Сердце змеи (СИ)

«Нет, разумеется. Великий лорд Волдеморт в жизни не пойдет за кем-то. Вместо этого он убедит или заставит окружающих идти за собой.
Мерлин, что я делаю?! Почему я опять защищаю его, зная, в кого он превратится?».
Дамблдор не заметил ее переживаний. Или заметил, но решил сделать вид, будто все в порядке.
– Хорошо, мисс Соммерс. Можете идти.
Она поднялась, вышла в коридор и почти закрыла за собой дверь, когда ей в спину прилетели последние слова Дамблдора:
– Я очень надеюсь, что вы не ошибаетесь. Ошибка может стоить нам всем слишком дорого.
«Поверьте, профессор, я знаю это, как никто другой.
И все же я сознательно иду на этот шаг.
Почему?!»
========== Глава 22 ==========
Утром 31 декабря его разбудил стук в окно. На улице всю ночь валил снег, и крупные хлопья начали немедленно засыпать подоконник, едва он открыл створку. Снаружи сидела унылого вида неясыть, которая укоризненно посмотрела на него круглыми желтыми глазами, точно спрашивая, какого гоблина ей приходится доставлять почту в такую отвратительную погоду. Она протянула лапу с привязанным свертком и выпорхнула наружу, как только он забрал посылку.
Без какой-либо задней мысли он разрезал сверток. Внутри оказалась серебряная застежка для плаща или мантии, выполненная в форме змеи. Неизвестный мастер проделал очень тонкую работу, и у змеи можно было разглядеть каждую чешуйку на коже, а изо рта выглядывал крошечный раздвоенный язычок. Здесь же он обнаружил записку:
«Можешь проверить – никаких следящих чар или проклятий. С днем рождения!»
Подписи не было.
Том усмехнулся, рассматривая подарок. А у Соммерс хороший вкус – вещица в самом деле была очень изящной и неброской. Да еще не поленилась, именно змею нашла, намекнув на его родство со Слизерином… И что эта девица на сей раз удумала? С днем рождения решила поздравить… Для Реддла этот праздник вовсе не существовал: в приюте дни рождения сирот не считались хоть сколько-нибудь примечательным событием, и, поступив в Хогвартс, он не видел смысла что-либо менять. Да и что в этом дне вообще хорошего? Становишься на еще один год ближе к смерти, нашли праздник…
Как этой девчонке удается каждый раз сотворить нечто такое, что не оставляет его безразличным? Он может испытывать раздражение, интерес, злость, уважение, ненависть, восхищение – но не равнодушие! Как она это делает?..
С момента их возращения в замок под строгие очи директора и деканов Миранда вновь начала избегать его. Том вполне понимал причину: наивная девочка решила, что таким образом ей удастся удержать его в стороне от своих тайн и заняться поиском информации о тех, кто напал на нее, в одиночку. Чего она рассчитывает добиться? У них единственная ниточка – это найденный в Лютном труп, и без помощи Тома ей не преуспеть в поисках. Да и в поисках ритуала, который превратил этого Фитцджеральда в странное подобие инфернала, у Реддла куда больше шансов добиться результатов. Ведь он уже продвинулся в изучении Темных Искусств глубже, чем большинство ныне живущих волшебников, и Соммерс об этом догадывается.
Так что никуда она от него не денется. Том довольно улыбнулся, вспомнив, как Миранда велела ему надавить на Розье, чтобы тот достал сведения о Фитцджеральде. Она уже смогла немного почувствовать, что такое власть, какие пьянящие ощущения она дарит, и он сделает так, чтобы Миранда в полной мере вкусила ее. Тогда она навсегда станет принадлежать ему.
Со своими планами на Миранду Соммерс он вполне определился. Да, было время, когда он хотел растоптать ее, оборвать эту жизнь и позабыть о ней, как о досадном эпизоде. Но когда Миранда не сломалась под его пытками, не просила пощады и смогла сохранить стойкость духа даже в метре от василиска, Реддл решил, что куда лучше будет подчинить ее, заставить покориться ему. И только увидев ее в бою против превосходящего числом противника, где Миранда приобрела сходство с языческой богиней войны, разглядев эти отточенные движения, полное отсутствие сомнений и страха, лорд Волдеморт понял, что нет смысла тратить время на глупые детские игры. Он заполучит ее, заставит склониться перед собой, подчинит себе все ее мысли, завладеет ее душой – но не как ненужной безвольной игрушки, а как сторонницы. Она пополнит ряды его Пожирателей Смерти и станет достойным последователем. А если ничем его не разочарует, то однажды станет его правой рукой…
 
