Снегурочка для Темного (СИ)

— Обещаю, что в этот раз буду осторожна.
— Мы с тобой! — Ланна отбросила одеяло, но я остановила ее жестом.
— Не стоит, вам сейчас пора спать, а я быстро вернусь.
Дети переглянулись, недоумевая. Потом Неван неуверенно сказал:
— Там коробка под кроватью. Свеча на самом дне.
Я быстро выудила из-под кровати мальчика коробку и стала копаться в куче игрушек. Наконец, пальцы нащупали желанный предмет. Я сунула свечу в карман и поднялась. Ёри нависал сверху, глядя на то на меня, то на своих подопечных.
— Дети, ложитесь спать дальше, — произнес ласковым, насколько это было возможно для тролля, голосом. — А я прослежу. И даже могу рассказать сказку.
— Твои сказки дурацкие! — пискнула Валанна. — Пусть Снегурочка расскажет.
— Обязательно. Только завтра.
Поцеловав детей в лоб, я выскочила за дверь. Следом вышел Ёри.
— Будьте осторожны, госпожа Снегурочка. Возвращайтесь вместе с хозяином, — пробасил он.
Поддавшись порыву, я обняла тролля и закивала.
— Хорошо-хорошо. Спасибо, что разбудил меня. Я верну его обязательно!
И полетела по коридорам. Предчувствие гнало вниз, в подвалы. Туда, где проходил ритуал снятия печати. Тьма и Свет, что жили во мне, смешались и гудели в жилах, разгоняя кровь и магию. Страх за Илиана туманил рассудок.
Вот… глупый, безрассудный Темный! Мне запрещал, а сам отправился на верную гибель! А еще говорил, что никакой не герой. Нет, его душа больше и светлее, чем он пытался показать. Никакой он не жестокий, не злой, я поняла это с самого начала. Он отважней и благородней многих, кого я знала.
Мы пробыли рядом совсем недолго, но за эти дни я успела к нему прикипеть, так что теперь не отпущу. Пусть даже не старается от меня отделаться. Ученик всегда должен следовать за своим учителем — таков закон Темных. Но я иду за ним вовсе не поэтому. 
В воздухе еще витали отголоски магии. Илиан был здесь, стоял на этом самом месте, я до сих пор чувствую его запах.
Сердце болезненно заныло. Только бы успеть!
Наверное, умный маг для начала должен составить какой-то план, только времени нет. Придется выкручиваться на ходу. Я поставила свечу в центре зала и опустилась на колени. В ладонях вспыхнул маленький огонек, разгоняя мрак. Фитиль занялся, потянуло дымом.
Свеча разгоралась неохотно, и я мысленно торопила ее. Не знаю точно, что делаю и куда иду, знаю только, что ни деда, ни Илиана я не отдам этой ледяной ведьме! 
  
Глава 11
 
Кая 
Тени окружили и вовлекли в причудливый танец, мир вокруг погас. Я снова видела лишь бесконечную серость и смазанные силуэты. Единственным, что могла — это слушать интуицию. Поэтому я представила Илиана во всех подробностях, отыскала отпечатки магических следов. Тени вели вперед, призрачные руки толкали в спину, словно помогая угнаться за темным магом. 
И вот — знакомый силуэт впереди. В мире теней все было не таким, как в жизни, здесь я даже не тело видела, а дух. Но на ощупь он оказался вполне себе материальным. Я вцепилась в него, как утопающий в последнее средство. А потом — внезапный рывок, и тело обожгло холодом, в глаза ударил свет. 
Пальцы ни на мгновение не разжимались, поэтому Илиану пришлось буквально отрывать меня от себя.
— Ты? — зашипел тихо, не желая поднимать шум. В глазах мага бушевал не просто пожар, а пожарище. — Тьма тебя побери, Снегурочка, откуда ты взялась? И что тут забыла?
Голос дрогнул от досады и сожаления. Он не хотел меня видеть, специально ведь ушел, пока я спала. Был таким загадочным, мрачным, задумчивым. А все потому, что замыслил в одиночку наведаться к Малон.
— За тобой я пошла, — под пронизывающим взглядом Темного стало даже чуточку стыдно. — А раньше говорил, что не герой и не спаситель. Ты ушел один, никому ничго не сказав.
— Я просто гуляю. Воздухом дышу, — ответил Илиан с едким сарказмом. — Не видишь, что ли?
— Заметно. Милая прогулка, ничего не скажешь.
Я всплеснула руками и огляделась, силясь понять, куда мы попали и действительно ли это владения Малон. Страх меня покинул, его вытеснила решимость и желание постоять за то, что мне дорого, даже ценой собственной жизни. Никогда прежде я не была настроена так серьезно.
 
