Загадка замка Эппл-Гроув (СИ)

- В каком смысле? - насторожился Флориан. - Что ты имеешь в виду, Мечтатель?
- Не забывай, Шару провёл рядом с принцем много времени, - негромко сказал Бэйл, отведя в сторону бога, - ты уверен, что он не склонил его на свою сторону?
- Не знаю, - задумался Флориан, взглянув на Фаруза, по-прежнему не обращающего ни на что и ни на кого внимания, - не исключено, конечно… Поэтому я прошу вас — присмотрите за мальчиком. Если Шару откроет запрещённый мир — не уцелеет никто… в том числе и он сам, скорее всего.
- Мы присмотрим, - уверенно сказал Берт, кладя руку на плечо Бэйлу. И выглядели эти двое так внушительно, что я просто залюбовалась.
- Ну и славненько, - поднялся с надгробья Флориан, - тогда я пойду. Мортимеру привет передавайте, когда появится, да и остальным тоже…
- А ты случайно не знаешь, как выглядит следующий фрагмент Короны? - без особой надежды спросила я.
- Точно! - Флориан хлопнул себя по лбу. - Чуть не забыл сказать. Хорошо, что ты напомнила мне, Кэтрин, совсем из головы вылетело.
Кто-то из друзей отчётливо скрипнул зубами, но Флориан предпочёл сделать вид, что он ничего не услышал.
- Корона Короля была выкована когда-то лучшими ювелирами Джесмистана, ещё до того, как они отсюда ушли, - сообщил нам бог, - следовательно, в этом мире вам надо найти саму Корону. Она — на этом кладбище. Больше я вам, увы, ничего сказать не могу. Да оно небольшое в принципе...
И Флориан исчез ровно за секунду до того, как в его челюсть врезался бы кулак Бэйла. И, надо сказать, я некроманта совершенно не осуждала.
- Ну, что делать будем? – озвучил коллективный вопрос Бэйл как старший в нашей неоднозначной, но уже достаточно дружной компании. – Знаешь, Фаруз, Мортимер, конечно, демон и всё такое, да и вообще, мягко говоря, не подарок, но твой Флориан его однозначно переплюнул. Жаль, исчез он слишком быстро…
- С чего он мой-то? – тут же поспешил окреститься от такого сомнительного знакомства принц, наконец-то вынырнувший из состояния глубочайшей задумчивости. – Я уже не знаю, кому верить… От наставника я никогда не видел ничего кроме добра, именно он помог мне разобраться во многих вещах, объяснил смысл моего существования. Отец… отец всегда был занят государственными делами, младшими сыновьями и Анной.
Мы молча переглянулись, пытаясь понять причину внезапной откровенности эф-риссарца, а принц продолжал, по-прежнему ни на кого не глядя:
- Флориан сказал, что наставник Шару его враг, но ведь это совершенно не значит, что он должен быть и моим врагом тоже, правда?
- Ну, в общем-то, наверное, да, - с лёгким сомнением в голосе проговорил Берт, - ты сам можешь разобраться, где правда, а где ложь. Главное, как мне кажется, не принимать поспешных решений.
- Ты прав, - Нэль светло улыбнулся всем, - давайте решать проблемы по мере их возникновения. С наставником Фаруз разберётся и без нас, я думаю. А нам надо сосредоточиться на поиске короны. Иначе все наши рассуждения и действия бесполезны.
После этих слов альва я огляделась, с унынием поняв, что пока мы будем искать корону во всех этих могилах, то однозначно состаримся, а в пророчестве отпадёт всяческая необходимость, ибо к моменту обнаружения искомого мы заработаем себе радикулит, слепоту, перманентное раздражение и мозоли на руках. Не самый оптимальный вариант для Короля и Королевы.
- Давайте думать, как её найти, - выдвинула я свежее предложение, подкупающее своей оригинальностью, и заработала в ответ четыре мрачных взгляда. – Предлагаю рассуждать логически.
 
Мужчины переглянулись, уселись на надгробья и внимательно уставились на меня. Молча. Только Нэль едва заметно улыбался.
- Ну, что вы на меня так смотрите?
- Ждём, - невозмутимо сообщил Бэйл.
- Чего? – я насупилась и поняла, что моё предложение привлечь на помощь логику как-то не встретило понимания.
- Что ты начнёшь рассуждать логически, - пояснил Фаруз, пряча улыбку в уголках губ, - а мы восхитимся и присоединимся. Женская логика – это обычно очень неожиданно и увлекательно!
- Ну и пожалуйста, - обиделась я и медленно пошла по дорожке, но потом вспомнила, чем закончилась моя прогулка в прошлый раз, поняла, что ещё одного такого приключения я могу уже просто не пережить, и вернулась.
- Молодец, - похвалил меня Берт, - не стоит отходить от нас далеко, а то снова в какой-нибудь Блайвиль провалишься, а Флориана может рядом не случиться.
- Давайте всё же последуем совету Кейт и попробуем мыслить логически, - примирительно сказал Нэль, тоже окидывая бесконечное кладбище скептическим взором, - вряд ли корону закопали в могилу простого горожанина, согласитесь? Скорее всего, это был если не правитель, но как минимум лицо известное и уважаемое. Следовательно, нужно искать не просто могилу, а склеп или большой памятник.
- Ты прав, - согласно кивнул Бэйл и задумался, постукивая затянутой в перчатку рукой по какому-то покосившемуся надгробью.
- А ты можешь их как-нибудь спросить? – вежливо поинтересовалась я. – Ты же некромант… Может, ты спросишь у тех, кто лежит на этом кладбище, у кого из них совершенно случайно завалялась наша корона?
- Предлагаешь мне поднять всё кладбище? – Бэйл выгнул бровь и посмотрел на меня с плохо скрываемым недоумением. – Поверь мне, Кейт, это, во-первых, небезопасно для вас, а во-вторых, это, мягко говоря, не слишком приятное зрелище.
- Да? Тогда не надо, - поспешно согласилась я, - тебе, несомненно, виднее. А как тогда искать?
- Предлагаю пойти вон туда, - Нэль, обладающий прекрасным зрением, показал куда-то вправо, где в лёгком тумане еле виднелись мрачные стены какого-то склепа или часовни, - вдруг там есть какие-нибудь указатели?
Так как более любопытных предложений ни у кого не нашлось, мы поднялись и вслед на идущим впереди Нэлем отправились в сторону темнеющего строения.
Честно говоря, после приключений в Шаристе я по отношению к тёмным замкам испытывала некое опасение, так как кратковременный, но чрезвычайно бурный роман с королём скелетов ещё не успел изгладиться из моей памяти. Поэтому про себя я решила, что пусть на этот раз рискуют мужчины, а я спокойненько пойду где-нибудь в серединке. Хотя… в прошлый раз именно в серединке я и шла, кажется. И это мне как-то не слишком помогло.
Непонятное здание приблизилось незаметно, и вот уже мы стоим перед мощными стенами, сложенными из здоровенных мраморных плит. Тёмно-зелёный плющ, тоже какой-то пыльный и дряхлый, как и всё вокруг, с трудом карабкался вверх, цепляясь за трещины между камнями и бессильно свисая с обрушившихся балок.
Велев нам оставаться на месте, Берт и Бэйл, переглянувшись, отправились на разведку, поручив Фарузу охрану замечательной меня. Нэль уже вцепился в плющ и, прикрыв глаза, к чему-то прислушивался. Немного помолчав и убедившись, что разведчики уже далеко, а альв погружён в только ему понятное общение с местной флорой, Фаруз подошёл ко мне и присел на валяющийся неподалёку камень.