Имя ей Хель

Её свеча привела нас на второй этаж, в тёмный, холодный коридор. Стены украшали гобелены, но света не хватало, чтобы разглядеть изображения на полотнах. Да и существовали ли они на самом деле? Что из увиденного было иллюзией? Заброшенный замок, служивший Дугалу для того, чтобы убедить всех, будто в доме давно никто не живёт и искать его здесь не стоит? Или богатые, полные золота комнаты, призванные вскружить голову гостям? Для меня всё казалось одинаково реальным. Ни телу, ни разуму это не нравилось, чувства обострились, а кожу кололо иголками. Я сомневалась, что смогу сегодня уснуть.
Служанка остановилась у высокой резной двери и потянула за ручку, пропуская нас внутрь. Шёлковый ковёр, широкая кровать с балдахином, круглый столик на гнутых ножках у большого напольного зеркала – я словно оказалась в комнате принцессы из сказок. У окна стояла каменная ванна, наполненная горячей водой.
Все свечи разом зажглись, освещая комнату. Служанка продолжала стоять в дверях, должно быть желая показать путь Свану. Но он пожелал служанке спокойной ночи и закрыл перед ней дверь.
– Не будешь против, если я останусь? Мне неуютно в этом месте… – тихо сказал он уже мне.
– Как хочешь. – Я стянула рубаху, зашипела, отдирая от раны на плече присохшую ткань, и бросила на пол, думая только о том, чтобы поскорее оказаться в горячей воде и смыть с себя бесчисленные дни пути и недавнюю битву. Солнце за окном уже почти село – странно, мне казалось, что мы прошли путь к замку не больше чем за пару часов и солнце тогда стояло ещё высоко.
«Проклятые фейри», – пронеслось в голове, и я зло сбросила сапоги. Сван присел на краешек кровати и стал разглядывать потолок, притворившийся звёздным небом. Я подошла к зеркалу, чтобы получше осмотреть рану, и заметила на столике тёмный пузырёк и чистые повязки. Готова поклясться, что мгновение назад их здесь не было! Я откупорила крышку и принюхалась – травы. Но какие? Запахи были мне незнакомы, хотя в Гильдии много внимания уделяли травничеству и врачеванию. И ядам.
Поразмыслив немного, я решила, что Дугал вряд ли решит убить свою наёмницу ещё до того, как она попытается выполнить своё задание, и плеснула содержимое пузырька на порез на плече. Зелёная жидкость была тягучей и будто масляной, рану начало печь, но уже в следующий миг она затянулась и исчезла, будто её и не было. Я не сдержала удивлённый выдох.
«В мире фейри всё так просто? Стол всегда полон пищи, раны затягиваются в мгновенье ока, а золото появляется по мановению пальца?» – Во мне просыпались любопытство и странная, необъяснимая обида, корни которой я не могла отыскать.
Отмахнувшить от этих мыслей, я проделала тот же фокус с раной на левой ладони. Ожидаемо, от порезов не осталось и следа. Интересно, повязки Дугал подготовил на случай, если пользоваться волшебным зельем я не решусь?
Сбросив штаны, я оглядела себя со всех сторон, проверяя, не пропустила ли чего. Тело было в порядке, сухие мышцы проступали под кожей, рёбра и тазовые кости торчали. Надо бы начинать лучше есть, пока совсем не исхудала и не потеряла последние силы. Нахмурившись, я расплела косички на висках, которые любил мне заплетать Сван, и позволила грязным светлым волосам упасть на осунувшееся лицо. Я тут же убрала их за уши, чтобы не мешали, и тени под глазами стали сразу заметнее. Спать тоже надо больше.
Я забралась в воду и с протяжным вздохом соскользнула на дно ванной, погружаясь с головой. Вода, кажется, тоже была волшебной – грязь и пот исчезали с кожи, а вода оставалась чистой, прозрачной и благоухающей сиренью. Она обнимала, убаюкивала и успокаивала. Я откинулась на спинку ванной и запрокинула голову, выдыхая. Сбоку послышались лёгкие шаги Свана, и он забрался в воду, сев напротив – ванна была достаточно большой, чтобы вместить нас обоих. Сван молчал, но я нутром чуяла его напряжение, и оно здорово мешало мне расслабиться.
– Если скажешь, что тебе «всё это не нравится», отправлю тебя обратно в Алтарун, – буркнула я, глядя в потолок. Масляный полумесяц висел прямо над моей головой.
