Имя ей Хель

– Хоук, пожалуйста, Хоук, посмотри на меня, – уговаривала его Лирана. – Ты должен остановиться, слышишь, Хоук! Отпусти Аркена, ты его убиваешь. Хоук! Ради меня, прошу! Прошу, хватит!
Нехотя взгляд Хоука всё же оторвался от меня, и я осознала, что всё это время не дышала. Ноги подкосились, и пришлось схватиться за колонну, чтобы не упасть. Хоук посмотрел на Лирану, взгляд его прояснился, глаза вновь приобрели чистый янтарный цвет. Аркен со стоном рухнул на пол, попытался подняться, но тут же обессиленно упал на колени, хватая ртом воздух. Раненую руку он прижимал к груди, будто драгоценное дитя.
Лирана с облегчением вздохнула и заключила Хоука в объятия. Он хмурился, будто бы пытался что-то вспомнить. От нежных прикосновений Лираны плечи его расслабились, лицу вернулись прежние мягкие черты.
– Всё хорошо, хорошо, – приговаривала Лирана с лёгкой улыбкой, скользя ладонями по его спине. Движения казались привычными, уверенными, она прикрыла глаза и положила голову ему на плечо. Картина могла бы показаться мне милой, даже нежной, но вместо этого вызывала отторжение. И я не сразу поняла почему. Ответом стала её улыбка. Лирана ласкала Хоука, как хозяйка ласкает пса. Она испытывала удовольствие от того, что Хоук подчинился ей.
Наконец Хоук окончательно пришёл в себя, вздохнул и отстранился. На лице Лираны промелькнула тень разочарования, но она ничего не сказала.
– Вы снова превращались, Ваше Величество? – будничным тоном спросил Олмун, не отрываясь от своей писанины. Кажется, что ни жестокая сцена, ни помешательство Хоука не тронули его.
Хоук встрепенулся, будто стряхивая с себя остатки силы, и упал на ближайший стул. Я обнаружила, что всё ещё стою, вцепившись в колонну. Что это, во имя Нота, сейчас было? Что имел в виду Олмун, говоря о превращении? И стоит ли спрашивать прямо или лучше понаблюдать? Проклятые фейри.
Из оцепенения меня вывел голос Хоука.
– Хотел выследить своего несостоявшегося убийцу, понять, откуда он пришёл и как попал в замок. – Хоук забросил ногу на ногу и поправил перстни на пальцах. Вёл он себя как ни в чём не бывало и на скорчившегося на полу Аркена даже не смотрел.
– И как? Удачно? – спросил Олмун.
Лирана опустилась на соседний стул и поправила причёску, которая и без того выглядела идеально. Бабочки на её косах встрепенулись, описали круг над головой и снова умостились на волосах.
– Никаких следов, – ответил Хоук. – Полагаю, он был в замке достаточно давно. Как мы его проглядели?
– Главная служанка сказала, что мальчишка работал в замке три месяца, – отозвалась Лирана. – Никто не смог внятно ответить, как он попал в замок и кто его нанял.
– Это повод нанести визит Сынам Полумесяца. – Аркен тяжело поднялся и заковылял к стулу. – Я давно говорю, что пора уничтожить эту шайку фанатиков. Миролюбие вашего отца по отношению к этим ублюдкам стоило ему и нашей Королеве жизни. Теперь они посылают во дворец убийц? Что дальше?
Вот как? Они считают, что покушение устроили эти загадочные Сыны Полумесяца? Дугал, выходит, тоже с ними связан? Я ловила каждое слово, стараясь увязать ниточки в своей голове.
– До сих пор они соблюдали условия перемирия, – возразила Лирана. – И у нас нет доказательств, что Сыны Полумесяца причастны к смерти Верховного Короля, Королевы и… – голос её дрогнул, – моего отца.
– Достаточно того, что они погибли на их земле! – выплюнул Аркен, баюкая раненую руку. – Но даже если мы спустили им с рук эти смерти, оставить безнаказанным вчерашнее покушение мы не должны. Их города надо выжечь дотла!
– Пожалуй, прежде чем что-то жечь, будет лучше дать Сыновьям возможность объясниться, – миролюбиво сказал Олмун, скрипя пером.
