Тайна Бирюзового дракона (СИ)

Идею фуршета побратиму нашептала я, когда за чайным столом в бывшем доме канцлера мы остались вдвоём. Ир’рус увёл вдовствующую королеву в сад любоваться звёздами. Папочку тоже куда-то позвали. Вот я и воспользовалась моментом предложить Альфреду необычный формат переговоров.
— Пожалуй, захочешь, чтобы и сыр твой на столы выставили? — подмигнул Альфред, когда я озвучила ему идею приёма.
— Сыр не мой, а твоего государства. И в дальнейшем может стать источником немалого процента прибыли в валовый доход, — с милой улыбкой прощебетала я.
— Как это? Мы же не можем им торговать на межгалактических рынках. Запрет какой-то там… — король пощёлкал пальцами, силясь вспомнить, кто и почему запретил торговлю сырами.
— Слышал такое слово — «реклама»? — продолжила я, не переставая улыбаться. — Тебе не надо ничего никуда везти. Все поедут к тебе, чтобы отведать это великолепие. Ну и прикупить для себя и друзей в качестве сувенира. Папочкины юристы прошерстили этот дурацкий закон. Там ограничение на экспорт и импорт, но нет запрета на ввоз и потребление в личных целях. Твоя задача, братец, наладить объём и поддержать производство «Бирюзового дракона», законодательно защитить торговую марку и выбить у Совета ещё один межгалактический портал для своего королевства.
— Слушай, — последовал закономерный вопрос, — откуда ты всё это знаешь?
— Во-первых, мой дорогой, я этому училась. Во-вторых, опыт у меня в подобной сфере немалый, в-третьих, давно живу, много читаю и память хорошая. — Чмокнула короля в щёку и оставила его наедине с мыслями, сбежав в дамскую комнату.
Судя по тому, что столы в обеденном зале, куда мы чинно вошли, сервировали лёгкими закусками, а официанты были готовы разносить гостям подносы с напитками, идея Альфреду понравилась.
— Что это? — негромко спросил кто-то за спиной. — Жаркого не будет?
— Жаркое будет завтра на обеде для глав союзных государств, — пообещала я. — А сегодня вот так.
Поначалу приглашённые растерянно бродили от стола к столу, рассматривая затейливо оформленные бутерброды, наполненные разнообразными паштетами корзиночки из песочного теста, миниатюрные пиццы и с интересом заглядывали в котелки с булькающим сыром.
Мэтр Гири, которого я посоветовала пригласить в помощь королевскому повару, мгновенно принял новое веяние и уже начал продвигать его в массы. Возле фондю стояли его повара и демонстрировали желающим, как приготовить необычную закуску.
Постепенно напряжение спало, политики расслабились и с большей охотой стали дегустировать новую для себя еду, делясь впечатлениями от оной. С еды разговоры плавно перетекли к сегодняшней церемонии и к тем невероятным заявлениям, что сделал юный король.
— Ну хорошо, — горячился полненький дядечка с пышными седыми бакенбардами, — ты обещаешь мирный нейтралитет всем соседям. А если я, к примеру, решу отхватить часть твоих земель, как будешь действовать?
— А вам нужны эти земли, Ваша Светлость? — деланно удивился Альфред. — Если мне память не изменяет, то граница между нашими государствами проходит по заболоченной низине, где кроме камыша и осоки не растёт ничего. Беря за основу моё заявление, я хотел предложить вам совместный проект по осушению этой территории, чтобы можно было там обустроить хорошие пастбища. На мой взгляд, добрососедский мир выгоднее войны во всех отношениях.
— Хорошо мальчик подготовился, — одобрительно рыкнул Рактий, прислушивающийся к разговорам. — Мои советники рекомендовали ему проштудировать информацию обо всех соседях и о землях, прилегающих к границам, чтобы быть во всеоружии. Если не будет лениться и не забросит учёбу, то хороший управленец из него получится.
У самой дальней от центра стены стоял солидный стол с двумя креслами. Рядом с ним неотлучно дежурил министр иностранных дел. Чиновник был взволнован и не мог скрыть этого. Надежда на лучшее и недоверие к происходящему эмоционально раздирали его убеждения.
