Леди-киллер

Джосс устало поднялся со скамьи и взял жену под руку.
Только в машине Эдит заговорила:
— Я понимаю, что совершенное Джорджем противоречит всем нормам жизни. Лучше бы ему сюда не приезжать. Но только я, Джосс, знаю, почему он стал таким! И могу лишь пожалеть его!
Муж не проронил в ответ ни слова, только подумал, что встреться ему проститутка, убившая негодяя, он с удовольствием пожал бы ей руку.
Джозеф Маркхэм и его жена выслушали новость по телевизору в полном молчании, потом, не сговариваясь, посмотрели на Нэнси. Она сразу изменилась в лице, оно стало каким-то серым.
Первая пришла в себя Лили:
— Твой брат — «Потрошитель из Грэнтли!» Какой позор! Не знаю, что и делать!
— Заткнись ты, Лили! Джордж всегда был болваном! Все мои дети бездари и ничтожества! — крикнула Нэнси. — Вон погляди на него! — Она мотнула головой в сторону Джозефа. — Дурак дураком! Сидит как ни в чем не бывало! Будто это не его братец оказался насильником и убийцей. Джордж, тот хоть шустрым был!
— Придется нам куда-нибудь переехать, а этот дом продать! Я не смогу здесь жить: все соседи будут на нас коситься! Не выйдешь на улицу!
— Я знала, что с Джорджем творится что-то неладное! Я и полицейскому тогда об этом сказала! Нет, не в меня пошли дети! Все в отца!
Впервые за последние тридцать лет Джозеф взорвался. Он не мог больше слушать визгливый голос жены и утробный — матери.
— Заткнитесь! Сейчас же заткнитесь! Обе!
Нэнси и Лили, умолкнув, уставились на него.
— Ты, — он ткнул пальцем в мать, — завтра же утром уберешься в дом престарелых! Ни дня больше не желаю тебя терпеть!
Нэнси хотела что-то сказать, но Джозеф угрожающе поднял руку:
— Я же сказал: заткнись!
Жена от неожиданности разинула рот.
— Дом, Лили, я продам, и ты получишь половину денег! Куплю себе квартиру и даже адреса не оставлю. Наслушался я вас за свою жизнь! То одна пела, то другая, а под конец обе, черт бы вас побрал! В целом мире не сыщешь второго такого идиота, как я! Но теперь хватит! Джордж укокошил стольких людей, даже собственную жену! Но вас больше беспокоит, что скажут соседи. Да пошли вы куда подальше! Я просто в шоке! Насиловать и убивать женщин! Даже ребенка не пощадить!
Джозеф направился к двери.
— Куда ты? — испуганно спросила Лили.
— Куда? Сама подумай! Надо позвонить несчастной Эдит. Представляю, каково ей сейчас! Позвоню и пойду в гостиницу ночевать. А утром упрячу эту старую ведьму куда-нибудь подальше, и разделим все это. — Он обвел рукой комнату.
Через десять минут женщины услышали, как зашумел внизу двигатель машины: Джозеф уехал. Лили повернулась к свекрови:
— Это все из-за вас!
— Ох, почему бы тебе тоже не отвалить? — откликнулась Нэнси усталым голосом.
Лили промолчала: она терпеть не могла скандалов, а сегодня их было предостаточно. Только они с Джозефом собрались зажить по-человечески — и вдруг такая беда!
Джозеф, сидя в машине, пытался как-то осмыслить случившееся.
Ясно, что у Джорджа крыша поехала! Но почему никто этого не заметил? Видимо, потому, что Джордж полностью был предоставлен самому себе. Они с Лили навещали его только на Рождество. А Джозеф, как старший, обязан был уделять брату больше внимания.
Что ж, с мамашей на сей раз он рассчитается! У него тоже, видимо, с головой не в порядке, если столько лет он нянчился с ней! Лили он, конечно, не бросит, но пусть знает, что в любую минуту он может слинять! Это пойдет ей только на пользу.
Джозеф с трудом понимал, что Эдит говорила по телефону, в таком ужасном она была состоянии. Но главное он уловил: Эдит во всем винила мать. И Джозеф со стыдом вспоминал, как они помогали матери издеваться над Джорджем, когда он был совсем маленьким, вместо того чтобы его защитить. Мать постоянно подавляла в них любое проявление добрых чувств.
Перед Джозефом возник образ маленького Джорджа: в очках, полученных из Фонда национального здравоохранения, и длинных серых гольфах. Мать ушла на «работу», и они затеяли игру в прятки. Джордж смеялся так заразительно, как умеют смеяться только дети! Такое бывало очень редко, потому Джозеф и запомнил этот случай.
 
