Последний гамбит

Кто я? – спросил меня Винсент Блейк. Но это был не конец. Это не могло быть концом. Я думала, загадка заключалась в том, кто похитил Тоби и почему. Но что, если есть третий элемент, третий вопрос?
Чего он хочет?
– Мы должны выяснить, с кем имеем дело. – Грэйсон звучал совсем не как сломленный мальчик из винного погреба. А как более чем способный дать отпор угрозам мужчина.
– Вы в самом деле никогда не слышали об этом парне? – спросила Тея. – Он богатый, влиятельный, ненавидит вашу семью до глубины души, а вы никогда не слышали его имя?
– Ты, как и я, прекрасно знаешь, – ответил Грэйсон, – что есть разные виды богатых.
Джеймсон протянул мне телефон, и я быстро просмотрела информацию о Винсенте Блейке, которую он нашел.
– Он из Техаса, – отметила я. Этот штат внезапно показался мне намного меньше. – Общий капитал почти полмиллиарда долларов.
– Старые нефтяные деньги. – Джеймсон встретился взглядом с Грэйсоном. – Отец Блейка добывал жидкое золото во время нефтяного бума в Техасе в 1930-х годах. К концу пятидесятых молодой Винсент унаследовал все это. Он провел еще два десятилетия в нефтяной промышленности, а затем переключился на скотоводство.
Это не говорило нам ничего о том, на что на самом деле был способен этот человек – или чего он хотел.
– Сейчас ему должно быть за восемьдесят, – сказала я, пытаясь придерживаться фактов.
– Он старше старика, – сказал Грэйсон, его тон балансировал между ледяным и хладнокровным.
– Попробуй добавить имя твоего деда в поисковую строку, – попросила я Джеймсона.
Помимо патента, мы получили еще обзор в журнале 1980-х годов. Как и в большинстве статей о стремительном взлете Тобиаса Хоторна, в ней говорилось, что его первой работой была работа на нефтяной вышке. Но здесь упоминалось имя владельца той вышки.
– Значит, Блейк был его начальником, – выплюнул Джеймсон. – Представьте: Винсент Блейк владеет чертовой компанией. Сейчас конец шестидесятых, начало семидесятых, а наш дед – просто рабочий.
– Рабочий с грандиозными идеями, – уточнил Ксандр, постукивая пальцами по бедру.
– Может быть, Тобиас рассказал об одной из своих идей начальнику, – предположила я. – Смелый шаг оправдывает себя, и в конечном итоге они вместе разрабатывают новый вид технологии бурения.
– И в какой-то момент, – с абсолютным спокойствием продолжил Грэйсон, – наш дед подставляет богатого и влиятельного человека, чтобы присвоить его часть интеллектуальной собственности.
– И упомянутый могущественный человек не подаст на него в суд за забвение? – засомневался Ксандр. – Только то, что второй патент не нарушает первый, не помешало бы богачу зарыть человека из ниоткуда в судебные издержки.
– Тогда почему он этого не сделал? – Мое тело гудело от выброса адреналина, который всегда сопровождал поиск ответа, вызывающего еще тысячу вопросов.
Мы знали, кто схватил Тоби.
Мы знали, в чем было дело.
Но оставались детали, которые снедали меня. Диск. Три героя в истории. Какова конечная цель игры? Чего он хочет?
– Кто-то должен знать больше о связи Блейка и вашего деда, – Иви посмотрела на каждого из братьев Хоторн.
Я поняла, какой будет наш следующий шаг. Тобиас Хоторн женился на Элис в 1974 году – спустя два года после оформления патента. И когда Джеймсон спросил прабабушку о друзьях или наставниках Тобиаса, она ответила, что он никогда не умел заводить друзей.
Она ни слова не сказала о наставниках.
  
Глава 55
 
На этот раз я встретилась с прабабушкой одна.
– Винсент Блейк. – Я положила металлический диск на круглый обеденный стол, за которым прабабушка пила чай.
Она в ответ фыркнула.
– Это взятка?
Либо прабабушка знала не больше нашего об этом диске, либо она блефовала.
– В конце семидесятых Тобиас Хоторн работал на человека по имени Винсент Блейк. Возможно, это было до того, как он и Элис начали встречаться…
– Нет, – буркнула прабабушка. – Долгие ухаживания. Дурак настаивал, что хочет стать кем-то, прежде чем преподнесет моей Элис кольцо.
 
