Огни на Эльбе
– Краны используются для разгрузки товаров на воде, а за это отвечаю я! И кстати, у меня есть замечания к двум кораблям, которые заходили сегодня.
Йо хотелось стереть с его лица высокомерную ухмылку.
– Это английские корабли, у них еще не действуют законы по защите труда, мне-то что с этим делать? Ты и сам знаешь, сколько стоит поддерживать краны в отличном состоянии. Мне пришлось бы дополнительно нанимать специалистов, без этого никак. Краны работают как надо.
Крёгер покачал головой.
– Вопрос в том, насколько их хватит. – Он театрально вздохнул. – А известно ли тебе, Йо, сколько несчастных случаев при подъеме грузов произошло только за последний год? Нет? Так я тебе скажу: пятьсот шестьдесят пять. А при падении грузов? Тоже нет? Триста тридцать. Триста тридцать, Болтен. Считай, по одному в день.
– Это если брать всю чертову гавань в целом, а не только нашу верфь! – проскрежетал Йо. – У нас их было всего двенадцать…
– …Из которых два – со смертельным исходом, – подхватил коротышка. – По-моему, это слишком. Неужели вы так мало цените жизнь своих рабочих? – Он сделал широкий жест рукой, и пара рабочих из окружавшей их толпы возмущенно фыркнула.
Йо глубоко вздохнул. Крёгер бередил старые раны. Работа в порту никогда не была безопасной, и плохое состояние техники действительно в разы увеличивало угрозу. Рабочие часто жаловались на недостаточную защиту. Йо не больше других хотел, чтобы кто-то пострадал, но что ему, черт возьми, делать, если все так устроено. В конце концов, не он был хозяином склада и мало на что мог повлиять.
Крёгер тем временем невозмутимо продолжил:
– Больше несчастных случаев, чем от грузов, было только из-за падений с высоты. И если бы вы лучше следили за тем, сколько выпивают ваши рабочие, их тоже можно было бы избежать. Но судя по тому, что я видел в твоем кабинете, ты и сам не прочь откупорить бутылочку на рабочем месте. – Он злорадно усмехнулся, а затем, повернувшись к толпе, объявил: – Работы будут прекращены до тех пор, пока вы не устраните перечисленные в моем списке недостатки, – И, обращаясь уже к Йо, добавил: – Я знаю тебя, Болтен, и знаю, как вольно ты обращаешься с правилами. А потому я пришел с подкреплением, которое обеспечит выполнение моих распоряжений.
Только сейчас Йо заметил небольшую группу мужчин, одетых в темную одежду. Они стояли в некотором отдалении и выжидающе смотрели на Крёгера. Все они были крепкими и, казалось, предпочитали разговорам крепкий кулак. Он не мог поверить в то, что это действительно происходит. Прежде он никогда не оказывался в такой ситуации.
– Это запрещено! – прошипел он.
– Правда, что ли? Ну, то, что такое не каждый день увидишь, вовсе не значит, что это запрещено.
Йо так сильно сжал челюсти, что заскрежетали зубы. Сделать он ничего не мог, а поэтому лишь сердито посмотрел на инспектора.
– Тебе это с рук не сойдет, крысеныш, – пробормотал он.
– Что, прости? – спросил Крёгер, улыбаясь. – Ты что-то сказал?
– Я сказал, что, прежде чем со мной связываться, нужно дважды подумать.
Крёгер слегка наклонил голову набок.
– Это угроза? – спросил он елейным голосом, но глаза его опасно сверкнули.
– Думай, что хочешь. Я лишь говорю, что мой босс не обрадуется, если потеряет из-за тебя кучу бабок.
Крёгер фыркнул.
– Тогда передай своему боссу, что, если он хочет избежать простоев, не мешало бы ему, купив на одну люстру меньше для своего проклятого замка, нанять кого-нибудь, кто держал бы технику в надлежащем состоянии.
С этими словами он ушел, и Йо проводил его недоверчивым взглядом. Рабочие одобрительно кивали. Он знал, что они на стороне Крёгера, и даже мог это понять. Черт, он и сам не хотел, чтобы из-за неисправности крана кто-то умер, но как они себе это представляли – он ведь не волшебник.
Йо сердито повернулся и зашагал к кабинету. Оказавшись внутри, он сердито захлопнул за собой дверь.