Нас окружали серые камни, изъеденные ветром и непогодой, покрытые изморозью. Они были разбросаны в полном хаосе, всех размеров и форм. Одни тянулись в небо, точно пальцы, другие громоздились на земле. Под ногами извивались замерзшие ручьи. А чуть дальше, на скальном выступе, расположился замок. Я видела узкие высокие окна и мрачные полуразрушенные башни. 
— Ты пошла за мной, безумная девчонка. Наверняка у тебя есть какой-то план? — продолжал шипеть Илиан. Его волосы трепал ледяной ветер, в лицо била снежная пыль, заставляя щуриться. Он встал так, чтобы заслонить меня от непогоды.
— Я надеялась, что он есть у тебя. Ведь есть же?
Илиан наверняка все продумал. Темный точно знает, что надо делать.
— Всю жизнь предпочитал импровизацию, благодаря этому жив до сих пор, — пальцы сжались на моем запястье. — Раз уж ты бросилась за мной, очертя голову, поздно поворачивать назад. Я не смогу скрывать нас долго, ведьма скоро почувствует чужеродную магию. Не думаю, что она будет рада Темным гостям.
Продолжая удерживать мое запястье, Илиан достал из-за пояса короткий нож и, пока я не успела опомниться, уколол ладонь. Я проглотила вскрик.
Тонкая струйка крови упала на снег под ногами, и тот задымился. Илиан проделал ту же процедуру с собой. Не дыша, я смотрела, как два столба черного дыма обретают человеческие очертания. Несколько секунд — и фантомы превратились в нас с Илианом. 
— Создание теневых двойников требует опыта и хорошего резерва, — походя объяснял маг. Он дал приказ двойникам пробираться в сторону замка, сами же мы пошли другой дорогой. Решение разделиться должно было отвлечь и запутать Малон.
Илиан начертил в воздухе темномагическую руну, призванную скрыть наше присутствие. Несмотря на то, что в моих жилах текла магия самой зимы, в этом месте властвовал лютый холод. Он сковывал тело и выстуживал душу. Внезапно послышался шум в вышине.
— Соглядатаи Малон, — процедил Илиан, вместе со мной глядя на двух драконов.
Они парили над нашими головами, раскинув крылья. Гибкие тела мерцали, точно иней под скупым светом северного солнца. Светило пряталось за облаками, лениво ползущими по небу.
Илиан нащупал мою руку в складках плаща и сжал ладонь.
— Если вернусь домой живым, накажу Ёри за то, что не послушал и разбудил тебя. Этот угрюмый переросток даже часа не выждал.
— Не надо его наказывать, — я стиснула руку Темного в ответ. — Он все правильно сделал.
— Как же, правильно.
— Прекрати ворчать. Лучше скажи, что мы будем делать сейчас.
Мы быстро пробирались по каменной долине, замок становился все ближе и ближе, с каждым шагом сердце колотилось быстрей.
— Надо вызволить твоего деда. Надеюсь, он будет в состоянии тебя защитить…
Перед мысленным взором снова замаячил образ дедушки, закованного в ледяной кристалл. Я тряхнула головой, прогоняя пугающий образ. Не вязался он с тем великим магом, которого я знала. Если Малон удалось его захватить, то только обманом. Никто не ждал подлого нападения, прежде к нам приходили только с добром или просьбой о помощи.
В ту злополучную ночь я сразу ощутила вспышку чужеродной магии и бросилась к ее источнику. Синий неотмирный свет, потрескивание портала и дед, исчезающий в нем — вот все, что я запомнила. 
Ближе к замку Илиану снова потребовалась капля моей крови. С ее помощью он создал путеводную нить, которая должна была привести нас к дедушке. 
— Кровь всегда видит родню, — пояснил Темный.
Мне бы так научиться. Увы, тратить годы в надежде на то, что я стану такой же сильной и умелой, как он, нет возможности. Ожидание — слишком большая роскошь.
Посетило чувство, что все вокруг просто вымерло, остался лишь стылый ветер и ледяные твари, парящие в вышине. От давящего ощущения закружилась голова, и это была не Тьма, а, скорее, пустота, высасывая силы.