Аристократ на отдыхе. Том 2

На ринге, настороженно глядя друг на друга, кружили два бойца.
– Подождите здесь, – вежливо сказал Тимур и оставил меня одного.
Я прислонился к стене зала и стал наблюдать за бойцами. Вот они схватились – один попытался пройти в ноги, второй обхватил его сверху за пояс, точным движением приподнял и повалил на бок.
Знакомый прием!
Именно этому стилю нас обучали в Ордене. Основной упор делался на ударную технику, но и приемы борьбы осваивать приходилось.
А вот аристократы этого мира больше внимания уделяли магии и холодному оружию. Я запомнил это, когда смотрел визор у трактирщика в Пчелиной Даче.
Невероятная догадка мелькнула у меня в голове.
Все сходилось.
Иван Торопов, который оказался потомком моего старого друга. Зал, предназначенный для тренировок по знакомой мне системе. Пара бойцов, каждое движение которых я мог предсказать наперед…
– Никита! – позвал Умник. – Кажется, я знаю, к кому мы приехали.
– Я тоже знаю, Умник, – ответил я.
Тут вернулся Тимур.
– Идите за мной, вас ждут, – сказал он.
Он привел меня в коридор, который заканчивался глухим тупиком. Постучал по стене – три быстрых удара и еще два.
Стена бесшумно отъехала в сторону.
Тимур отошел, пропуская меня вперед.
Я шагнул и оказался в кабинете Старшего магистра Ордена Ликторов. Точнее, в комнате, которая была точной копией того самого кабинета.
Та же мебель, те же узкие шкафы с бумагами вдоль стен. Тяжелая люстра с резными плафонами, в которых беззвучно бьются огненные элементали.
Только за узким окном был не яблоневый сад, а глухой внутренний двор городского здания.
Хозяин кабинета сидел за дубовым письменным столом. Кресло напротив предназначалось для меня.
Когда я вошел, он поднялся мне навстречу. На волевом лице появилась незнакомая жесткая улыбка.
– Привет, Барон! – сказал он и протянул мне руку. – Ты, все-таки, вернулся.
– Привет, Илюха, – ответил я, остановившись на пороге.
*****
Секунду мы изучающе смотрели друг на друга.
Затем Илья улыбнулся шире.
– Что, постарел?
– Есть немного, – кивнул я.
– Сто лет, Барон. Многие столько не живут.
Слава Ордену, Илюха не выглядел стариком. Зрелый заматеревший мужик на пике расцвета сил.
Сила и властность сквозили в каждом движении его мощной фигуры. Волосы топорщились знакомым коротким ежиком, но изрядно поседели.
Да, Илья здорово изменился за эти годы.
– Как тебе перемены? – спросил он.
– Охренеть, – честно ответил я, глядя на его повзрослевшее лицо и жесткие складки в углах рта.
– Я уже и не надеялся, что ты вернешься, Барон, – сказал Илья. – Давай, обнимемся!
Он стиснул меня в медвежьих объятиях так, сильно, что у меня хрустнули ребра.
Я не остался в долгу.
– А ты все тот же! – рассмеялся Илья. – Знаешь, когда Ванька примчался и рассказал мне про тебя, я не поверил. Сто лет назад ты пропал, и вдруг появился!
Так вот, куда Ванька сорвался той ночью из своей усадьбы! К прадеду, поделиться невероятной новостью. И только потом на свою беду решил заехать к Тимирязеву.
– Значит, ты давно знаешь, что я вернулся? – кивнул я.
И тут догадка как будто толкнула меня под ребра.
– Когда я только приехал в Куров и искал трактир, ко мне подошел попрошайка! Он просил у меня денег ради Всеблагих Ликторов, а потом долго водил кругами и вешал на уши лапшу про аномалии. Это не ты его послал? Проверял меня?
– Это я и был, Барон, – с улыбкой ответил Илья.
Он опустил одно плечо, уронил голову набок и сгорбился. Потом вытянул вперед дрожащий указательный палец:
– Во-от такой маленький кусочек руды весит целый килограмм!
– Сволочь ты, Илюха! – искренне сказал я. – Тебе бы в театре цены не было. А почему свалил молча? Каких демонов водил меня за нос?
– Не все так просто, Барон. Ты скоро поймешь.
Вот так вот. Мой друг уверенно держал разговор в том русле, которое выбрал сам. Прежде за Ильей такое не водилось.
