
– Гариэр, хотелось бы задаток. А то всякое бывает, вылечишь, а потом…
– Иди. Начинай. Лечить, – вместе со словами из уст Призрака «посыпался иней», но парень взял себя в руки и более спокойно продолжил: – Я приготовлю все деньги сразу. Они в соседней комнате.
Лишь только они вошли в гостиную, как Снори попытался что-то сказать, но маг дал воину легкий щелбан, и тот обмяк безвольной куклой.
– Он спит, – поспешил успокоить хмурого Атея Кудесник. – Мне так удобнее будет работать.
Призрак только молча кивнул, сходил в соседнюю комнату, откуда потом пришел с зажатыми в кулаке золотыми монетами. Демонстративно выложив их столбиком на столик, он подвинул поближе кресло и принялся наблюдать за магом.
Из всего, что происходило на диване, парень не понял ровным счетом ничего. Но лекарь справился, в этом парень почему-то был уверен. И на внешний вид нога после лечения была больше похожа на здоровую, чем больную. Отдав причитающиеся деньги, Атей, не скрывая своего отношения к нему (не понравилось парню, как тот самым наглым образом вымогал деньги), проводил Нимса до двери и холодно сказал:
 
– Спасибо, и надеюсь, мы с вами больше не увидимся, лекарь.
– Как знать, как знать, – улыбнулся довольный гонораром Кудесник. – Вот как кину сейчас тайком зубную немочь, к примеру, ко мне и прибежите, так как простым вырванным зубом здесь не обойдешься.
– А ты попробуй, старик, – зашипев, оскалился Атей, выставляя напоказ «мечту зубодера». Насколько он ему понравился своими молодыми глазами в первые мгновения знакомства, настолько отвратителен был сейчас, ухмыляющийся гаденькой улыбкой. – Попробуй, вдруг получится?
Тьма, полившаяся из глаз Призрака, была осязаемой. Ее можно было трогать руками, использовать вместо красок, сматывать в клубок. Именно так на самом деле выглядит первозданная ярость, зарождающаяся сейчас в парне: холодное, вымораживающее душу чувство. Все же остальное называется безумством.
Перепугавшийся до дрожи в коленках, маг не придумал ничего лучше, как кинуть в Атея «Параличом», целители часто используют его, чтобы обездвижить пациентов. Легкое светящееся облако, сорвавшись с рук Нимса, ударило в грудь парня и… стекло по нательной рубахе мутным белесым туманом. Призрак усмехнулся, стряхнул ладонью с груди несуществующие пылинки и сказал:
– Я тебя больше не задерживаю, маг, – развернулся и пошел в комнату, поглаживая правую сторону лица, где почему-то нагрелась татуировка.
Нимс не заставил упрашивать себя дважды. Путаясь в своих длинных одеждах, с широко раскрытыми глазами, он кубарем скатился с лестницы, пробежал обеденный зал и скрылся за входной дверью.
Не менее потрясенным выглядел и стоящий в коридоре Гурт, который во все глаза смотрел на Атея.
– А кто это сейчас из дверей выскочил? – спросил румяный Хальд, кивнув вниз. – Несся, словно ему хурги пятки жечь собрались.
– Маг, – коротко ответил Леденец.
– Так целитель все же приходил? Посмотрел малька моего? – заволновался Северянин.
– Спит Последыш, Хальд, успокойся. Завтра уже ходить сможет, – улыбнулся Атей. – А через два дня будет совсем здоров.
– А деньги? Я уложился в десять золотых?
Гурт, по-видимому, хотел что-то сказать, но Призрак успел быстрее:
– Уложился, я заплатил за его услуги.
– Спасибо, Призрак, – искренне ответил Хальд и положил на стол отвязанный от пояса кошель. – Вот, здесь десять данеров.
– Угу, – кивнул Атей, а потом, стукнув по коленям ладонями, резко встал. – Может, все же пойдем есть? Медая, Дарина, выходите, нас ждет праздничный ужин.
Ужин прошел тепло и весело. Повара Гурта расстарались и заставили стол простыми, но очень вкусными и сытными блюдами. Сам хозяин, как и обещал, выставил на стол три увесистых кувшина «Зандийской Зари». Воины произносили здравицы, шутили. Девчонки смеялись. В таверну заходили совершенно незнакомые Атею люди и уважительно кланялись. Все, что накопилось негативного за такой долгий день, было смыто открытыми улыбками друзей, светлыми лицами девушек и прекрасной атмосферой, царившей за столом. Атей, как и всегда, пил сильно разбавленное вино. Медая и Даринка следовали его примеру.
В самый разгар веселья в обеденный зал с улицы зашел Танех Стружка, вместе со своим многочисленным семейством. Рядом с деревщиком стояла низенькая женщина, которой не было, судя по всему, еще и тридцати, но пятеро прячущихся за родителей детей и не совсем сытое житье в последнее время успело нанести на нее свой отпечаток.
На простом милом лице в уголках карих глаз появились лучики морщин. В каштановых волосах можно было заметить серебряные нити седых волос. А красные глаза говорили о том, что до того, как прийти в «Погнутый звонг», они не просыхали от слез.
– Вот, господин, – сказал Танех, подойдя к столу. – Прибыли мы, значица. Мы там это, узелки у вашего фургона оставили. Че их сюда тащить?