"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Глаза мужчины стали краснеть, внутри тела раздался хруст. Я не заметил, как он оказался рядом и ударом посоха попытался убить Чи Хона. Никто не успел даже отреагировать на это молниеносное движение, и Каль в ужасе открыл рот.
Неожиданно вылетевшие из нижней полы моей новой накидки, чёрные длинные щупальца с невероятной скоростью ударили в незнакомца, не позволяя ему закончить удар. Тот был вынужден не только отпрыгнуть от парня, но и подставить посох, чтобы по нему не попали. Но даже так, существо на моих плечах было гораздо быстрее чем он, так что щупальца прежде чем вернулись обратно, успели срезать кусок от его посоха, да и ещё зацепить ногу, из которой тут же появилась чёрная кровь. Он едва успел увернуться, как они атаковали ещё и ещё.
Сил удивляться у меня не осталось, весь сегодняшний день был сумасшедшим.
— Не заживает, — удивлённо прокомментировал Князь рану на ноге, вернувшись на прежнее до атаки место, куда не доставали щупальца моего плаща. Он стоял и смотрел, как кровь продолжала течь, и капли падая в серую пыль заставляли ту шипеть и пузыриться.
Я не ответил, настороженно выцеливая демона фазером, готовясь следующий раз атаковать сам.
— Мы ещё встретимся, — Князь Хаоса бросил на нас злобный взгляд и исчез также внезапно, как и появился. Вместе с его исчезновением, существо на моих плечах убрало щупальца, и снова потянуло тепло из тела, словно требуя награду за недавнее. Я хмыкнул и пару раз выстрелил из фазера с полной накачкой, делая временные промежутки на то, чтобы существо медленно меня остудило. На миг при этом показалось, что оно даже довольно пошевелилось, удобнее укладываясь на новом месте и вскоре замирая, перестав вытягивать всё тепло, забирая в обычном фоновом режиме лишь то, что вырабатывалось телом сверх нормы, словно насытившись и переваривая полученную энергию.
— Хм, оно видимо полу разумное, — предположил я, поймав на себе два недоуменных взгляда, которые наблюдали за этими манипуляциями.
— Может лучше его добьём или оставим здесь? — не очень уверенно попросил демон, тыкая пальцем в мою новую накидку.
— Вы же видели! Оно может выстрелить своими щупальцами в любой момент! Оно может отогнать самого Князя Хаоса! А если однажды решит прикончить нас во сне? — продолжал беспокоиться он.
— Не хочу с ним пока ничего делать, оно меня остужает, — я отрицательно покачал головой, — так что пока не нанесёт какого-либо вреда, оно останется. Я наконец-то смогу расслабиться, без постоянного контроля температуры.
— Тогда пошли опять к горе? — Чи Хон заправил свой пострадавший в бою меч за пояс и показал рукой направление.
— Угу, — согласился я, бережливо находя и убирая в сумку кусок посоха Князя Тьмы, который отрубили щупальца неведомого существа. 
— «В хозяйстве, всё пригодится».
* * *
— Она начинает раздражать, — который раз заныл Каль, когда гора и не думала становиться ближе, сколько бы мы к ней не шли.
— Может мы ходим кругами? Ник? — сделал предположение Чи Хон, поворачиваясь ко мне.
Я, нежась в накидке от постоянного ощущения холодного бриза по всему телу, едва не стонал от удовольствия, настолько новая накидка была хороша в деле понижения температуры многострадального организма.
— Ник! Ты как наркоман какой-то! — обвиняющее стал тыкать в меня пальцем парень, — поговори с нами!
— Прости, просто ты даже не представляешь, какое это удовольствие, когда не нужно контролировать каждый процесс в своём теле, чтобы не приведи демоны вызвать повышение температуры, — я приоткрыл глаза. — Прости, что ты говорил?
— Проверь пожалуйста путь, мы не ходим случайно кругами? — он показал в сторону горы.
— Нет, — я покачал головой, — мы идём ровно к ней, не сворачивая. Думаю это просто какие-то местные иллюзии, поскольку датчики прямо говорят о том, что впереди есть объект огромной массы.
