Камеристка (СИ)

— Ты правда считаешь, что брак — это нечто большее, чем обычная похоть?
Та пожала плечами.
— Может, да, а может, и нет. В любом случае я бы хотела иметь своего человека в его ближайшем окружении. Заставлять не стану, но ты подумай, — она устремила взгляд в потолок и мечтательно добавила: — Породнишься сразу с двумя королевскими особами, разве не здорово?
Сирша захихикала.
— Быть твоей дочерью — звучит заманчиво, но только если я продолжу жить в соседней комнате.
Альвильда притворно надулась и плеснула на подругу водой из кадки, прекрасно понимая, что за этим последует.
Вооруженная охрана, ожидающая за дверью, заливалась краской, гадая о причинах поднявшегося в бане визга и звонкого девичьего смеха.
Глава 8. Провокация
Утром Сирша получила официальный вызов от госпожи, чего с ней давно не случалось, — королева уже пару лет как предпочитала приходить в спальню камеристки лично и бесцеремонно будить её, распахивая шторы. Посланная сегодня девочка, казалось, была удивлена не меньше и нервно мяла в руках только что накрахмаленный передник.
Сирша успокаивающе улыбнулась ей, хотя сама находилась в том ещё замешательстве, и принялась спешно одеваться.
Королева сидела в своём любимом кресле, закинув ноги в сапогах с высокими голенищами на подоконник. Она была в брюках и застёгнутом на все пуговицы жилете серебристого цвета.
— Госпожа?
— Доброе утро, дорогая, — Альва бесшумно отпила кипяток из блюдца и кивнула на столик, где лежал гребень. — Заплетёшь мне волосы?
Сирша кивнула и сразу принялась за дело, отказавшись от предложенного чая, пока госпожа излагала план действий. Под видом невинной прогулки и осматривания окрестностей она собиралась создать условия для приватного разговора с принцем.
— Отошлю охрану, и он уже никуда не денется, — Альва возбуждённо стукнула кулаком по раскрытой ладони.
— Надеюсь, ты не собираешься завалить его в траву и покорить своей природной красотой, — как можно более безразлично вставила Сирша, вплетая ленту в светлую косу.
Королева залилась смехом.
— Ну что ты, разве я могу посягнуть на то, что уже принадлежит тебе? — она обернулась с лукавой улыбкой. — А ты покраснела!
— Вовсе нет, — работа была окончена, и девушка уселась в соседнее кресло. — Не могу понять, зачем ещё тебе оставаться с мужчиной наедине, совершенно беззащитной…
— Как мило, — Альва мягко похлопала подругу по колену. — За меня можешь не переживать, если принц задумает что-то недоброе, я просто убью его.
С беззаботным выражением на лице королева встала и покрутилась перед зеркалом.
— Красота! Никому бы не доверила свои волосы, кроме тебя. Спасибо, дорогая, — она легко поцеловала Сиршу в щеку, и та поспешила откланяться.
Мягкая улыбка розовых губ и сталь в ледяных глазах. «Я просто убью его». Чувствуя жар в голове и холод во всём остальном теле, девушка поспешила во вторую башню, чтобы увидеть Эйнара.
Наткнувшись по пути на парочку слуг, удивлённых растрёпанным видом камеристки, Сирша наконец оказалась перед нужной дверью и с силой забарабанила в неё.
Прошла пара минут, прежде чем в дверном проёме показалась всклокоченная чёрная голова.
— Чем обязан?
Девушка потянула на себя дверь, чтобы войти, но ту крепко держали с обратной стороны.
— Пусти, у меня срочное дело.
— А из коридора ты объяснить не можешь? — принц нахмурил брови, явно недовольный, что его потревожили в столь ранний час.
Сирша зашипела.
— Разговор конфиденциальный!
Парень вздохнул и, закатив глаза, отошёл в сторону, открывая дверь пошире.
Камеристка просочилась в комнату и повернула ключ в замке. Эйнар стоял, скрестив руки на груди, в одних старых рыбацких брюках, — видимо, надел первые попавшиеся. На его плечах лежало полотенце, с влажных волос капала вода.
— Эм, извини за вторжение… — девушка смотрела на его руки, находившиеся совсем немного ниже её глаз. Прямо под локтем, на правом боку, виднелось несколько выпуклых шрамов от медвежьей лапы, и Сирша непроизвольно потянулась к ним пальцами. Принц выразительно кашлянул, и она отдёрнула руку.
