Жена с изъяном 3. Ставка на герцогиню

– Спасибо, Тива, – учтиво ответила баронессе. – Как ваше самочувствие? Как малыш?
– Спасибо за заботу, миледи, все отлично, – она расцвела на этих словах. А к нам подошел ее муж.
– Дорогая, пойдем.
– Рада была вас видеть, Адель, – глянув на супруга, баронесса помрачнела. Но стоило ей посмотреть на меня, как что-то в ее взгляде… – Ох, ваша светлость, простите мне мою наглость, но могу ли я обнять вас? Не могу ничего поделать со своим желанием. Видимо, этого хочет ребенок…
Она так посмотрела на меня. Таким взглядом, будто от прозвучавшей просьбы зависела ее жизнь.
– Конечно, леди Акиама.
Женщина прикрыла глаза и протянула руки, чтобы обнять меня. А потом…
– Он в северной башне, Адель, – ее шепот обжег ухо. – Роналд там под стражей. Завтра его изгонят. На рассвете.
Она отстранилась, продолжая все так же мило улыбаться. Присела передо мной в реверансе и потянула руку мужу, который нетерпеливо постукивал ногой в нескольких шагах от нас.
А я проводила ее взглядом, не понимая, почему Тива это сказала. Это ловушка? Или же она и в самом деле пытается мне помочь? Но зачем?
– Ваша светлость, сейчас самое время познакомить вас с лордами, с которыми вам еще не доводилось говорить, – в поле зрения ворвался Тамаш. – Я был бы очень признателен, если бы это позволили сделать вашему будущему мужу.
В трапезной и в самом деле остались люди. Королевская чета удалилась, но многие еще стояли у стола или окон, разбились на группы, что-то обговаривали.
– Увы, сегодня я не в настроении ни с кем знакомиться, – отозвалась я, обводя взглядом помещение. Я продолжала играть роль капризной принцессы, которая грозится рубить головы направо и налево. И пока эта роль мне казалась самой адекватной.
– Не замечал за вами раньше такой категоричности, леди Адель, – не сдержался Тамаш.
Уж он-то точно знал, какая я на самом деле. Успел изучить и обжечься. Но сейчас это не имело значения.
– До своих покоев я доберусь без вашей помощи, лорд Монуа.
Тамаш хотел что-то сказать, но я прошла мимо. И с гордо поднятой головой покинула трапезную.
Прекрасный отпуск мы себе устроили, да, Роналд? Ехали на праздник по случаю смертельного ранения короля, а оказались в ловушке. Что же теперь делать будем, дорогой герцог, а?
В коридоре меня ждали стражники. Они же сопроводили в комнаты. А там меня ждала уже Лана.
– Ваша светлость, – девушка несмело шагнула ко мне, когда я ступила внутрь и закрыла за собой дверь.
– Подожди, – попросила я ее, прислонившись спиной к двери и медленно сползая по ней. – Мне нужна минутка на подумать и перевести дух.
Служанка покорно замерла, испуганно глядя на меня. А я сидела на полу, глядя в потолок. Не обращала внимания на впивающийся в ребра корсет и думала о том, что делать теперь.
– Вам нужна моя помощь? – нарушила тишину Лана, дав мне те самые несколько минут на судорожные размышления.
Я выпрямилась, но с пола не встала, смяла юбку:
– Завтра король собирается разорвать союз между мной и Роналдом. И выдать меня замуж за лорда Монуа.
Сказать, что Лана побледнела, ничего не сказать. Графиня, которая сегодня почему-то не последовала за мной в столовую, а осталась ждать в комнате, навострила уши и встала на лапы. Хотя до этого прекрасно чувствовала себя, развалившись возле разведенного камина.
– И что нам делать? – шепотом поинтересовалась Лана.
Нам.
Спасибо, тебе за это простое, но такое важное «нам».
Я нашла в себе силы встать. Обернулась к двери, возле которой начался этот разговор, и громко произнесла:
– Ничего. Я приму волю своего короля и отца. Хоть мне это и не нравится.
У Ланы глаза полезли на лоб. А я украдкой усмехнулась, отрицательно покачала головой и кивнула в сторону спальни.
А потом так же громко произнесла:
– Помоги расшнуровать корсет и набери ванну. Я хочу спать.
И опять покачала головой.
