С тех пор, как ты вернулась…

С этими словами она вошла в комнату и сразу увидела Энди. Лицо его стало абсолютно белым.
— О… нет… Боже мой!
Голос женщины тихо прозвучал откуда-то сбоку и скорее напоминал дуновение ветерка. Энди закрыл глаза.
Лора повернулась, чтобы рассмотреть ту, которой Энди постеснялся признаться, что его жена вернулась домой. Женщину, которая имеет наглость решать судьбу ее дочери. Но то, что Лора увидела, удивило ее.
Женщина оказалась гораздо старше, чем она ожидала, ей было уже под шестьдесят. Высокая, крупная, короткие седые волосы зачесаны назад, брови, сейчас сердито сдвинутые на переносице, аккуратно выщипаны. Глаза бледно-голубые, водянистые, навыкате, рот приоткрыт от ужаса.
— Боже мой! Боже мой! — повторяла Адель.
От этих слов у Лоры неприятно зазвенело в ушах. Она, собственно, не знала, что должна увидеть, но это было явно не то, чего она ожидала.
Энди бросился к женщине.
— Адель, я собирался тебе все рассказать, но я сам узнал только вчера и подумал, что будет лучше, если…
— Лора? — спросила женщина, глядя ей прямо в глаза. — Ло… — Женщина задрожала. — Это дух! Эндрю, посмотри! Вон там, около пианино.
— Я знаю…
— Как живая! — выдохнула Адель. — Поговори с нами, дух, не исчезай!
Сумасшедший дом! За последнее время многое произошло, но это уж слишком! Женщина двинулась к ней, вытянув вперед руки, как лунатик. Лора попятилась назад, сказать что-либо она просто не могла.
— Подожди, Адель, успокойся.
Энди подхватил женщину под руку и потащил к дивану. Лора беспомощно наблюдала за ними. Наверное, ей надо было помочь, но она не могла сдвинуться с места.
— Отпусти меня! — Адель оттолкнула его и опять повернулась к Лоре. Она шла медленно, протягивая к ней дрожащие руки. — Я должна увидеть ее в последний раз.
Лора в ужасе повернулась к Энди. «Тебе обязательно надо было вмешиваться?» — застыл в его глазах немой вопрос. Он еще раз попытался остановить женщину.
— Адель, ну послушай же меня. Это — Лора, это не привидение. Она жива, Адель. Произошла ужасная ошибка. Кошмарное недоразумение!
— Жива? Нет! Она не может быть жива! Я же была на ее похоронах!
И тут Лора не выдержала и расхохоталась. Энди и Адель смотрели на нее с недоумением.
— Извините, — сказала она, отчаянно стараясь остановиться. — Нельзя же быть такими доверчивыми, мало ли кого вы похоронили.
Выражение лица женщины изменилось, она стала бледнеть. А вот Энди, создавшаяся ситуация, начинала явно забавлять. Он улыбнулся краешком рта, глядя на Лору с нескрываемым восхищением, потом опять повернулся к Адель.
— Лора хочет сказать, что это была ошибка, — продолжал он терпеливо втолковывать. — В тот день машину у нее украли, саму ее ограбили, ударили по голове, и она потеряла память. А кто-то другой разбился в ее машине.
Казалось, что Адель его не слушает. Энди взял ее за плечи и повернул к себе лицом.
— Она просто нас не помнит. — Он уже практически кричал. — Она не помнит Саманту, она не помнит меня, она не помнит тебя. Мы надеемся, что все изменится, но сейчас, мне кажется, ты ее пугаешь и…
— Что значит — она меня не помнит?! — огрызнулась Адель.
— Ну-ка, сядьте, — Энди показал на стоявший рядом стул. — Обе.
Женщина села. Он взял Лору за локоть и усадил рядом с собой на диван, накрыв ее руки своей сильной и теплой ладонью. Такой неуловимый жест, а как много значит. Их пальцы сплелись. Сценка получилась, как в дешевой мелодраме. В такие моменты женщины обычно начинают всхлипывать. Сердце Лоры бешено стучало. Как он смотрел на нее! Никто никогда так не смотрел!
Энди опять повернулся к Адель.
— Поверь, я прекрасно понимаю, какой для тебя это шок. Хотел тебе рассказать, но прежде я должен был подготовить Лору.
— Это правда?
— Да.
— И ты все знал со вчерашнего дня и ничего мне не сказал? Неужели я не имею права…
— Лорино здоровье для меня важнее, чем твое право, — резко оборвал ее Энди. — Представь, как это могло травмировать ее.
Его тепло согревало Лору. И было это очень кстати. Легкое Лорино платье без рукавов было вполне по погоде, вот только Адель принесла с собой такой холод, что Лоре казалось, он пробирает ее до самых костей.
 