Прабабушка была там. Она помнит.
– Тобиас и Винсент Блейк вместе работали над патентом, – я пыталась не обращать внимания на участившееся биение своего сердца. – А потом ваш зять обманом лишил Блейка разработки, которая стоила миллионы.
– Разве? – На мгновение мне показалось, что прабабушка больше ничего не скажет, но она нахмурилась и продолжила: – Винсент Блейк был богат и мнил себя могущественнее бога. Он проникся симпатией к Тобиасу, взял под свое крыло.
– Но? – подтолкнула я.
– Не все были этому рады. Мистеру Блейку нравилось сталкивать своих протеже друг с другом. Его сын в то время был слишком молод, чтобы сыграть важную роль, но мистер Блейк очень ясно дал понять своим племянникам, что членство в семье не дает тебе путевку в жизнь. Силу и влияние нужно заработать. Их нужно выиграть.
– Выиграть, – повторила я и вспомнила первый телефонный разговор с Блейком. Я просто старик, питающий пристрастие к загадкам. Все это время мы думали, что похититель Тоби играет в одну из игр Тобиаса Хоторна. Но что, если Тобиас Хоторн взял пример с Винсента Блейка? Что, если до того, как он стал играть с внуками в игры по субботам, он сам был участником подобных?
– Что случилось? – надавила я на прабабушку. – Если Тобиас входил в ближайшее окружение Блейка, почему он обманул его?
– Я сказала о племянниках? Они хотели послать сообщение. Пометить территорию. Поставить Тобиаса на место.
– Что они сделали?
– В то время не было никакой миссис Блейк, – проворчала прабабушка. – Она скончалась, когда родился их маленький мальчик, и ребенку было не больше пятнадцати, когда мистер Блейк начал приглашать Тобиаса на ужин. В конце концов Тобиас стал брать мою Элис с собой. Мистеру Блейку она тоже понравилась, но он был определенного типа. – Она многозначительно посмотрела на меня. – Он считал, что мальчишки есть мальчишки.
– Он… – Я не смогла закончить предложение. – Они…
– Если ты подумала о худшем, то ответ – нет. Но если о том, что племянники добрались до Тобиаса через Элис, что они преследовали ее, грубо с ней обращались, а один зашел так далеко, что прижал ее к себе, прижался губами к ее губам – что ж, тогда да.
Прабабушка неоднократно намекала, что убила своего первого мужа, человека, который сломал ей пальцы за то, что она слишком хорошо играла на пианино. Я подозревала, что она кастрировала бы племянников Винсента Блейка, если бы у нее была хотя бы половина шанса.
– И Блейк ничего не сделал?
Прабабушка не ответила, и я вспомнила, как она описала этого человека: определенного типа, считал, что мальчишки есть мальчишки.
– Именно тогда ваш зять решил уйти, – догадалась я, картинка стала яснее.
– Тобиас перестал мечтать о работе на Блейка и направил свои стремления, чтобы стать им. Лучшей версией. Лучшим мужчиной.
– Поэтому он оформил два патента, – сказала я. – Один – над которым они работали вместе, и второй – лучший вариант. Но почему Блейк не подал на него в суд?
– Потому что Тобиас обыграл его, честно и справедливо. Ох, возможно, слегка коварно, определенно предательски, но Винсент Блейк ценил тех, кто умел играть в игры.
Богатый и влиятельный человек позволил молодому Тобиасу Хоторну идти дальше, и в ответ Тобиас Хоторн превзошел его – миллиарды к его миллионам.
– Блейк опасен? – спросила я.
– Такие мужчины, как Винсент Блейк и Тобиас, всегда опасны, – ответила прабабушка.
– Почему вы не рассказали мне об этом раньше?
– Это было больше сорока пяти лет назад, – фыркнула прабабушка. – Знаешь, сколько у этой семьи с тех пор появилось врагов?
Я задумалась над этим.
– Ваш зять составил список людей, представляющих угрозу. Блейка в нем не было.
– Значит, Тобиас не считал Блейка угрозой – или же думал, что угроза была нейтрализована.