Поцелуй вампира (ЛП)
— Отпрыски Легиона, — девушка закатила глаза, глядя на кучку ангельских мальков. — Они думают, будто знают все на свете, — она посмотрела на меня и заявила: — А ты кажешься нормальной.
— Наверное, смотря для кого, — ответила я.
Девушка рассмеялась. Ее смех был дружелюбным, искренним, и поэтому она мне сразу же понравилась.
— Ну разве не в точку? — она протянула руку. — Я Айви.
Я пожала ее ладонь.
— Леда.
— А я Дрейк. Очень приятно познакомиться, Леда, — парень взял меня за руку, поцеловав тыльную сторону ладони.
Айви пихнула его локтем в бок.
— Тебе придется простить Дрейка. Он мнит себя принцем.
— Или ангелом? — спросила я, выгибая бровь.
Дрейк широко улыбнулся.
— Все мы метим высоко.
— Сначала нам надо справиться с церемонией инициации, — сказала Айви.
Я понизила голос.
— Что вы можете мне об этом рассказать?
— Никто не знает, — Айви усмехнулась, кивнув на мальков. — При всех их врожденных способностях и показухе, они знают не больше нашего. Хоть и притворяются, что знают. Легион держит все в строжайшей секретности. Разговоры о ритуалах запрещены. Родители им не рассказали бы. Легион относится к утечкам информации как к вирусу, — она ударила кулаком по ладони. — Они их истребляют.
— Почему вы вступили? — спросила я у них.
— Мы с Дрейком знакомы почти целую вечность, — сказала Айви. — Ну по крайней мере с детства. Наши матери — лучшие подруги. Они даже родили в один день. Так что мы с Дрейком росли лучшими друзьями. Мы почти не разлучались, — ее радостная маска погасла, и девушка вдруг расплакалась, посмотрев на друга.
— Что такое? — спросила я.
Дрейк взял Айви за руку.
— Мать Айви умирает от рака. Никакая магия или медицина не может помочь.
— Мне так жаль.
Айви вытерла слезы и изобразила бодрую улыбку.
— Не стоит. Все равно скоро все закончится.
— Ведьмина магия не может помочь, ее запросы на исцеление Легион оставил без ответа, но если она сумеет достичь седьмого уровня в Легионе, то спасет свою мать магией фейри, — сказал Дрейк.
— Я лишь надеюсь, что выживу и доберусь до этого уровня прежде, чем рак ее убьет.
— Почему твоя мать не подаст прошение об обращении в вампира? — спросила я. — Это бы ее исцелило.
— Плавали, знаем, — сказала Айви. — Точнее, пытались. Очередь на обращение в вампира длиной в милю. Единственный способ пробраться в начало списка — иметь связи, — она вздохнула. — А их у нас нет. Странно, но список желающих присоединиться к Легиону не такой длинный.
Потому что они вычеркивали оттуда имена. Когда новички умирали. Нет, я не могла так думать. Я должна верить, что справлюсь. Я единственная надежда Зейна.
Так что я нацепила улыбку и посмотрела на Дрейка.
— Ты хороший друг, раз пришел сюда с Айви, чтобы ей не пришлось проходить через это в одиночку.
— Неа, говорю же. Я хочу стать ангелом, чтобы заполучить всех девочек, — он рассмеялся, но то, как он стоял за плечом Айви, говорило само за себя. Он защищал бы ее до последнего.
Айви рассмеялась.
— Так и написал в бланке заявления? — спросила она своего друга.
— Конечно, — он с улыбкой взъерошил свои короткие темные волосы. — Они же никому никогда не отказывают. Они считают, что если ты слабый или чокнутый, то просто умрешь и не будешь доставлять проблем.
— А ты почему здесь? — спросила меня Айви.
Айви и Дрейк мне нравились, но я не могла им сказать. Правда о Зейне должна оставаться секретом. От всех, друзья они или нет.
— Чтобы не позволить мятежным сверхъестественным существам навредить людям, — ответила я.
Айви рассмеялась.
— Старый-добрый трюк. Этот ответ столько раз был написан в бланке заявлений, что наверное уже высечен на парте. Поверить не могу, что они тебе поверили.
— Они не поверили, — сообщила я. — Парень, который меня собеседовал, по сути, заявил мне, что я несу ахинею.
Дрейк фыркнул.