Лана закатила глаза и расслабленно выдохнула. А когда мы оказались в спальне, сурово прошептала:
– А я вам почти поверила, миледи. Думала, сердце в груди не удержу от этих ваших слов!
 
– Тише, – я рассмеялась. – Так было нужно. Они приставлены не охранять меня. А следить. И слушать, что я говорю. Так что пусть слышат то, что им хочется.
– А что делать-то будем? – прошептала девушка. – Чем я могу вам помочь, миледи? Вам надо бежать.
– Нет, бежать мне нельзя. Но… ты сможешь узнать, как пробраться до северной башни? Есть ли там охрана? Мне сказали, что именно там сейчас находится Роналд. Но я не уверена, что это не ловушка.
Лана выслушала мой сбивчивый рассказ, кивнула:
– Я все сделаю, ваша светлость. Надо только придумать причину, почему я туда пойду. И как потом возвращаться к вам. Тоже предлог нужен. За мной тоже следят.
– С предлогом для возвращения помогу, я принимаю ванну. Ты вернешься помочь мне готовиться ко сну. А вот с причиной прогулки…
– Я могу сказать, что вы ищете кого-то из аристократов? – предложила она. – Может быть, леди Акиаму? Или леди Маргмери?
– Если бы мы знали, что расположено в северной башне, этим можно было бы подкрепить твое задание, а так…
– Ладно, разберусь, – твердо решила она. – Буду действовать по ситуации.
– Хорошо. Будь осторожна, ладно?
– Конечно, ваша светлость.
Лана ушла спустя минут десять. Помогла мне с корсетом и выскользнула из комнат. До ее возвращения я успела переодеться в более удобное платье, заплести волосы в слабую косу и принять решение.
Оно оказалось выбором. Мне нужна была магия: и для того, чтобы пообщаться с Адель, и для того, чтобы без приключений добраться до Роналда. Но сил в резерве оставалось слишком мало. Даже несмотря на то, что сегодня я пила чай с индовиром. Резерв пустовал. И это при том, что мне нужны ресурсы от него не только для сотворения магии, но и для поддержания жизни в теле.
Пока во мне две души, это меня убивает.
Я надеялась, что как только принцесса найдет себе новое вместилище, мне больше не будет угрожать возможная кома и все вытекающие из этого прелести.
Мысленно извинившись перед Адель, я выбрала Роналда.
Когда вернулась Лана с новостями, я была готова. Сложнее всего оказалось уговорить служанку отправиться к себе. Убедить ее без применения магии, что я смогу добраться до места, в котором слишком много охраны. Что не попадусь. Лана не верила моим словам. И тогда я попросила ее поверить в меня. Пообещала, что все будет хорошо.
– Удачи, ваша светлость, – прошептала девушка, которая все еще сомневалась. – Пусть боги присматривают за вами.
Она все же ушла. Поверила в меня. А я дождалась, пока ее шаги стихнут, выждала еще несколько минут и толкнула дверь.
Стража была тут.
– Ваша светлость! – один из воинов короля встрепенулся. – Что вы тут делаете?
– Молчать, – произнесла я, глядя поочередно в глаза мужчинам. – Вы меня не видели.
Взгляд стражи остекленел на мгновение. А я уже неслась по незнакомым коридорам.
Лана очень детально объяснила мне, как добраться до северной башни. К счастью, она была не так далеко. Мне должно хватить сил, чтобы скрыть себя чарами. А где не удастся… прибегнуть к силе, которая мне совершенно не нравилась.
Поворот, лестница, холл, поворот. Трижды вправо, миновать два поворота, новая лестница. Уже винтовая, ведущая в башню.
Я белкой взлетела по ступеням, не касаясь перил. Каблуки стучали, но не так громко, как могли бы. Спасибо, Орек, что научил меня этим чарам.
А потом.
– Стоять!
Где-то на седьмом пролете лестница оборвалась и превратилась в длинный коридор. Именно тут были стражники. Только тут. А значит, я почти добралась.
Остановившись, я встретилась взглядом с тремя мужчина в полном обмундировании: броня, мечи на поясах, арбалеты за спинами.
– Скажи, где герцог, – вливая силу в слова, приказала я.
– Дальняя дверь, – с остекленевшими глазами прошептал мужчина, покачнувшись.