С тех пор, как ты вернулась…

— А это кто?
Ответа почему-то слышать не хотелось.
— Это Минди.
— Минди?
Он наклонил голову и улыбнулся.
— Моя секретарша.
— Ага. — Лора опять посмотрела на фотографию. Неудивительно, что она не доверяла ему, если с ним работали такие красотки. — А она тоже мне действовала на нервы?
— Нет. — Энди подошел поближе, внимательно к ней присматриваясь. — Ты что, ревнуешь?
— Вовсе нет, с чего ты взял?
Слова прозвучали фальшиво даже для нее самой. Отставив фотографии, она медленно подошла к письменному столу, задумчиво проведя пальцем по его краю. На столе царил полный бардак.
— Я просто стараюсь сориентироваться. В глазах Энди прыгали веселые искорки.
— Ах, вот оно что! Я так сразу и подумал.
— Вот именно. — Тут Лора сама расхохоталась. Кого она пытается обмануть? Она взяла стопку визитных карточек и стала задумчиво их перебирать. — Не возражаешь?
— Естественно, нет. Тебе нужен архитектор?
Лора присмотрелась повнимательнее и увидела, что это все, действительно, архитекторы и строители: Винсент Риз, Вильям Хендерсон. Она быстро перебирала карточки, пока не наткнулась на фотографию женщины с очень светлыми глазами и волосами. Джина Финли.Карточка выпала из рук.
— Ой!
— Все нормально. — Они оба потянулись за карточкой, и пальцы их соприкоснулись. — Эй, да ты вся дрожишь!
Что с ней происходит? Наверное, она выпила слишком много кофе. Нет, это не кофеин! Какие глупости! Это из-за женщины на фотографии. Кто она? Или она кого-то ей напоминает?
— Кто такая Джина Финли?
Она почувствовала, что он едва заметно напрягся.
— Джина Финли работала в моей фирме. В офисе, в Бостоне, — сухо ответил Энди.
— Работала? Что с ней случилось?
— Она уволилась. — Энди пожал плечами. — Что с ней было дальше, я не знаю.
Лора застыла.
— Она живет здесь?
— В Нантакете? — Он покачал головой. — Нет. Я даже не уверен, что она до сих пор живет в Бостоне. Ходили слухи, что она просто исчезла. Кстати, сейчас мне пришла в голову мысль. — И он, понизив голос, заговорщически прошептал: — Это было как раз в то время, когда исчезла и ты. Что ты с ней сделала, Лора?
Лора покачала головой и улыбнулась.
— А что, я была ревнивой женой?
— О да! — ответил он прямо. — Этого у тебя было, хоть отбавляй. Особенно в последнее время. Ты была…
Он не закончил и растерянно посмотрел на фотографию в ее руке. Было видно, что ему очень хочется поменять тему разговора.
Лора нахмурилась, интуитивно стараясь защитить в себе ту, которую не помнила.
— А у меня были причины для ревности?
— Никогда. — Он решительно покачал головой, посмотрев на бумаги, раскиданные по столу. — Ни малейшей. Но ты всегда почему-то во мне сомневалась.
— Ммм… Может, ты что-то от меня скрывал?
— Вовсе нет.
— Говоришь ты уверенно. — На ум пришли слова Неллы: Пока не узнаешь его поближе, надо быть начеку.Она спокойно посмотрела на него. — Но в глаза при этом не смотришь.
Он нахмурился.
— Мне всегда приходилось защищаться от твоих вздорных обвинений.
— Ты всегда называл их вздорными?
Она удивленно приподняла бровь.
— Не всегда. — В его голосе явно сквозило раздражение. — Я терпел первые шесть или семь лет. А потом понял, что ты мне не доверяешь не почему-нибудь, а просто потому, что у тебя такой характер. Ты меня постоянно в чем-то подозревала и обвиняла, хотя, видит Бог, я ничего не скрывал от тебя и никогда не изменял. Может, я человек и со странностями, но это начало меня раздражать.
— Да ты просто ангел.
— Я этого не говорил, — ледяным голосом ответил он, глядя ей прямо в глаза.
— Ну, до сих пор я слышу исключительно о моих ошибках и недостатках и ни слова о твоих.
— Может, у меня их нет?
Он попытался рассмеяться.
— Прости, но верится с трудом.
