Ученик. Книга шестая. Барон

– Оружие в ножны! – Приказал он своим людям, а после обратился ко мне. – Вы понимаете, что я это просто так не оставлю?
– Мне насрать на твои угрозы, аристократ ты чёртов, – зло произнёс я. – Считаешь, что любая мразь, которая тебе задницу лижет, может говорить что угодно? Так я тебя разочарую, это не так. Скажи ты что-то подобное, тоже будешь на колу сидеть, советую всем это запомнить. Пошли вон из моего дома, вам тут не рады. Надеюсь, ты получил ответ, собираюсь ли я тебе служить, или таким как ты нужно всё на пальцах объяснять?
– Готовьте свою армию, господин барон, – закаменев лицом, произнёс граф. – Я сотру твоё баронство в порошок.
– Посмотрим, – хмыкнул я. – В любом случае я тебе тоже кровь пустить смогу и немалую.
В это время с улицы раздался страшный крик. Блин, эти идиоты прямо в моём замке аристократа на кол посадили, что ли? Могли бы и на площадь оттащить. Граф резко развернулся и поспешил к выходу, за ним последовала его свита. Минут через пять громкий крик резко оборвался, после чего ко мне прибежал один из стражников.
– Господин барон, – произнёс он, – там граф хочет казнённого забрать, а мэрки не дают, что нам делать?
– А чего он орать-то перестал? – Спросил я.
– Так граф приказал его пристрелить из арбалета.
– Пусть забирают, нечего тут трупам делать.
Стражник ушёл и в зале повисла напряжённая тишина. Я уселся в своё кресло и задумался, мне объявлена война. Конечно, можно было бы прямо сейчас всех своих врагов аристократов вырезать, только за такое император мне точно голову снимет и не поможет то, что я универсал, такое не простят. Это если бы он с армией пришёл и я перебил бы всех дворян из засады, то никто бы внимания не обратил, а так нельзя.
– Собирайте все мои отряды в кучу, – приказал я Лерону. – Только наблюдателей на дорогах оставьте, чтобы не проснуться с утра и не увидеть, что наш замок находится в осаде.
– Хорошо, – кивнул командир дружины. – Сегодня же отправлю людей.
– Когда наёмники придут? – Спросил я.
– Если договорились, то уже должны были выдвинуться, – пожал плечами Лерон. – Ждём со дня на день. Может, Вам денег у кого-нибудь в долг взять и на более длительное время наёмников нанять? И не помешает, если их будет побольше.
– Как думаешь, на самом деле попытаются весь город вырезать? – Спросил я.
– Нет, господин барон. Если и возьмут, то просто ограбят, вырезать не станут, но вот лучше бы Вам свою супругу и мать тоже отправить в столицу, пока война идёт, а когда всё успокоится, вернутся.
– Так и сделаем, – кивнул я. – Всем жителям скажи, чтобы уезжали или готовились к осаде, на стенах стражу увеличь. И вообще, собирай десятников и сотников, мэрков не забудь пригласить, будем думать, как нам войну выиграть или хотя бы затянуть. Возможно, повезёт и под шумок на графа соседи нападут, слышал, что они тоже его недолюбливают.
*****
– Мерзкая тварь, сволочь худородная, вадаг облезлый, – без устали перечислял «достоинства» барона граф. – Да как он только посмел, выскочка?!
Его окружение, видя состояние своего господина, ехало молча, ожидая, когда аристократ успокоится. Лица все сделали суровые, полностью одобряя речь дворянина. Только маги были спокойны и безмятежны, о чём-то тихо переговаривались, даже посмеивались.
– Прикажете собирать армию? – Спросил командир графской дружины.
– Естественно! – Гаркнул дворянин. – Давно нужно было это сделать. Соберите все войска в кулак, разом захватим город.
– Не стоит этого делать, – встрял в разговор один из магов, ближайший советник графа.
– Это ещё почему? – Спросил аристократ. – Может, предложишь вообще на подобное внимания не обращать, совсем не соображаешь?!
– Соображаю, – улыбнулся одарённый, похоже, привыкший к подобному тону. – Только у вас врагов хватает, тут же воспользуются моментом и нападут, если вся армия уйдёт.
– Им тоже нужно будет силы в кулак собрать, – пробурчал граф, осознав свою ошибку.
– Кто же спорит? – Согласился маг. – Только Ваши недоброжелатели почему-то приехали на свадьбу к этому барону, Вам же докладывали. Вели себя прилично, даже как-то по доброму, видно тоже хотят получить себе этого барона.