Решение взять Миранду в свои ряды он принял без сомнений. Реддлу уже было известно, что она умна и сообразительна. Их противостояние в Тайной комнате показало, что она отличается стойкостью и внутренней силой, может справиться с адской болью и удушающим страхом. Ее бой в Лютном переулке продемонстрировал, что она настоящий воин, не расклеившийся даже после полученных ранений. Единственный раз, когда Миранда сильно разочаровала его – это когда она предприняла попытку сброситься с Астрономической башни, и Том до сих пор не мог поверить, что она решилась на подобное. То был поступок слабого, безвольного, трусливого человека – добровольно шагнуть в объятия смерти. Что может быть хуже? Окажись в тот момент на продуваемой всеми ветрами площадке любой другой человек – и Реддл пальцем бы не пошевелил ради его спасения. Но Миранда… Как ни странно, ему действительно не хотелось, чтобы она умирала. И почему-то ей он готов был простить этот момент малодушия. В первый и последний раз.
Мерлин, она была первым человеком, рядом с которым ему действительно было интересно, разговор с которым не заставлял его умирать от скуки через несколько минут после начала. Да, до Рождества «разговорами» их общение назвать было сложно, скорее, это был постоянный обмен взаимными угрозами, вызовами, иносказательными ответами. Но, как ни удивительно, от пикировок с ней он получал удовольствие. Миранда дразнила его, бросала вызов, уходила от ответов, раздражала, злила и в то же время притягивала к себе. У нее было полно тайн, которые не давали ему покоя. Она была чем-то, что не поддавалось его контролю – а такой инородный элемент в своей картине мира Реддл стерпеть не мог.
Сходство их характеров и поведения давно перестало его злить. Теперь, когда он точно знал, как обратить это себе на пользу, ему, наоборот, стала приносить удовольствие мысль, что он отыскал того, из кого воспитает своего единомышленника. Разумеется, прямо сейчас она к нему не присоединится, и рано раскрывать ей все карты. Но ее увлечение темной магией сыграет Тому на руку: Темные Искусства открывают столько соблазнов, что Миранде будет крайне трудно перед ними устоять. Зато он сам постиг таких глубин в черной магии и сможет подтолкнуть ее в таком направлении, что сопротивляться искушению станет невозможно. Темная магия дает власть над людьми, над их жизнями и мыслями, даже над самой смертью – и, однажды испробовав эту власть, отказаться от нее не получится. И именно он станет тем, кто даст Миранде эту власть, и это привяжет ее к нему лучше любого Непреложного Обета. Даже то, что она из отважных гриффиндорцев, у которых благородство, честь и доблесть из ушей лезут, его не тревожило. Именно это благородство будет всегда удерживать ее в рамках, сдерживать, чтобы Миранда со своим умом, хладнокровием, боевыми навыками и тягой к Темным Искусствам не стала угрозой для него самого. Идеальная единомышленница.
И все было бы просто замечательно, если бы не одно-единственное «но». И хотелось бы закрыть на него глаза, притвориться, будто это ничего не значит, но Реддл привык быть честным с самим собой и врать себе не желал.
 
…какого черта он отвел ее тогда в свой приют? К чему был этот совершенно идиотский поступок, который ничем ни оправдать, ни объяснить не получается?!
Миранда тогда все поняла правильно – он и в самом деле ненавидел это место. Лорд Волдеморт не мог провести детство в маггловском сиротском приюте, это было страшным унижением для его магического наследия, для его родословной, для него самого, в конце концов! Всю жизнь, с самого детства он ненавидел и презирал их всех – миссис Коул, воспитательниц, прочих детей, священника из церкви Святого Михаила, читавшего проповеди каждое воскресенье и заставлявшего зазубривать наизусть куски из Священного Писания… Мелкие, отвратительные, жалкие ничтожества, никогда его не понимавшие и потому стремившиеся всячески испортить ему жизнь, сломить его, сделать нормальным. Покидая приют прошлым летом, чтобы отправиться на седьмой курс в Хогвартс, он испытывал небывалый душевный подъем – наконец-то это закончилось! Больше ему никогда не придется переступать этот обшарпанный порог, видеть убогий серый двор, эту высокую ограду, больше похожую на тюремную, и всех этих ничтожных людишек. Наконец-то он свободен, наконец-то цепи, связывающие его с миром магглов, порваны!