 
– А тебе разве нравится?
Я уронила на него недовольный взгляд.
– Я наёмная убийца, Сван. Бывала в местах и похуже.
– Но не в Королевстве фейри. – Он обхватил себя руками, отчего его плечи стали ещё более острыми. – Что ты можешь сделать против магии?
– Люди не раз убивали фейри, рыцари Алтаруна веками сражали драконов, наёмники до сих пор отрубают головы троллям, – возразила я и подалась вперёд. – Одних магия не спасла, а других – не остановила. – Я протянула руку и потрепала Свана по макушке. – Я не говорю, что будет легко, но награда того стоит.
Сван мотнул головой, перехватил руку и его горячая щека легла в мою ладонь. Он прикрыл глаза, поцеловал кожу там, где ещё недавно была рана, и ласково взглянул на меня из-под опущенных ресниц.
– Давай вернёмся? Пока ещё есть такая возможность, – тихо сказал он. – Не страшно, что я буду и дальше продавать себя. Мне всё равно. Можешь оставить убийства, я буду содержать нас сам. Но давай уйдём. Это место, я не могу объяснить, но… у меня дурное предчувствие.
Я погладила нежную щёку, обхватила его за шею и наклонилась к нему. Наши лбы соприкоснулись. Мой холодный и его горячий.
– А я чувствую золото. Много золота, Сван. Я чую новую жизнь для нас с тобой. – Я зарылась пальцами в волосы на его затылке и закрыла глаза. – Я не поверну назад. Я не могу упустить эту возможность. Доверься мне или уходи.
– Хель…
Я открыла глаза и хмуро посмотрела на него.
– Я тебя не держу.
Сван молчал. Молчала и я, не желая вторгаться в его мысли. А потом он потянулся ко мне, к моим губам, но я резко выдохнула и запрокинула голову, подставляя шею. Он не возражал, провёл по ней языком вверх и отыскал мочку уха, а его ладони уже лежали на моей груди, сжимали её требовательно, но ласково. Внизу живота разлилось приятное тепло, и я запустила руку себе между ног, чтобы подстегнуть возбуждение и как можно скорее получить желаемое.
Сван всегда делал это со мной, когда мы, как он считал, оказывались на грани ссоры. Это был его способ всё уладить, вернуть на круги своя, заставить меня забыть о том, что он сказал или сделал. И я не возражала. Я никогда не возражала против него.
Когда он сжал мои соски, я зашипела от боли, а от новой волны возбуждения закружилась голова.
– Ой, прости, я… – Сван отпустил меня, а я перехватила его запястья и завела руки ему за голову, заставив прогнуться. Он охнул, но подчинился.
Я забралась на него сверху. Колени, встретившись с камнем, отозвались лёгкой болью, но меня сейчас мало интересовало удобство, все мои мысли, все мои желания сосредоточились на болезненно-приятной истоме внизу живота. Когда я начала двигаться, Сван застонал, попытался высвободить руки, но я не позволила и сильнее сжала его запястья. Я не хотела, чтобы он снова сделал мне больно.
– Пожалуйста… Хель… – взмолился он. – Пожалуйста, я хочу… тебя касаться…
Я уступила, и его ладони тут же легли мне на бёдра, направляя движения, а я вцепилась в края ванны и ускорилась, насколько хватало сил. Стоны Свана отвлекали, раздражали, и я старалась их не слушать. Закрыла глаза, полностью сосредоточившись на ощущениях.
Сван сжал мои бёдра, резко опустил на себя, задвигался мне навстречу, и моё тело наконец содрогнулось. Я сдавленно выдохнула сквозь стиснутые челюсти и облегчённо прильнула к Свану, всё ещё не обретя контроль над мышцами. Он вышел из меня и кончил несколькими мгновениями позже. Откинулся на спинку ванны, тяжело дыша, и закрыл глаза.
Я выбралась из воды и прямо как была – мокрая и голая – рухнула на постель. Отлично, теперь можно спокойно подумать о предстоящем задании. Завтра надо вытянуть из Дугала как можно больше сведений о Короле, о дворце, о Королевстве. От этого будет зависеть моя жизнь. И жизнь Свана. Он, кстати, заснул прямо в ванной, так что мне пришлось его будить и чуть ли не волоком тащить в постель. У меня уснуть получилось только к рассвету. Я всё же солгала Свану – дурное предчувствие мучило и меня.