– Чтобы опять слушать их бредни и враньё? – прорычал Аркен. – Мы не раз закрывали глаза на…
– Олмун прав, – перебил его Хоук. – Навестим их и прямо спросим, чего они добиваются. К тому же я как новый Король всё равно должен нанести им официальный визит.
Лирана кивнула.
– Я как можно скорее завершу дела, и мы сможем отправиться…
 
– Я поеду сам, – покачал головой Хоук.
Лирана замотала головой.
– При всём уважении, Ваше Величество, но отправлять вас одного…
– Если Сыны Полумесяца действительно организовали покушение, я не хочу рисковать твоей жизнью, Лирана, – улыбнулся Хоук, а Лирана зарделась. – И жизнями других советников. Мне же они не в состоянии навредить. К тому же это прекрасный повод испробовать новую стражу, которую вы мне так сватали.
Я ждала Хоука во дворе, в тени цветущей яблони и наблюдала за тем, как Аркен тренирует стражу. Начал он с азов – заставил отрабатывать стойки и простые выпады с мечами. Мора была безупречной, Эрренд быстро схватывал, повторяя движения за Аркеном почти без ошибок. Ран и Грол справлялись хуже – они явно впервые держали в руках мечи. Удивительные существа – фейри. Устроить смертельное представление ради того, чтобы набрать в стражу кого попало. Впрочем, в человеческих сказках фейри обычно вели себя не менее абсурдно: вечная жизнь порождает тоску, всемогущество порождает скуку, а потому в книгах фейри часто изображались чудаковатыми затейниками. Больше всего они любили играть с людьми, и часто игры эти были жестокими и кровавыми. Кто знает, может, сказки не так уж и далеки от истины.
От размышлений меня отвлёк Хоук. Он стоял у ворот и махал мне рукой. За спиной у него висела объёмная кожаная сумка. Я нахмурилась: что ещё он выдумал?
Я думала, что Хоук отведёт меня на арену и мы присоединимся к Аркену и остальным, но мы ушли далеко от замка, в лес, тот самый, где проходили испытания. На мой вопросительный взгляд Хоук пожал плечами.
– В замке слишком много любопытствующих.
Я беззвучно хмыкнула: не хочет, чтобы подданные видели, насколько никчёмная у Короля Тень, – но вслух ничего не сказала, делая вид, что разглядываю деревья. Лес казался спокойнее и живее, чем в прошлое моё пребывание в нём. В кронах деревьев передразнивали друг друга птицы, прыгали с ветки на ветку белки, где-то вдали стучал дятел. Пахло хвоей и приятной сыростью. Если в прошлый раз я кожей ощущала затаившуюся опасность, то теперь меня окружало тихое умиротворение.
– Без магии лес дышит глубже и свободнее, – угадал мои мысли Хоук. – Боюсь подумать, сколько сил потратили советники, чтобы зачаровать лес. – И добавил с сожалением: – И всё ради того, чтобы превратить это прекрасное место в орудие убийства. Столько попусту растраченных жизней.
Я удивлённо посмотрела на него. И это говорит феец, который на моих глазах сломал руку и вырвал когти своему советнику. Тот, кто на арене избавился по меньшей мере от восьмерых. К чему теперь эти пустые сожаления? Я никогда не жалела о тех, кто умер от моей руки.
– Никого не заставляли участвовать в испытаниях. Они знали, что путь будет опасным. К тому же разве это не ваши традиции?
– Не все традиции стоят того, чтобы их соблюдать, – пожал плечами Хоук. – Испытания в Королевскую стражу – одна из таких.
Я задумалась. Мы свернули с тропинки и теперь шли по высокой траве прямиком в чащу.
– Если это всё тебе не по душе, зачем вообще проводил испытания? Ты Верховный Король как-никак, не мог просто всё отменить?
– Не мог. – Хоук остановился и огляделся, выбирая направление. Поразмыслив пару мгновений, двинулся на восток. Я терпеливо ждала, пока он объяснит свои слова. Дугал говорил что-то про обретение полной силы, но подробностей не рассказывал. – Пока что я не полноправный король. До Ночи Аанъя считается, что земли фейри ещё не приняли меня, как своего правителя. Любой из Дворов может не подчиниться мне и даже объявить войну, попытаться перехватить власть, если им что-то не понравится, поэтому своевольничать я могу пока лишь в определённых рамках. Например, взять в Тени человека. – Он озорно подмигнул мне и скрылся за кустом бузины.