Снегурочка для Темного (СИ)

Я подавил порыв застонать, молча закатил глаза к потолку. Уж мне ли не знать, что за добрые дела порой приходится расплачиваться слишком дорого.
Пока я поднимался по лестницам, вокруг неслышно скользили назойливые тени. Словно присматривались, принюхивались, знакомились с новой сестрой. На несколько мгновений я замер возле большого окна, за которым вспыхивали волшебные огни. Мир снаружи казался нереальным, голубой свет играл на стекле, осыпался искрами на кожу девушки в моих руках. Ресницы ее были опущены, грудь вздымалась тяжело и неровно.
Взгляд сам собой упал на губы Снегурочки. Я вспомнил, как поцеловал ее. И ведь специально сделал это как можно несдержанней, только это сыграло не против нее, а против меня. И отчего-то я снова начинал чувствовать что-то… что заставляло раздражаться. Да, это самое подходящее определение этому чувству.
Оказавшись в комнате, я как можно быстрей уложил нарушительницу моего спокойствия на кровать и, больше не глядя на нее, поспешно вышел в коридор и едва не столкнулся с Ёри. На лице тролля было написано беспокойство. Для представителя своего народа он обладал чрезвычайно широким спектром эмоций и довольно цепким умом, в отличие от туповатых собратьев. Наверное, именно поэтому я позволил ему себе служить. А может, и не только поэтому.
— Господин, я почувствовал…
— Валанна и Неван спят? — перебил я его.
Тролль покорно кивнул. Я хотел уйти, но чувствовал, что Ёри хочет сказать что-то еще.
— Тот случай с маленькой госпожой… Может, все-таки будет лучше позволить им тоже…
Я покачал головой.
— Тролль меня жизни учит, подумать только! Вы что, совсем перестали меня бояться?
— Эээ…
— Это был риторический вопрос, Ёри. Я не хочу, чтобы мои брат с сестрой разделили участь остальных темных, поэтому вопрос закрыт.
Тролль понимающе кивнул и прошаркал дальше. А мне теперь остается дожидаться пробуждения Снегурочки. Надеюсь, это случится скоро.
  
Глава 7
 
Мне снилось поле: белое от одного конца до другого. Я шла по нему, сама не ведая, куда, а над головой кружили ледяные драконы. Все это длилось целую вечность, и я не сразу поняла, что уже давно открыла глаза и просто лежу, глядя в потолок. 
Ночь выцвела, уступив место хмурому зимнему утру. Я пошевелилась и вытянулась под теплым одеялом… А почему на мне нет одежды? Чтобы удостовериться, приподняла край одеяла. И вспомнила.
Сводящая с ума боль, холод, скользящий по коже, и сжигающий внутренности огонь. Казалось, неведомая сила разрывает на меня части. Илиану удалось снять печать? 
Я поднялась с кровати, чувствуя слабость во всем теле. На противоположной стене в серебристой раме висело ростовое зеркало, и я взглянула на свою спину. Печати больше не было, вместо нее — чистая кожа. Мое отражение было бледным, под глазами — тени, щеки впали. Это сделала со мной Тьма? И сколько я пролежала в беспамятстве?! 
Быстро натянув платье, вычищенное и заботливо повешенное на спинке кресла домовыми духами, я бросилась к двери и нос к носу столкнулась с Илианом. Он не выглядел удивленным, каким-то образом понял, что я уже очнулась.
Несколько мгновений мы стояли друг напротив друга. Лицо Темного казалось бесстрастным, но я успела заметить, как на миг его взгляд стал рассеянным, а ресницы дрогнули. 
— У нас получилось? — спросила почему-то шепотом. И смутилась.
— Ты быстро пришла в себя, — ответил он. — Я думал, будет хуже. Учитывая, что все прошло не по правилам.
Илиан отвел взгляд и посмотрел в окно. А мне показалось, что он ведет себя холодно специально.
— Что ты сейчас чувствуешь, Снегурочка?
— Ничего… все как обычно, — на всякий случай я внимательно прислушалась к себе, но изменений не заметила. А если не вышло?
— Печать пала, поздравляю, — он улыбнулся в своей ехидной манере. — Теперь ты одна из нас. Сядь, надо поговорить.
Я послушно опустилась на край кровати, он же привалился к подоконнику и скрестил руки на груди. 
— Пока ты была в беспамятстве, я успел провести ритуал с использованием твоей крови и понял, где находится твой дед, и кто его похитил. 
 