Альфред Третий, переходящий от группы к группе, подошёл к нам. Беседа, как водится, началась с ничего не значащих фраз:
 
— Как вам понравился приём? Уже попробовали «Бирюзовый дракон»? — и прочее ни о чём. Но вот первая фраза, переводящая беседу в серьёзное русло: — Позвольте поблагодарить Ваше Императорское Величество, что почтили нас своим визитом. Скажите, когда Гарранд-банк будет готов принять первых клиентов в нашем мире? Конечно, наше казначейство планирует открыть счет в вашем банке. Да и я лично тоже хочу это сделать. Договор о сотрудничестве? Конечно, готов. Можем сделать это прямо сейчас.
Казалось, что последняя фраза звучала немного шутливо, но венценосные приятели, только что разыгравшие великолепный спектакль, направились к тому самому столу, где мучился ожиданием министр иностранных дел.
Рактий демонстративно что-то сказал в переговорный браслет. Через минуту в зал деловито вошёл чиновник из его свиты. Две абсолютно одинаковые папки были раскрыты перед правителями. Подписание, обмен документами и ещё по одной подписи, скрепляющей договор. Шипучее от вовремя подскочивших официантов. Отвисшие челюсти тех, кто не был в курсе.
— Шустёр ты, сосед! — хлопнул в ладоши князь, что дразнил Альфреда захватом болота. — Жаль, что мои советники не подсуетились. Мог бы и я договор с тобою подписать. Глядишь, и впрямь болотину бы осушили.
— Так в чём дело, Ваше Сиятельство? Предварительный договор стандартный для всех. Впишем ваше имя и название княжества. Нюансы и тонкости наши советники обговорят позже, — со спокойным достоинством ответил Альфред, всем видом показывая: хочешь, подписывай, не хочешь — как хочешь.
Сиятельный сосед крякнул и сам повёл короля к столу.
«Вот прямо расцеловала бы!» — поделилась я своим восхищением с Рактием.
«Согласен! Целовать не стану, но действует правильно. Чтобы монеты чеканить, металл разогреть нужно», — согласился со мной дракон.
За вечер было подписано пять предварительных договоров, назначены даты окончательных согласований и было замечено три крепко озадаченных физиономии.
«Войны не будет!» — ликовала я, радуясь тому, что короля не потянут на эшафот, а мы с побратимами не сложим головы, защищая его.
«Дурочка моя, — отец чмокнул меня в висок, — Да наши драконы выжгли бы здесь всё и всех, если хотя бы волос упал с твоей головы».
«И я тоже люблю тебя, папочка!» — шмыгнула я носом.
Обед второго дня праздника был настоящей обжираловкой. Каждая смена блюд предусматривала несколько видов: закуски холодные и горячие, супы, мясо, рыба и дичь.
— Всё! Больше не могу, — отдуваясь, отодвинулся от стола князь Лесо-Суходольский. — Как вчера хорошо было. Лёгкие закуски, вина в разнос. Хочешь — пей, хочешь — не пей. Съел лишнего, прошёлся между гостей, растрясся. А сегодня что? И ведь отказаться невозможно. Вкусно всё как.
Мы, соседи князя по столу, прятали улыбки в салфетки, делая вид, что промокаем губы.
— Можно ли будет на балкон выйти перед десертом? — поинтересовалась я, не обращаясь ни к кому конкретно. — Не нарушу ли этикет местный?
— Разумное предложение, голубка моя! — подхватил моё предложение князь, сделал знак официанту, чтобы тот отодвинул стул. — Позвольте, леди, предложить вам руку?
— Надеюсь, без сердца, — пошутила в ответ и тоже встала из-за стола.
— Стар я, чтобы за такими птичками, как вы, гоняться. Я годами, пожалуй, постарше вашего папеньки буду, — вздохнул мужчина. — Мне, страшно сказать, скоро девяносто семь оборотов будет!
— Да что вы! Никогда бы не подумала! — охнула я. — Максимум восемьдесят.
Шутливо беседуя с милым старичком, мы вышли на балкон второго этажа, опоясывающий королевский дворец. Следуя нашему примеру, некоторые гости тоже оторвались от угощения и потянулись на свежий воздух. Люди любовались горным пейзажем, вдыхая прохладный воздух.
— Ой! Смотрите! Что это? — воскликнула какая-то дама. Пребывая в шоке, она забыла о воспитании и манерах, тыча пальцем в небо.
В небе над озером парила бирюзовая дракайна.