— Да уж, они тут любят пресекать пустую болтовню, — сказала Айви.
Дрейк согласно кивнул. Я испытывала благодарность за то, что они не стали выведывать мои причины пребывания здесь. Они, казалось, поняли, что я не хочу этим делиться.
— И все же, Леда, тебе стоит быть осторожнее, — предупредил меня Дрейк. — Легион не любит секреты. Они требуют полного подчинения, сообщить секреты и все остальное. Если провоцировать, они надавят еще сильнее.
— Значит, плохой идеей было огрызаться на ангела, который меня собеседовал? — прокомментировала я.
Они оба уронили челюсти.
— Что? Настолько плохо? — я прикусила губу. — Я нервничала. А когда я нервничаю, мой рот меня не слушается.
— Тебя собеседовал ангел? — с явным шоком переспросила Айви.
— Ага.
Дрейк недоверчиво покачал головой.
— Настолько все плохо?
— Ну, это либо очень хорошо, либо очень плохо, — сказал Дрейк. — Но раз речь идет о Легионе, я склоняюсь к «очень плохо».
— Почему?
— Потому что ангелы не занимаются собеседованиями с новичками. Вообще, — сказал он мне. — Это ниже их достоинства. Должно быть, ты каким-то образом привлекла чье-то внимание.
— Я ничего не делала. Я просто заполнила бланк, потом пошла в ту комнату. Ну, может, немного огрызалась, но это уже после того, как пришел ангел. А до этого я была примерным новобранцем.
Айви насмешливо покосилась на меня.
Я вздохнула.
— Ну ладно, на девяносто процентов примерным новобранцем. Думаю, мы делаем из мухи слона, — я надеялась на это. Мне совсем не нужно было, чтобы Легион следил за каждым моим шагом. — А что вы двое делали на собеседовании?
Они выглядели сбитыми с толку.
— Эм, что? — спросил Дрейк.
— Какое задание вы должны были выполнить на собеседовании? — пояснила я.
Они с Айви обменялись напряженными взглядами, а потом Айви произнесла:
— Мы ничего не делали. Мы просто заполнили бланки, и парень их подписал. Он был каким-то сотрудником Легиона из низших чинов. Выглядел скучающим, как будто хотел поскорее убраться отсюда и вернуться в комнату отдыха, пока не съели все пончики.
— Почему ты спрашиваешь? Тебе пришлось что-то делать? — спросил Дрейк.
— Ангел привел меня в бар и заставил арестовать троих вампиров.
Айви изумленно моргнула.
— Ого.
— И ты выжила? — уточнил Дрейк, глядя на меня так, будто он сомневался, что я действительно стою здесь и говорю с ними.
— Вампиры были новообращенными, пьяными и слегка тупыми. Мне повезло. Последний вампир, с которым я сталкивалась, был намного хуже этих троих вместе взятых.
Айви уставилась на меня, разинув рот.
Дрейк хихикнул.
— Ты чем на жизнь зарабатывала? До того, как решила присоединиться к армии богов?
— Охотница за головами, — ответила я.
Он тихо протяжно присвистнул.
— Паранормальная охотница за головами.
— Я старалась держаться подальше от заданий на сверхъестественных существ. Оплата не окупает высокого риска смерти, — ответила я. — Этот вампир проскочил незамеченным. Тот, кто назначил награду за его голову, не потрудился упомянуть, что он не человек.
— Фигово, — сказал Дрейк.
— Не то слово. А вы когда-нибудь сражались со сверхъестественными существами?
— Я не сражалась ни с чем, что разумнее комков пыли, — ответила Айви.
— Ну не знаю. Некоторые комки пыли явно наделены разумом, — Дрейк с нежностью посмотрел на свою лучшую подругу. — Айви не борется с преступностью, но она просто убойный чирлидер. Обратные сальто и махи ногами — это вам не шуточки.
Айви подарила ему широкую улыбку.
— Они не настолько круты, как твоя игра в футбол.
— Ага, уверен, умение бросать мячик через поле пригодится против монстров, — кто-то громко рассмеялся.
Точнее, этих кто-то было восемь. Мальки Легиона подошли к нам с вызывающими презрительными усмешками на лицах. Добром это не кончится.
— Как это называется, когда чирлидер, качок и охотник за головами из крохотного городка вступают в Легион Ангелов? — спросил один у остальных. — Тройное самоубийство.