Нижний Мир (СИ)

  
Глава 11
 
Вымощенная мрамором дорожка, струящиеся фонтаны, диковинные деревья, отдалённо напоминавшие пальмы и позолоченные статуи… Ещё не войдя в сам дворец, Клеарн оценила уровень роскоши, а заодно провела параллели с тем, что ей довелось видеть в Царстве Гордыни. Действительно, Гордыня обладала определённой утончённостью и тонким вкусом по сравнению с Алчностью, которой просто нужно было выставить своё богатство на всеобщее обозрение. Покрытый золотом и сверкающий даже без присутствия выраженного солнца дворец выглядел довольно-таки банально. Нет, в Верхнем Мире тоже были золотые элементы в немалых количествах… Но всё же это было не так вызывающе…
Девушка задрала голову, "любуясь" небом. Так называемые "небеса" Нижнего Мира никогда ей не нравились, и Царство Алчности тут не стало исключением. Чёрные краски смешаны с жёлтыми, последние и являются основным источником освещения в этом мире. Вот только откуда берётся этот ужасный инфернальный свет? Этого Клеарн, наверное, не поймёт никогда…
На входе в здание также присутствовали стражники — они были вооружены увесистыми палицами. Демоны внимательно осмотрели гостей, после чего расступились и позволили им войти во дворец.
Как и ожидалось, внутри такая же нарочитая роскошь, в которой виделась лишь безвкусица. Это уже становилось тошнотворным, поэтому Однокрылая даже особо не разглядывала пространство вокруг. Устремив взгляд вниз, девушка смотрела на пол и ноги Эклибруса, за которыми всё время следовало поспевать. Демон ходил чрезвычайно быстро, Клеарн догоняла его только трусцой.
В какой-то момент на полу отпечатался след пироманта — блондин оставил позади себя что-то вроде небольшого зеркала, повторяющего очертания его копыта. Ангел, как обычно, хотела бы задать кучу вопросов, но с трудом сдержалась. Поскольку Демон так и не поведал ей своего грандиозного плана, приходилось всё время помалкивать, чтобы ненароком всё не испортить…
— Тронный зал?! — всё же тихо промолвила она, когда парочка вошла в главное помещение. — Неужто мы в гостях у какого-то важного правителя? Живущего на отшибе в пустыне?
Недоумению Клеарн сейчас не было предела.
— Нет. Думаю, в доме каждого Алчного найдётся такая комната. Это — выражение Греха, без роскоши они просто удавятся, — также почти неслышно ответил Эклибрус.
На троне восседал Демон в маске с гладкой поверхностью и прорезями для светящихся канареечно-жёлтых глаз. Он был одет в экстравагантный чёрный плащ с высоким стоячим воротником, широкая грудь при этом была обнажена, брюки как-то странно закручивались вокруг ног, примерно такой же фасон был у перчаток, а за спиной хозяина дворца Ангел быстро подметила крылья. Впрочем, среди ближайшей стражи также присутствовали несколько крылатых Демонов… На мгновение маг судьбы задумалась — как же себя чувствует бескрылый отставной генерал рядом с обладателями перепончатых крыльев, дарующих им статус Высших Демонов? Наверное, каждый раз это большой удар для его Гордыни…
— Гордыня не вела с нами активную торговлю ранее, во всяком случае — со мной. Мне очень любопытно, что вы хотите предложить, господа послы… — сцепив руки в замок промолвил Дэфрауд. Голос Алчного, как ни странно, не имел оттенка инфернальности. Как и у Эклибруса, он был довольно-таки высоким.
— Это будет не столь интересное предложение, — хрустнув шеей, промолвил пиромант. — Но скучно вам не будет, это я обещаю!
— Даже так? — усмехнулся Демон Алчности. — Что же вы такое продаёте, не столь интересное, но и при этом не скучное? И, кстати, почему разговариваешь ты, а не твоя спутница? Она, вроде, выше рангом… У неё хотя бы одно крыло есть!
Эклибрус скрипнул зубами, Клеарн едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Да уж — оскорбление так оскорбление!
— Мне неохота чесать языком, поэтому говорит мой помощник, — подыграла Дэфрауду Ангел. — Будьте любезны, продолжайте переговоры с ним!
Краем глаза девушка обвела окружение Алчного. В зале насчитывалось, по меньшей мере, две дюжины Демонов. Крылатые, что по краям от Дэфрауда, вооружены увесистыми двуручными молотами. Бескрылые, спокойно стоящие на посту на окраине зала, вооружены булавами, палицами, дубинами и ещё каким-то диковинным ударным оружием. На спинах у некоторых можно заметить также арбалеты…
 