– Дерьмо! – Йо швырнул кепку на землю, борясь с желанием ее растоптать. А ведь сегодня воскресенье, черт подери! По будням Олькерта еще можно было застать в конторе, в выходные же он обычно сидел в своем паршивом дворце в Харвестехуде.
Йо покачал головой. Пора было что-то делать. Крёгер мешал им, где только мог. Это просто смешно! Желая навредить фирме, коротышка отчего-то находил удовольствие в том, чтобы портить жизнь именно Йо. Он больше этого не потерпит. Как и все должностные лица портовой инспекции, Крёгер был бывшим капитаном. Он знал свое дело. Но это вовсе не означало, что он мог запросто делать все, что хотел. Если фирма не хочет больше мириться с убытками, его придется убрать.
Он поговорит с Олькертом, тот изыщет способы. Если выложить ему начистоту, во что им обойдется сегодняшний простой, тот лопнет от злости, но, может быть, увидит, наконец, что лучше уж обеспечить безопасные условия труда. В любом случае Йо должен убедить его, воспользовавшись своими связями, сместить Крёгера – например, досрочно отправить его на пенсию с небольшим выходным пособием, это не должно стать проблемой. Йо было неприятно думать о том, что эта свинья обогатится благодаря его вмешательству, но, по крайней мере, так его удалось бы убрать с дороги.
* * *Две недели спустя Йо проснулся на рассвете. Как всегда, когда ему нужно было встать рано утром, он выпил накануне вечером две бутылки пива перед сном, чтобы его разбудил мочевой пузырь. Ему нравилось приходить на склады с утра, чтобы после работы успеть навестить мать. Сегодня он был особенно рад пробуждению, потому что все еще чувствовал хватку двух пар детских ручонок, которые цеплялись за него во сне. Сонно моргнув, он посмотрел в окно. Над крышами еще можно было различить полумесяц, бледный и прозрачный. Должно быть, сейчас между четырьмя и пятью утра. Йо зевнул и взъерошил волосы. Зашуршало одеяло, и рядом с ним показалась сонная голова Греты.
– Уже? – пробормотала она.
– Ага.
Йо встал и, как есть, голый направился к ночному горшку. Основательно облегчившись, он снова зевнул. Снаружи пропел петух, за ним другой, где-то залаяла собака. На улицах уже кипела жизнь, оттуда доносились голоса и стук копыт. Рядом с гаванью никто не спал подолгу.
– Мочевой пузырь у тебя, как у лошади, сколько ты вчера вылакал? – спросила Грета, не открывая глаз. По утрам она всегда была в дурном настроении.
Йо не удостоил ее ответом. После сна глаза у него были опухшими, а во рту стоял затхлый вкус, который он собирался перебить парой глотков пива. Он присел перед маленькой печкой, чтобы разжечь огонь.
– Тебе тоже уже пора! – громко сказал он, догадавшись по дыханию Греты, что она снова заснула.
Она недовольно что-то пробурчала.
Поднимаясь с кровати, он откинул одеяло, и теперь вид ее голого тела поманил его обратно.
– Но, конечно, ты можешь остаться, если хочешь, – сказал он, бросаясь на нее сверху.
Взвизгнув от неожиданности, она попыталась оттолкнуть его, но он схватил ее за руки и всем своим весом прижал к матрасу.
– Пара минут у нас найдется, – сказал он и поцеловал ее.
Сначала она сопротивлялась, но вскоре сдалась, приоткрыла рот, и их языки сплелись. Он почувствовал, как она шевельнулась под ним, подтягивая колени, чтобы ему было легче в нее войти.
В этот момент в дверь постучали.
– Болтен. Эй, Болтен!
Йо резко обернулся. На мгновение Грета обхватила его так сильно, что по спине пробежали мурашки.
– Кто это? – прошептала она.
– Без понятия, – пробурчал он и, бранясь, встал с кровати. – Сейчас выйду!
Подождав несколько секунд, прежде чем окончательно встать, он стал натягивать штаны.
– Вот же черт! – выругался он и пошел к двери. – Ну, что еще?
От его сердитого крика мужчина за дверью вздрогнул. Это был Юрт, его бригадир. Он выглядел бледным.
– Йо, ты срочно нужен в гавани, кое-что случилось, – сказал он.
– Правда, и что же? – спросил Йо, опешив.
Юрт поскреб голову под шапкой. Он явно нервничал.