Леди-киллер
И угораздило же Тони во все это вляпаться!
Джордж катил в машине через весь Лондон в сторону Эссекса. К тому времени, когда он добрался до туннеля в Дартфорде, началась программа ток-шоу «Радио Эссекса». Он прислушался, речь шла о «Потрошителе из Грэнтли».
На студию шли телефонные звонки женщин. Они предлагали кастрировать Потрошителя, когда его поймают, или умертвить ядом, или упрятать, наконец, за решетку в Рэмптон или Броудмур.
Джордж прямо-таки таял от удовольствия, слушая все эти идиотские предложения. Да разве им поймать его!
Прежде чем отправиться на встречу с Дэном, Кэйт позвонила Патрику и теперь сидела в «Быке», глядя на Входивших и выходивших посетителей и испытывая тревогу. Она сказала Патрику, что сначала сама поговорит с Дэном, а если это не даст никаких результатов, выйдет из закусочной и сделает знак Патрику — он должен ждать ее вместе с Уилли на улице. И пусть тогда Пэт скажет пару ласковых слов этому подонку Дэну.
Втайне же Кэйт надеялась, что дело до этого не дойдет.
Дэн появился в закусочной в десять минут девятого, в черных брюках и темно-красном свитере. С пальто, небрежно переброшенным через руку. Кэйт сразу заметила, что он привлек внимание нескольких женщин: высокий, стройный, мужественный красавец мужчина, ее бывший муж!
И Кэйт захотелось крикнуть: «Этот тип не для вас, не для женщин из закусочной на берегу залива!»
Она все еще терялась в его присутствии и очень злилась на себя за это.
Ни слова не сказав, он прошел в стойке бара и вернулся с порцией «Шпритцера» для себя и смесью джина с тоником для нее.
— Привет, Кэйт! — самодовольно произнес он, усаживаясь за столик и упиваясь своей властью над Кэйт.
— Привет, Дэн! — кивнула Кэйт, глядя, как он пригубил бокал.
Когда-то он был для нее всем, но теперь она с удивлением обнаружила, что не испытывает к нему ничего, даже презрения!
— Зачем ты это сделал, Дэн?
Он подумал с минуту, пытливо всматриваясь в ее лицо, пытаясь прочесть ее мысли, и наконец ответил, тыча в нее пальцем:
— А затем, Кэйт, что на этот раз ты отфутболила меня чересчур далеко!
— Отфутболила? — не веря своим ушам, переспросила она.
Он кивнул и с удовольствием продолжил:
— Именно. Я пришел к тебе, пришел в поисках убежища, если угодно. Потому что считал тебя порядочной женщиной. Но оказалось, что мать моей дочери спуталась с паршивым мафиози! Бог ты мой, Кэйт, я просто не в состоянии был в это поверить. Какая наглость — променять меня на какого-то урку!
Он снова отпил из бокала, уже побольше.
— Но тебя, Дэн, это давно не касается: моя жизнь — это моя жизнь! Я сейчас занята серьезным расследованием…
— Не касается, говоришь, да? Но ты совершенно забросила мою девочку!
Кэйт схватила его за руку с такой силой, что «Шпритцер» пролился ему прямо на свитер.
— Послушай-ка, Дэнни Барроуз! Много лет я терпела вздор, который ты несешь, а теперь с меня хватит! Если я потеряю работу, кто станет платить по закладной? Уж наверное не ты! Ты и за себя не способен заплатить ни пенса! Потому и трахаешься со всеми этими Антеями! Ты ведь настоящий подонок, и я вовсе не собираюсь спокойно смотреть, как ты разрушаешь мою жизнь! Достаточно того, что ты разрушил собственную! И предупреждаю тебя…
Кэйт все больше на себя злилась. Ведь она знала, что разговаривать с ним бесполезно, и теперь спрашивала себя, зачем ей вообще понадобилось в чем-то его убеждать. Ему просто чужды чувства и взгляды порядочного, интеллигентного человека!
— Что? Ты предупреждаешь меня? Ну, это уже совсем другой разговор! Так вот, подруга, ты в ногах у меня будешь валяться, потому что я, — он ткнул себя пальцем в грудь, — и только я, Кэйт Барроуз, могу либо спасти, либо погубить тебя! Твоя карьера вот где!
И он помахал кулаком у нее перед носом.
В каком же он восторге от себя, этот подонок! Кэйт стало грустно. Когда-то он занимал в ее жизни важное место! Она спала с ним, кормила его, родила от него ребенка, а он взял и бросил ее, но еще долгие годы, она была к нему неравнодушна! И только теперь увидела, что он собой представляет, как когда-то увидела ее мать. Да, вся ее жизнь прошла впустую из-за того, что она никак не могла отказаться от своих иллюзий!