— Лора, дорогая, поговори со мной. — Теперь водянистые голубые глаза смотрели прямо на нее. — Скажи, что ты помнишь меня. Ну же! — нетерпеливо добавила Адель.
— Простите, не могу. Я не помню…
Лора вопросительно взглянула на Энди. Он посмотрел на нее с некоторым состраданием и пробормотал:
— Лора, это… — он нехотя махнул рукой в сторону женщины, — твоя мама.
  
ГЛАВА ШЕСТАЯ
 
Лора почувствовала слабость. Ей стало совсем не до смеха.
— Моя мама, — повторила она. Сердце у нее оборвалось. — Мама. — Слово было для нее абсолютно чужим. Она почему-то была уверена, что у нее нет родителей. Почему?
— Ты могла хотя бы дать знать о себе, — сказала ей Адель.
Лора смотрела на нее и не видела. Если, встретившись с Энди, она почувствовала что-то знакомое, во всяком случае, этот мужчина ее чем-то заинтересовал, то к женщине, сидящей напротив, она не испытывала никаких чувств. Наверное, замечательно встретиться с собственной матерью, но это… это было совсем не то, чего она ожидала. Мама должна быть доброй, мягкой, любящей, понимающей. По телевизору шли сотни фильмов, главные героини которых — мамы. Но ни одна из них не была похожа на эту крикливую, требовательную, настырную женщину. Конечно, Лора понимала, что жизнь — это не кино, но ведь фильмы на чем-то основываются, правда? Стоп! Так нельзя. Может, она несправедлива к Адель? Ведь она только что ее встретила. И все-таки, Лору раздражало, что ее маму больше волнует тот факт, что от нее скрыли появление дочери, а совсем не то, что дочь, которую она долгое время считала умершей, жива.
— Я хотел повременить с сообщением.
— Хм! — Адель повернулась к дочери. — Лора, дорогая, а как Саманта отнеслась к твоему появлению?
— Я еще не встречалась с ней.
И она замялась в ожидании неизбежного выговора. Видимо, Адель никогда не оставляла своего мнения при себе. И уж точно не была человеком, способным понять, а уж тем более одобрить поступок Лоры, которая боялась напугать ребенка.
— Не встречалась? — Адель с недоумением повернулась к Энди. — Чем ты тут занимаешься? Прячешь ее в кладовке? Как это Саманта с ней не встретилась, если она находится здесь со вчерашнего дня?
Энди явно терял самообладание.
— Лора остановилась в «Старбак Хауз». Мы решили не торопить события.
— Сейчас ты говоришь точно как твой отец, — ехидно заметила Адель и повысила голос. — Я понимаю, что если ты какое-то время жил с психиатром, то и рассуждать начинаешь, как он. Я человек простой, человек действия, и поверь мне, чем быстрее Саманта увидит мать, тем лучше.
— Но это может быть потрясением для них обеих.
Не обращая больше внимания на Энди, Адель обратилась к дочери.
— Хорошая мать всегда знает, что лучше для ее ребенка. И никакая амнезия не помешает.
Лора постаралась ответить как можно более спокойно:
— Мы с Энди все обговорили и решили, что я сначала посмотрю дом, а потом встречусь с Сэм. Таким образом, эта встреча не станет шоком ни для нее, ни для меня.
Мама фыркнула.
— С каких это пор Эндрю Беннет прислушивается к чьим-либо советам? Насколько я помню, ты даже не могла заставить его…
— Достаточно. — Энди встал. — Адель, ты сейчас же уйдешь.
— Ты не можешь выставить меня за дверь в такой момент просто так.
— Смогу, если ты будешь расстраивать Лору.
— Ага, понятно. — Она вскинула безупречную бровь. — Значит, ты не рассказал ей всего. Так? Как удобно, правда, Эндрю?
Лора насторожилась.
— Удобно что? — Она напряглась и повернулась к Энди. — Что она имеет в виду? О чем ты мне не сказал?
Энди, прищурившись, посмотрел на Адель.
— Она имеет в виду… Я не стану сейчас выяснять с тобой отношения, Адель. — Он покачал головой. — Не за счет Лориного здоровья.