И не только Джордж, остальные дети в семействе Маркович тоже редко смеялись. Для смеха просто не было причин.
И Джозеф зарыдал.
Ему до боли было жаль Джорджа. Того, совсем маленького, которого следовало оберегать! Ночи не проходило, чтобы ребенок не плакал. Мать внушала ему смертельный страх, и в то же время он ее любил! Любил, несмотря на все издевательства.
Впервые с тех пор, как убили Мэнди, Патрик Келли спал так крепко, долго и спокойно.
Как бы ему хотелось, чтобы Кэйт была рядом! Но после последней встречи пропасть между ними стала непреодолимой.
Кэйт Барроуз была для него недоступной роскошью. Завтра он найдет свою записную книжку в черном переплете и вернется к женщинам, которые его понимают! Которым ничего, кроме приятного времяпрепровождения, не нужно.
Что ж, как-нибудь обойдется без Кэйт Барроуз. Ей уже за сорок, а он может иметь самую шикарную девчонку, какую только пожелает! Это для него не проблема! Не так уж плохо выступать в роли плейбоя.
Патрик улыбнулся: Уилли наверняка будет доволен. Его никогда не оставляли равнодушным любовные приключения шефа!
А Кэйт Барроуз он пошлет подальше!
С этой мыслью Патрик уснул.
Кэйт Барроуз всю ночь провела без сна: в голове царил полный хаос, а тело томилось по Патрику, по его объятиям, по его любви.
  
Глава 32
 
 4 марта 1990 года 
Лиззи и Эвелин проходили регистрацию перед полетом, а Кэйт с грустью наблюдала, как отправляют в багажное отделение их чемоданы, — предварительно взвесив их и прикрепив бирки. Она остро переживала разлуку — ей предстояло провести в одиночестве целых шесть недель.
Вряд ли работа заполнит пустоту. Хорошо бы сесть в самолет и улететь вместе с матерью и дочкой, чтобы хоть немного отвлечься от страшных событий последних месяцев.
Кэйт смотрела, как возвращаются после регистрации стройная, высокая Лиззи, привлекавшая внимание мужчин, и худенькая сутулая мать.
Она даже не заметила, когда мать стала сутулиться! И когда стала старой, тоже не заметила.
Провожая их к стойке паспортного контроля, Кэйт вела разговор о каких-то пустяках и, хотя знала, что до отлета осталось совсем мало времени, боялась сказать «до свидания». Слава Богу, мать хоть повидается с сыном и познакомится с внуками, которых знала только по фотографиям и по телефонным звонкам, когда позволяли финансовые возможности. Все их письма Эвелин бережно хранила, а главное — фотографии — по крайней мере, видела, как они взрослеют.
И сейчас Кэйт не могла не порадоваться за мать. Нельзя же быть эгоисткой, хоть и тоскливо оставаться одной.
Но вот настала минута прощания. Кэйт обняла и крепко поцеловала мать.
— Ну, мам, желаю тебе хорошо провести время! И следи там за моей малышкой!
Глянув в глаза Кэйт, Эвелин серьезно сказала:
— Разумеется, как всегда. Ты лучше за собой следи!
Лиззи заплакала, и Кэйт с улыбкой смахнула выкатившуюся из глаза слезинку.
— До свидания, малышка!
Лиззи обвила руками шею матери:
— Ох, мам! Как бы мне хотелось, чтобы ты полетела с нами! Надеюсь, у тебя тут все будет в порядке?
Кэйт ее расцеловала.
— Лети спокойно, желаю тебе весело провести время! Отдыхай, набирайся впечатлений! Не успеешь оглянуться, как снова будешь дома!
Эвелин погладила Кэйт по лицу.
— Слушай, позвони все-таки Патрику Келли!
— Ой, мам! Берегите там друг друга и непременно пришлите мне из Сингапура открытку!
— Знаешь, это ведь он оплатил нашу поездку! Какие у меня деньги! Все, что было, давно истрачено! Так что имей это в виду! Ты знаешь, что мы летим первым классом? Он хотел тебе помочь, еще когда с Лиззи было плохо!