— А может быть, я сделал столько ошибок, и у меня было так много недостатков, что я просто не хочу тебя пугать, — он попытался обратить все в шутку, но глаза смотрели грустно и серьезно.
— По-моему, ты что-то от меня скрываешь.
Это было утверждение, а не вопрос. Она была в этом уверена. Сначала она не разобралась, а сейчас поняла — с самой первой встречи глаза у Энди были виноватые. Почему? Он долго колебался, прежде чем заговорить.
 
— Я много работал. Я всегда ненавидел слово трудоголик, но очень многие меня так называли, и постепенно я привык. Это вызывало… напряжение в наших отношениях. Ты хотела, чтобы я проводил больше времени дома, с тобой и Сэм.
— Вполне естественное желание.
— Да. — Он слегка поморщился. — Я тоже этого хотел. Но ведь работал я столько, чтобы раскрутить дело и чтобы мы могли жить нормально. Поначалу нам приходилось несладко.
Лора вздохнула. Трудно защищать женщину, которую не знаешь, даже если это была ты сама. Может, она была сварливой теткой, или истеричкой, или плохой матерью. От чего он пытается ее оградить? А вдруг он старается защитить Сэм? Сама мысль была ужасна, и она постаралась поскорее от нее отделаться.
— Хорошо, давай заключим перемирие. Мы можем поговорить обо всем этом позже, когда я получше тебя узнаю.
— Давай вообще не будем продолжать этот разговор. — Энди шагнул вперед и положил руки ей на плечи. — В свое время это привело нас к взаимному недоверию, непониманию, нежеланию пойти навстречу… — Он заколебался. — Уступить.
— Уступить? — повторила она. — Нежелание понять? — Лора закусила нижнюю губу. Что скрыто за этими словами? — Я не могу отделаться от чувства, что очень о многом ты просто не хочешь мне говорить.
— Да ты у нас ясновидящая!
Она проигнорировала сарказм, прозвучавший в его словах.
— Нет необходимости оберегать меня.
— Я знаю, — согласился Энди не слишком искренне, было очевидно, что сам он в это не верит.
Она все-таки задала вопрос, ответ на который, быть может, и сама не хотела знать.
— Энди, у нас в семье были какие-то проблемы?
Он помолчал, потом пожал плечами.
— Они есть у всех.
Лора не спускала с него глаз. Он явно пытался сделать вид, что все это пустяки.
— Нет, я имею в виду что-то серьезное. Здесь нет моихфотографий. — Она указала на полку, уставленную фотографиями. — Пойми, это не самолюбие. Просто как-то… странно.
Он долго смотрел в пол, потом опять поднял глаза.
— После того, как ты… После того, как я решил, что ты умерла, было слишком… тяжело. — Он покачал головой и передернул плечами. — И Сэм… Мне посоветовали убрать на время фотографии.
Она кивнула.
— Я могу это понять, но ведь было еще что-то, ты сам говорил. Наш брак распадался?
Энди взял ее лицо в ладони.
— Я всегда любил тебя, — сказал он тихо. Провел пальцами по ее вискам, погладил волосы, слегка наклонился к ней, их губы почти соприкасались. — Ты должна поверить мне. Я всегда любил тебя.
Ей так хотелось верить ему. И все-таки что-то заставило ее спросить:
— А я разлюбила?
Он задумался.
― Нет.
Лоре показалось, что во взгляде его что-то промелькнуло. Сожаление? Тревога? Она не могла понять.
— То есть я хотел сказать, что надеюсь, что нет.
То, как это было сказано, искренность его слов всколыхнули в ее душе все. Как она желала стать ближе ему в этот момент! Она понимала, что не следует торопить события, но ей так хотелось, чтобы разгладились морщинки на его лице, хотелось целовать его до тех пор, пока не исчезнет грусть в этих глазах. Было ли это чувство новым? Или это отголоски любви, которые она чувствовала, но не помнила? В груди защемило. Она ощущала его дыхание на лице, на губах. Его глаза — эти сияющие глаза — были так близко, что казалось, он смотрит прямо ей в душу. И тут Лора с неожиданной для себя самой страстью запрокинула голову и приоткрыла губы.
— Тогда мне придется поверить тебе.
Она задохнулась. Пожалуйста, поцелуй меня, думала она. Пожалуйста, поцелуй меня.