Сердце тревожно забилось. Я одновременно хотела узнать ответ и страшилась его. Даже если враг силен и опасен, я хотя бы буду в курсе. Это лучше, чем неизвестность. 
— А что это был за ритуал? И кто… наш враг?
Все так же не глядя мне в лицо, Илиан продолжил свою речь:
— Кровь часто используется темными магами. С помощью ее и ваших родственных связей я определил нахождение твоего деда. И в том месте только одна хозяйка.
Он опять замолчал и опустил голову, глядя себе под ноги.
— Илиан! — я готова была кинуться и умолять его перестать говорить загадками, ведь мне так нужно узнать правду как можно скорей. — Пожалуйста, скажи мне! 
— Ты когда-нибудь слышала о Малон?
Я нахмурилась и стиснула ткань платья. 
— Это вроде сказка такая. О волшебнице, хозяйке края вечной зимы. Когда-то она мечтала заморозить весь мир, создала армию ледяных драконов…
— Это не сказка, — оборвал меня Илиан, и наши взгляды встретились.
Чувствуя, как по телу струится холод, я медленно поднялась и приблизилась к нему. В повисшей тишине каждый мой шаг казался слишком громким, а звуки дыхания — оглушительными. Илиан не отводил глаз, не шевелился, только когда я подошла вплотную, вздрогнул, словно хотел отодвинуться. 
— Ты хочешь сказать, что… именно она замешана в похищении моего дедушки? 
Темный не мог заговорить со мной об этом просто так, поэтому я чувствовала — догадка правдива. И все же хотелось услышать подтверждение из его уст.
— След ведет именно в ее владения, я не мог ошибиться, потому что был там.
— Был?
Тяжело поверить, что волшебница, существование которой я считала сказкой, есть на самом деле. Наверное, дедушка и правда слишком сильно меня опекал и растил, как розу под стеклянным колпаком. Он не уберег дочь, но хотел сберечь меня, поэтому не рассказывал о том, что может меня встревожить. Промолчал и о чистке темных.
Илиан вздохнул и задел локтем мое плечо. 
— Давным-давно Орден Темных выгнал ее прочь с земель Далентира за Ледяной хребет и окружил магической стеной. Она сидит там со своими драконами, как в клетке. А я поддерживаю эту стену, чтобы она не пала.
Он говорил равнодушно, будто в этом нет ничего, стоящего внимания, но я в очередной раз взглянула на Илиана другими глазами. Получается, Темный защищает нас всех от безумной ведьмы, не кичась своим подвигом и не требуя ничего взамен. Его лишили всего, превратили в изгнанника, но он продолжает следовать своему долгу, не смотря ни на что.
— В стену вплетены заклинания Тьмы, только я могу с ними совладать.
— Поэтому тебя не уничтожили во время чистки? Чтобы остался кто-то, кто будет держать эту стену?
Он кивнул.
— Мне сохранили жизнь и заставили принести клятву.
Я чувствовала, что Илиана может оскорбить моя жалость, поэтому не стала ничего говорить, лишь попросила:
— Расскажи о Малон все, что тебе известно. Пожалуйста. 
Темный улыбнулся краешком губ.
— Ну что ж, слушай, любопытная Снегурочка. Малон родилась в те времена, когда маги еще были бессмертными и сильными, как боги. О, — он закатил глаза. — Такая сила никому из нас даже не снилась. Они не умирали от старости, их можно было только убить. Так и случилось — они поубивали друг друга, осталась лишь Малон. Эта волшебница долго тиранила Далентир, пока темные не объединились ради единой цели. И им удалось совладать с ней.
Илиан посмотрел на меня, медленно, будто сомневаясь, протянул руку и заправил за ухо выбившийся локон. От этого прикосновения внутри стало теплее, и я на миг прикрыла глаза.
— Они к тебе несправедливы.
Темный усмехнулся и отошел в сторону, засунув руки в карманы.
— Я давно ни от кого не жду благодарностей. Пусть лучше боятся, меньше будут лезть.