Эффект бабочки, Цикл: Охотник (СИ)

говорил ничего толкового, тщательно избегая настоящей темы разговора. Что уж там, мне не хотелось за решётку.
— Ты ничего не хочешь объяснить? — поинтересовался я, замирая возле машины Акиры, куда он уселся, глядя на меня поверх приопущенного стекла.
— Нет, — оборвал он наметившуюся дискуссию и презренно сощурился. — Ты и без того
мой должник до гроба, Акио, так что обойдёшься тем, что примешь всё как факт: ты
был вместе со мной в офисе и ругался из-за очередной командировки. Вот и всё. Тебе
ясно? — Я скупо кивнул, поджав губы и невольно прикусив от злости щёку. — Тебе
следует залечь на дно. Кое-кто решил вплотную взяться за Охотника. Когда мне
сказали, что тот чернокнижник — наживка, мне пришлось здорово попотеть. Так что
сделай мне одолжение: никакой самодеятельности в ближайшие пару месяцев.
— Охотник, — вдумчиво протянул я, смакуя слово, наслаждаясь его вкусом и примеряя к
себе как новый плащ. — Мне нравится, хороший псевдоним. Да и к тому же, когда это я
выходил на дело без твоего указа?
— Номера 903, 77, 4891 тебе ничего не говорят? — ухмыльнулся он, а затем поднял
стекло и уехал прочь от здания суда.
Я же стоял на месте, не зная, как именно это понимать: как указ действовать или
пораскинуть мозгами? Сев на такси, я начал сосредоточенно размышлять над увиденным
и услышанным, ни секунды не отрываясь от собственных мыслях до самого конца
поездки. Минуты две потоптавшись на пороге дома, я наконец потянулся к звонку
двери, но мать, словно чувствовала мой приход, тотчас открыла дверь. Немедля
затащив в прихожую, она одарила меня крепкими поцелуями и объятиями, вещая что-то о
том, будто они слышали о произошедшем суде и страшно волновались. Я лишь
отмахнулся, поднялся в свою комнату и открыл ноутбук. Страницы базы замелькали
быстрее, чем я успел понять, что же делаю и что пытаюсь найти. Обозначенные
номерами люди оказались уже мертвы к тому моменту и значились серыми метками, точно
прочитанные сообщения. Убитые тем же способом, но словно иссохшие после этого, как
мумии. И это совершенно точно было не моих рук дело: я их даже не видел никогда!
Кто-то желает подставить меня? Или указывает на что-то? Мысли не укладывались в
голове, и я поздно осознал, что выкуриваю уже третью сигарету подряд. В висках
низко гудело, глотку жгло, а помимо прочего невыносимо хотелось есть. Со стоном
откинувшись на подушку, я несколько минут просто пялился в потолок, силясь унять
поднявшуюся бурю внутри. Что, чёрт побери, происходит? Когда, дьявол, эта игра
поглотила меня бесповоротно, когда эта волна обрушилась на мою голову? И отчего я
этого не заметил?
Отчего мне было знать, что совсем скоро я обрету именно то, чего так страстно
желал, пусть и не так, как-то себе представлял? Мне казалось, будто бы я уже
никогда не переступлю заветный порог, что никогда не окажусь там. Что ж, пожалуй, это была моя лучшая и худшая ошибка разом.
❃ ❃ ❃
Я ничуть не сомневался в том, что где-то хранятся ещё видеозаписи из кабинета
Акиры, и теперь всё моё существо было занято единственной мыслью — найти их и
побольше узнать о том мужчине, что наверняка нередко заглядывал к моему начальству.
И это было более чем странное ощущение, точно я пытался прикоснуться к запретному.
Но когда меня останавливало нечто подобное? Верно, никогда. Даже наоборот, безумно
притягивало, шептало в самое ухо сладостный призыв, который я не мог игнорировать.
Гостем в офисе я был частым, хорошо знал расписание Гото и Игнессы, хотя с
последней я никогда не мог быть уверен.