— Но тогда почему… 
Что хотел сказать демон так и осталось недосказанным, поскольку гора внезапно выросла перед нами буквально за секунды. Вот ничего впереди не было, только серая пустошь кругом и призрачный шпиль впереди, а вот уже мы стоим на тропинке, которая ведёт через лавовые выбросы в земной коре прямо к чёрному зеву пещеры, в огромной горе, заслонившей своей массой всё видимое пространство.
 
Чи Хон вздрогнул от неожиданности, и даже демон ближе придвинулся к нам.
— Кузня похоже внутри, — предположил парень, осматриваясь по сторонам. Посмотреть тут и правда было на что. Земля вся была в разломах и словно живая дышала, выплёскивая на каждом выдохе фонтаны магмы, которые взметаясь на несколько метров вверх затем опадали на землю в виде слабо подвижных ручейков раскалённого камня.
Мы направились к пещере, в которой плескался целое озеро магмы, освещая её ярким красноватым светом. Мы нашли огромную наковальню, горн и мехи, а также гору различных инструментов, а вот хозяина всего этого добра отыскать так и не удалось.
— И? — поинтересовался у нас демон, когда осмотр пещеры был окончен и стало непонятно что нам делать дальше.
— Ап-ч-хи! — раздался громкий звук вверху.
Мы одновременно подняли головы и на потолке пещеры, усыпанном большим количеством сталактитов различных размеров увидели донельзя странную картину. На самой большой «сосульке» вцепившись в неё четырьмя крепкими руками висело похожее на кентавра существо, подтягивая мощные четыре ноги к телу, так чтобы не свалиться вниз.
— Ап-ч-хи! — повторилось оттуда.
— Уважаемый, — вежливо спросил Чи Хон, обращаясь к незнакомцу, поскольку я был под своими обычными бесплотностью и невидимостью, — а что вы там делаете?
— Прячусь, — буркнул кентавр, косясь в мою сторону, так словно видел меня.
— От кого?
— Вон от того ненормального, который притащил в мою пещеру тварь из Ничто.
— Вы его видите? — удивился парень.
— Лучше бы нет, — снова пробурчал кентавр, подтягиваясь выше к потолку. Хотя было видно, что быть там ему совсем не комфортно.
Я понял, что моя скрытность не работает и тут, поэтому проявился и поправил накидку.
— Вы тот знаменитый Оружейник, кто куёт лучшее оружие во всех мирах? — спокойно поинтересовался я, вызвав блеск в глазах существа, которое не хотело спускаться вниз.
— Ну как бы да, я, — он задумчиво посмотрел на нас, — а вы пришли чтобы получить оружие?
— Конечно, — подтвердил я, показывая жестом, что он может спускаться.
Тот подумав, всё же разжал руки и тяжёлым кулём рухнул на землю, прямо на подвернувшиеся ноги. Раздалась грубая речь на неизвестном мне языке.
— А как вы вообще туда попали? — поинтересовался Чи Хон, — показывая на высоту, откуда он свалился, — кругом нет ни стремянки, ни лестницы.
— Когда видишь, что к тебе идут идиоты, которые таскают на себе существо поглощающее души, то ещё не так раскорячишься, — ответил тот, опираясь на протянутую руку парня, поднимаясь на ноги.
— Да мы полностью, совершенно безобидные, — влез в разговор Каль, с восторгом осматривая хозяина пещеры, — а мне вы сможете тоже что-нибудь крутое сковать?
— Угу, говорят мне те, от кого воняет за километры пролитой кровью Князя Хаоса, — скосился кентавр на меня, и бочком обошёл так, чтобы всегда оставался прикрыт гигантской наковальней.
— Мы защищались, он сам напал! — тут же возмутился демон.
— Угу и эта тварь тоже? То есть вы — такие белые и пушистые, шли себе, никого не трогали и тут на вас сначала хтоническая тварь напала, а потом Князь Хаоса?
— Ну, практически всё так и было, — смутился Каль.
— Безусловно, верю вам в этом на слово, — ответил кентавр, по виду которого становилось понятно, что он ни капли не верит ни в одно наше слово.
— Уважаемый, зачем мы будем начинать знакомство с угроз и недоверия, — я упруго шагнул к нему, заставив вздрогнуть, — ведь можно просто познакомиться, решить все вопросы и спокойно расстаться.
— Меня зовут Ге О’Фест, — он чуть склонил голову и когда мы представились в ответ, оценивающе оглядел нас совершенно другим взглядом.