— Ну, так что у вас за товар? — слегка наклонив голову вперёд, спросил Алчный.
— А кто сказал, что мы пришли продавать? — развёл руками блондин, после чего вытащил из кармана мешочек и подбросил его в воздух. — Известно, что вы, господин Дэфрауд, являетесь одним из наиболее ярких коллекционеров Царства Алчности. Я бы спросил, есть ли у вас в коллекции Медальон Гнева… Но я вижу, что он висит у вас на шее!
Одной рукой Эклибрус ловко поймал мешочек с монетами, а другую вытянул вперёд, указательным пальцем тыча в сторону Демона Алчности. По привычке коготь пироманта задымился, но блондин вовремя взял себя в руки и остановил внезапный процесс пирокинеза.
— О, так ты хочешь его купить? — Демон в маске прикоснулся к медальону и сощурился — жёлтый свет из прорезей слегка поблек. — Эта вещь не продаётся!
— Я плачу десять золотых. Подумайте — десять чрезвычайно сильных душ были заточены в эти монетки… в обмен на какой-то там медальон, которым вы даже не умеете пользоваться. Неужели я предлагаю плохую сделку? — теперь сощурился Эклибрус.
— "Душ?" — подумала Клеарн. — "Демоны запечатывают души в… деньги? Что за…"
К сожалению, не было возможности взять и поинтересоваться прямо сейчас — что всё это значит? Между Горделивым и Алчным стремительно росло напряжение.
— Ты верно подметил, я — один из наиболее ярких коллекционеров Царства Алчности. И мне… не так просто достался этот медальон. Поэтому вынужден отказать. Если вам двоим больше нечего предложить… — голос Дэфрауда становился всё более раздражённым.
— Давай начистоту — эта вещь тебе не принадлежит! — Эклибрус резко сорвался и перешёл на "ты". — По какому праву Медальон Гнева должен носить выходец из Алчности?!
— По какому праву же он должен принадлежать Низшему из Гордыни?! — рассмеялся Демон в маске.
Глаза Эклибруса в буквальном смысле загорелись голубоватым пламенем. Терпение горделивого иссякло и, похоже, он был готов к решительным действиям. 
  
Глава 12
 
— Посмотрите вокруг. Вы в западне! — оскалился пиромант.
Клеарн обратила внимание на то, что вся внутренняя поверхность дворца стала зеркальной. Вероятно, оставленный им в коридоре след разросся до такой степени, что дворец Дэфрауда теперь мало чем отличался от дома Эклибруса. А это значило, что Горделивый находится в своей тарелке…
— Ты будешь пугать меня зеркалами? — усмехнулся алчный, после чего сделал характерный кивок головой.
Один из низших Демонов как следует раскрутил в руке палицу, привязанную на цепь, и швырнул в одну из стен. Оскал Эклибруса стал ещё шире.
Зеркало треснуло, но не разбилось. И примечательно было то, что вместе с отражением стал трескаться Демон Алчности, выполнявший приказ Дефрауда… Он издал жуткий инфернальный крик, после чего рассыпался на части и сгорел в голубом огне.
— Стража, уничтожить их! — теперь ярко вспыхнули канареечным сиянием глаза Дэфрауда.
Эклибрус закрутился вокруг своей оси, сформировав вокруг себя и Клеарн полупрозрачный зеркальный купол.
— Удачи! — подмигнул горделивый алчному, после чего закрыл полыхающие глаза и стал концентрироваться…
В зеркалах стали формироваться отражения Эклибруса, глаза которых вспыхивали голубым огнём Гордыни. Некоторые не особо смышлёные стражники попытались разбить их дубинками, но в итоге лишь повторили судьбу незадачливого метателя.
 
Впрочем, нашлись и другие обделённые интеллектом Демоны Алчности — те, что достали арбалеты и начали обстреливать зеркальный купол — очевидным образом стрелы отлетали обратно в них или же рикошетом попадали в товарищей.