Кэйт встала, взяла со стола пачку сигарет и сумку.
— Куда, черт побери, ты собралась?
— Нам с тобой не договориться! Ты выдвигаешь против меня нелепые обвинения, абсолютно недоказуемые! Ты надоел мне до чертиков! Слушать тебя противно! Жаль, что я не поняла этого десять лет назад!
Дэн вышел следом за Кэйт из закусочной, догнал ее на гравиевой площадке для парковки машин, схватив за руку, повернул к себе лицом и влепил пощечину. Не очень сильную, но чувствительную.
И вдруг в тусклом свете фонарей Кэйт заметила, как изменился в лице Дэн, и, обернувшись, увидела бегущего к ним Патрика.
— Ну, сука, достала ты меня!
Дэн направился было к своей машине, но тут подскочил Уилли и стал заталкивать его в «БМВ» Патрика. В этот миг на стоянку заехала молодая парочка. Они выскочили из автомобиля и удивленно уставились на Дэна и Уилли. Кэйт подошла к ним и предъявила свое удостоверение:
— Полиция Грэнтли, мы задержали известного торговца наркотиками. Вы случайно не заметили ничего необычного на шоссе, когда ехали?
Оба, не желая связываться с полицией, замотали головами. Патрик взял Кэйт под руку и, кивнув парочке, степенно повел ее к своему «БМВ», куда Уилли уже затолкал Дэна. Все случившееся казалось Кэйт дурным сном. Она села впереди, Патрик — сзади, рядом с Дэном. Уилли, лихо вывернув со стоянки, помчался по ведущему к Грэнтли шоссе. Кэйт глянула на Дэна. Он был вне себя от страха.
Уилли снизил скорость. Патрик раскурил сигарету, передал ее Кэйт, потом зажег еще одну, для себя, и долго ее раскуривал, пока кончик не засветился ярко-красным огоньком.
Кэйт, внимательно следившая за Патриком, заметила, что он ей подмигнул.
Неожиданно он схватил Дэна за волосы и поднес к его лицу сигарету на расстоянии какого-нибудь дюйма от его глаза.
— Я мог бы не колеблясь сделать тебя слепым, Дэн!
Кэйт хотела что-то сказать, но Уилли остановил ее, наступив ей на ногу.
Патрик между тем продолжал говорить своим певучим голосом, и Кэйт будто завороженная смотрела на Дэна, который сидел, боясь пошевелиться.
— Видишь ли, Дэнни, ты достал меня, а я этого не люблю, так что берегись! Я на все способен, даже покалечить могу. Поверь мне, дружище!
— Ч-ч-чего ты от меня хочешь? — запинаясь, взвизгнул Дэн.
— Думаю, ты знаешь, чего я хочу и чего хочет твоя бывшая жена. И мы, ты это тоже хорошо знаешь, не отступим! Если понадобится, я из-под земли тебя достану, где бы ты ни спрятался! Я — как СПИД! Ты и знать не будешь, что я уже рядом с тобой, а когда спохватишься, поздно будет! Усек, Дэнни, дружище?
Несмотря на глухое урчание мотора, все услышали, как Дэн проглотил застрявший в горле комок.
— Да.
— Значит, ты будешь паинькой и скажешь сотрудникам ЦБР, что вешал им на уши лапшу? Да?
— Да.
— Что ж, хорошо. Останови машину, Уилли, дай человеку выйти!
Патрик отвел руку с сигаретой от лица Дэнни и стряхнул пепел.
Уилли затормозил. Патрик распахнул дверцу, вытолкнул Дэна и оставил его валяться на шоссе, захлопнув дверцу лишь после того, как они отъехали. Дэн чуть не обмочился с перепугу. А когда из окна отъезжавшей машины вышвырнули его пальто, почувствовал, как к горлу подступают слезы.
Как могла Кэйт спокойно смотреть на все это?
И все-таки он не посмеет идти против Келли — он никогда не строил из себя героя!
Кэйт тупо смотрела в окно, Все случившееся казалось ей нереальным.
— Ты в порядке, Кэйт? — тихо спросил Патрик.
Она кивнула.
Он тяжело вздохнул: стыдно, что пришлось проделать все это у нее на глазах!
— Прошу тебя, Кэйт, пойми: другого выхода не было. Не припугни я его, пришлось бы тебе распрощаться с работой. Ведь ничего плохого я не сделал ему, только припугнул. Он, дорогая, сам виноват, черт его побери!