Только сейчас, глядя в его суровое и спокойное лицо, я на самом деле ощутил, как много времени прошло с нашей последней встречи.
 
Илья достал из стола бутылку и два бокала. Звякнув стеклом, поставил стаканы на стол и разлил в них коньяк.
– Тороповский? – узнал я бутылку. – Сам делаешь?
– Нет, – усмехнулся Илья. – У меня другая работа, но об этом потом. Давай, выпьем. За встречу!
Мы чокнулись и выпили – как в старые добрые времена. Коньяк мягко обжег язык, и теплым комком провалился внутрь.
– Где ты был все это время? – спросил Илья.
– Нигде, – честно ответил я. – Перенесся сюда, и все. Неделю назад вышел из аномалии, и оказался здесь.
– Понятно. Расскажешь?
Я пожал плечами.
– Конечно. Что там с Ванькой?
– Все нормально. Лекарь его осмотрел – жить будет.
Илья снова разлил коньяк по бокалам.
– Ванька сказал, что ты его спас. Помог развоплотить демона. Спасибо, Барон!
Я кивнул, и мы снова выпили.
– Сейчас принесут еду, – сказал Илья. – У нас впереди долгий разговор.
Тимур молча внес огромное блюдо с жареным мясом. За ним его напарник тащил поднос с овощами и зеленью.
– Все, как ты любишь, Барон, – улыбнулся Илья. – Много мяса, и никакого хлеба.
Небрежным движением руки он отпустил своих бойцов, бросив им вслед:
– Меня не беспокоить.
Разговор затянулся до ночи.
Я рассказал Илье о своих приключениях после выхода из аномалии.
– Значит, ты убил Тимирязева? – уточнил Илья.
– Да, – кивнул я.
– Теперь понятно, почему весь город стоит на ушах. Час назад ребята видели вертушки графской гвардии. Как ты от них сбежал?
– Сбежал? – удивился я. – Илюха, я просто затолкал Ваньку в машину, сел за руль и уехал.
– Граф не успокоится, пока тебя не найдет, – мрачно сказал Илья.
Я весело ухмыльнулся.
– Я и не собираюсь от него прятаться. Он должен мне денег, а деньги мне понадобятся. Кстати! Мне тут повезло добыть одну редкую штуковину.
Я вытащил из кармана жемчужину и катнул ее по столу к Илье. Огонек люстры блеснул в дымчато-сером перламутре.
– Барон, ты с ума сошел? Попав в другой мир, ты первым делом опять влез в аномалию? Да еще унес из нее жемчужину?!
Голос Ильи был так напряжен, что в кабинете запахло грозой.
Я пожал плечами.
– Ну, да. А в чем проблема?
– Барон, это совсем другой мир! Здесь все аномалии кому-то принадлежат, понимаешь? У каждого аристократа своя гвардия, своя команда бойцов по зачистке аномалий. Демоны!
Иль стиснул ладонью подбородок и уставился на меня.
– Так, ладно! Надеюсь, ты не собираешься продавать эту жемчужину?
– Конечно, собираюсь, – улыбнулся я. – Вот только доберусь до ближайшего ювелирного магазина.
– Барон, это не шутки! Ты хочешь, чтобы за тобой, вдобавок к гвардии Орлова, гонялась вся полиция Империи?
– Не очень. Хотя, это было бы весело.
Илья резко выдохнул и покатил жемчужину мне обратно.
– Что ты намереваешься делать?
– Отдыхать, Илюха! Мой Контракт закончен. Для начала – съезжу домой. Говорят, там засел мой престарелый родственник и враждует с соседями. Кстати, ты не знаешь, кто он?
– Сейчас это не важно.
Илья покачал головой. С каждым моим словом он мрачнел все больше и больше.
– Да что с тобой, дружище? – наконец, спросил я. —Ты как будто привидение увидел.
– А я, считай, его и увидел, – серьезно ответил Илья.
– Брось, – рассмеялся я. – Ты же сам всем наобещал, что я вернусь, и мы вместе уничтожим Одержимых. А теперь удивляешься.
– Ты уже слышал? – мрачно спросил Илья. – Ты не представляешь, что тогда творилось, Барон! Империя рассыпалась на части. Князья, графы, Император – каждый сам за себя. Война полыхнула по всей стране.
– Слышал, – кивнул я, в очередной раз наполняя бокалы. – Мне сказали, что ты и здесь успел повоевать.