 
— Ты, кажется, поговорить пришла.
— А, да, — взгляд девушки снова нашёл его предплечья, чтобы не смотреть куда-либо ещё. Лицо предательски заливало красной. — Сегодня вы идёте на прогулку с королевой…
— Да, она уже прислала за мной. Дала пару часов на сборы, — Эйнар кивнул в сторону письменного стола в углу комнаты, на котором стоял уже начатый завтрак. — Присоединишься?
— Нет, — Сирша поняла, что времени осталось немного, и зачастила: — Госпожа явно задумала нечто опасное, потому как собирается отослать охрану. Я бы не советовала идти туда без оружия…
Принц лениво облокотился о стену и склонил голову.
— Не думаю, что, если я пойду с мечом, она правильно это воспримет.
— Не хочу тебя шокировать, — девушку уже начинала злить эта его беспечность. — Но меч — далеко не единственное существующее оружие.
Она прошла к столу и, поставив согнутую ногу на табурет, вытащила из-за голенища небольшой кинжал в кожаных ножнах. Затем повторила то же самое со второй ногой.
— Можешь забрать, у меня ещё есть.
Парень выразительно поднял брови, но ничего не сказал. Сирша сердито откинула волосы с лица и уселась на табурет.
— Я понимаю, что ты можешь не видеть угрозы в хрупкой женщине, но, поверь, она есть. И очень серьёзная.
— Я понимаю твоё беспокойство, — Эйнар стянул со спинки кровати рубашку и принялся одеваться. — Но я могу за себя постоять. Так что не волнуйся.
Разговор уже становился бессмысленным, и Сирша решила, что ей стоит уйти.
— Возьми кинжалы. Надеюсь, ты переживёшь эту встречу, иначе у королевы, а, значит, и у меня, будут неприятности, — бросила она сквозь зубы по пути к выходу.
— Нам просто нужно узнать её боевой потенциал, — принц поймал девушку за руку и развернул к себе лицом. — Я буду осторожен. Обещаю.
Сирша молча кивнула, и он поднёс к губам её тонкие пальцы.
Выйдя за дверь, камеристка несколько минут простояла у окна, глядя на придворцовое озеро затуманенными глазами.
Эйнар повертел в руках один из кинжалов и, хмыкнув, засунул оба себе в сапог.
Волнение Сирши несколько его удивило, и парень решил, что перестраховаться не помешает. Хотя он был больше, чем уверен: королева просто пытается запугать их обоих; так сказать, задать нужное настроение для встречи. Все политики блефуют, и этот раз наверняка окажется просто подтверждением общего правила.
Зачесав волосы назад, зная, что уже через полчаса они снова начнут волниться и, как следствие, топорщиться, Эйнар дернул за шнур у окна и принялся ждать, пока за ним придёт Баль.
Тот постучал в дверь до того, как принц успел допить чай. Как всегда весь в чёрном, с безукоризненно чистыми манжетами и перевязанными кожаным шнурком светлыми волосами, дворецкий проводил гостя до конюшен. Королева уже усаживалась в седло, поддерживаемая кем-то из охраны.
— Доброе утро, твоя светлость, — она улыбнулась, сверкнув зубами. — Готов к прогулке?
Принцу дали пегого жеребца, судя по спокойствию и безразличию которого, — исключительно гостевого.
В сопровождении пяти вооружённых солдат они ехали прочь от замка, в сторону озера Кай. Альвильда держалась чуть впереди и рассказывала, как старый король любил устраивать пикники на берегу водоёма, ровно между двумя впадающими в него реками. Несмотря на довольно ранний час, солнце стояло уже высоко, но светило холодно и равнодушно, под стать королеве, чьи ледяные глаза никогда не улыбались.
Впереди показалось озеро, и Альва, обернувшись, сделала жест рукой, давая понять, что их нужно оставить. Затем она спешилась, и принц сделал то же самое. Вместе они подошли к берегу. Блондинка кивнула на воду:
— Кай уникален, в него впадает сразу три реки. Слышала, у вас на Ниметоне их всего столько и есть.
— Три крупных, — поправил Эйнар, уже догадываясь, к чему она клонит.