 
– Мы ближе всех, да и моя это земля, – снова начал багроветь дворянин.
– Сейчас нет, господин граф, эта земля пока принадлежит этому универсалу.
– Правильные слова, – хмыкнул один из баронов, чьих людей казнил Стэн, ехавший рядом. – «Пока». Может, его убить, и проблем никаких не будет?
– Ты что, совсем идиот? – Спросил маг, мигом потерявший благодушие. – Лучше бы заткнулся и ехал молча, ты уже дел натворил.
– Я приказ выполнял, – возмутился парень.
– Тебе, недоумку, было сказано, чтобы ты спровоцировал его на аналогичные действия, чтобы он начал на твоих землях резвиться, а ты что натворил? Послал какую-то пьянь, которая сама на его землях попалась. Теперь слухи пойдут, что люди графа разбоем занялись и даже не думайте, что этого не будет. Уже через десять дней по всей империи об этом трепаться начнут.
– Не об этом речь, – досадливо махнул рукой граф. – Дело сделано, а повод к войне есть.
– Сомнительный, – снова осадил дворянина маг.
– Что значит сомнительный? – Возмутился аристократ. – Этот сопляк дворянина на кол посадил, да за такое его сам император может казнить.
– Ой ли? – Поднял бровь одарённый. – А Вы бы за такие слова что сделали?
– Должен был вызвать на дуэль, а не казнить как преступника, – снова побагровел граф.
– Видимо этот сопляк гораздо сообразительней некоторых Ваших людей, не стал вызывать. Да и сомнительно, что за это его кто-то станет наказывать, дворянское собрание прекрасно его поймёт. На самом деле нужно думать, что языком молотишь, да ещё и при толпе свидетелей, но не об этом речь. Вам нужно как можно быстрее собрать большой отряд и идти брать город, только и свои земли оставлять без прикрытия нельзя.
– Торопиться нам некуда и так размажем, даже если он сможет собрать всех своих людей.
– Вы, господин граф, от ярости совсем разум потеряли. Что будет, если к нему наёмники придут на помощь? У них тоже людей много, которые знают с какой стороны за меч браться, да и магов хватает.
– Мы тоже сможем подтянуть наёмников, причём гораздо больше.
– А Вы не забыли, кому служат эти наёмники и чьи приказы для них закон?
– Рагон, что ли? – Ухмыльнулся граф. – И что? Да он уже забыл об этом сопляке. С чего ты решил, что он станет ему помогать? Да и денег у Стэна не так много, чтобы надолго нанять ловцов удачи.
– Рагон был на свадьбе у этого сопляка, причём в то время когда император собирал всех на какой-то совет. Посчитал нужным к своему бывшему ученику поехать, мало ли чего, вдруг и правду говорят, что привязался архимаг к парнишке как к своему сыну.
– Да и плевать, – беззаботно махнул рукой граф. – У Рагона кровь, что ли, другого цвета или он бессмертный? Если влезет, то и его убить можно, причём мы будем в своём праве.
– Не стоит бросаться такими словами, – серьёзно произнёс одарённый. – Они могут достичь чужих ушей и тогда мы все узнаем, какого цвета кровь у нас. Если он на самом деле так привязан к парню, то может зацепиться за угрозу в свой адрес и просто размазать Ваше графство, сил у него хватит. Да и вообще, у него довольно-таки тёплые отношения со многими архимагами, несмотря на то, что характер сварливый. К тому же они друзья не только с директором магической школы, но и с императором, поэтому ему многое прощается. Вы готовы воевать с архимагами, нет? Вот тогда не стоит лишнего говорить, тем более при такой толпе. Конечно, люди тут все верные, но мало ли кто может начать молоть языком по пьянке.
Глава пятая.
Наёмники приехали спустя три дня после визита графа, мои отряды к этому времени уже были собраны в кулак. Патрули быстро поняли, что им грозит, если их поймают графские солдаты, поэтому примчались в город со всей возможной поспешностью. У управляющего были довольно грамотные помощники, потому что они как-то умудрились привести с собой целых пятьсот наёмников с тремя боевыми магами и тремя магами жизни, уже мне знакомыми, причём полтысячи наёмников прибыли сразу на два месяца. Конечно, численное большинство оставалось за графом, даже в этом случае его войска превосходили мои в несколько раз. У меня сейчас в войске, если его можно так было назвать, было восемьсот человек. Причём сто пятьдесят из них были ополченцами, которые тоже пожелали защищать свой дом.