Она была тем самым неотшлифованным алмазом, что становится опаснее с каждой
секундой. Подобная лотосу в грязи, она росла в семье обыкновенных, ничем не
выдающихся людей. Но способности её были куда выше моих собственных, и я бы никогда
не решился вступить с ней в прямой поединок, зная, что не выйду из него
победителем. Однако же Акира не раз и не два говорил, что его интересует потенциал, а вот его у меня было в избытке. Поэтому я размышлял над тем, что же буду делать, если всё же напорюсь на верную помощницу элементалиста. Руки Игнесса потеряла в
 
подростковом возрасте, когда силы её пошли в разнос и буквально оторвали ей
конечности. Родители девушки прикрывали всё аварией и прочими невразумительными
отговорками, до безумия боясь собственной дочери. А если это повторится? А если она
убьёт их? Они отправили её в итальянский научный центр, где девушка проходила
весьма долгий и опасный процесс приживления искусственных конечностей. Реабилитация
отняла пять лет жизни Игнессы, но она вовсе не унывала, в то время как Акира уже
вёл за ней внимательное наблюдение, готовый захлопнуть мышеловку в любой момент.
Собственно, так и получилось. Не то чтобы Игни протестовала — скорее уж строго
наоборот: она была в восторге!
Тронув ручку кабинета Акиры, я торопливо развеял собственную ауру, затем медленно
нажал и слегка толкнул двери. Те, как и следовало ожидать, не поддались, и я полез
за ключами. Давно ещё, когда захаживал сюда каждый день, я сделал дубликат, чтобы
затем использовать его на своё усмотрение. Как ни странно, пригодилось. Уже почти
привычным жестом зациклив камеру, я зашёл в святая святых Легиона и закрыл за собой
двери, чтобы затем повернуть ключ в скважине и оставить его там, ведь незваные
гости мне были ни к чему. Усевшись за компьютером Гото, я торопливо набрал пароль, выждал несколько мгновений, успокаивая собственный воспалённый разум. Платить за
спасение собственной шкурки от тюрьмы подобным вторжением было не слишком хорошо, но я столь же великолепно понимал: Акира со мной откровенен точно так же, как и я с
ним. То есть не до конца.
Файлов было великое множество, и по большей части они меня совершенно не
интересовали, некоторые я лишь проглядывал в пол глаза. Разумнее было бы проникнуть
в пункт наблюдения и попытаться выцепить сведения там, но вряд ли охрана готова
была поделиться своими секретами. Ещё бы и Акире позвонили, сообщив, что я явился
куда не звали. Как я и предполагал, самые ценные записи хранились у Гото на
компьютере, и мне пришлось как следует попотеть, чтобы взломать нужную папку.
Накопитель с вирусной программой воткнулся в разъём без проблем, но даже с такой
подмогой было совсем непросто обойти блокировки. Мой начальник оставался весьма
осторожным и предусмотрительным человеком, успевшим многое изучить за время своего
изгнания, пусть и был выходцем из иного мира. Чего только не было на его
компьютере! И личные беседы с некоторыми дипломатами и наблюдателями, и допросы, и
весьма любопытные гости. И одним из них оказался мой дед. С замиранием сердца я
дважды щёлкнул на заинтересовавший меня ярлык и задержал дыхание, боясь лишний раз
шелохнуться.
— Добрый день, Артемис. — Голос из динамика компьютера заставил меня вздрогнуть и
поднять взгляд на дверь. Нет, всего лишь запись, Гото нет поблизости. — Чем обязан?
— Чем обязан? — мужчина не кричал, не повышал голос, однако же звучало это страшно.
— Ты чересчур светишься, Акира. Знаешь, сколько чернокнижников погибло за последние
несколько лет в этом мире? Нет? Так я тебе уточню. Двадцать восемь. Из них
одиннадцать — высокоуровневые дипломаты, допущенные к весьма занимательным тайнам.
Ещё девять — опытнейшие рекрутеры. Остальные восемь — маги не самого последнего
разряда. Нет, конечно, погибло их несколько больше, но именно эти были убиты одним
и тем же способом.
— Ты что-то хочешь мне сказать? — Акира опустил взгляд на документы и продолжил
лениво что-то чиркать, кажется, не вдохновившись речью своего посетителя.