Учебное пособие для Князя Тьмы. Демоница на полставки! (СИ)

Язык враг мой! превосходно! Засаду на свою голову накликала.
Уловив краем глаза движение спереди, я присела, мысленно сливаясь с кустами. Позже услышала преимущественно мужские голоса, обсуждающие меня. Полукровки делились мнениями, где я сгинула. Они надеялись разыскать меня и добить. Девушки призывали их оставить меня в покое и быстрее двигаться к финишу. Притом никто из парней не верил, что я могла добраться до подножия холма. В чём-то они были правы.
Дальше тропинка пролегала вдоль открытого склона. Там участники и собрались. Не хватало разве что меня.
Я насчитала двенадцать участников. Три из них девчонки. Я была тринадцатой.
Тринадцать демонов жаждали заполучить свои кубки силы. Победа достанется лишь одному.
Глядя на соперников, приходило твёрдое понимание: стоило пойти и затеряться в тумане. Мне их физически всех не одолеть. Предстояло решить сложную задачку и потому не мешало перекусить. Мне на сытый желудок всегда лучше думается. Не имея под рукой ничего съестного, присела на валун, обдумывая свои дальнейшие действия.
— Сидишь, набираешься сил? Правильно, — внезапно напомнил о себе Эйген, едва не ввергнув меня в полуобморочное состояние. Настолько неожиданным было его возращение.
— Ты где пропадал? — спросила сердитым шёпотом.
— Время для связей ограниченно. Не стоит расходовать его впустую. Сиди и жди указаний, — сухо произнёс он и умолк.
— Ты о чём вообще? — ничего не понимая, спросила я.
— Увидишь.
Осторожно раздвинув кусты вновь осмотрела собравшихся участников. С отрешёнными лицами, они, как и я, сидели на земле. Вели переговоры со своими наблюдателями.
Прошло около получаса, когда на склон набежал туман. Его густые клочья, плотным покровом, укрыли подножие холма, скрывая тропинку. Раздались крики, женские визги, глухие удары и звериное рычание.
— Уходим! — скомандовал кто-то из парней.
— Как же Неля? — воспротивился некто.
— Хочешь дополнительные баллы? Оставайся и жди её! Я ухожу! Кто со мной? — ответили ему жёстко.
— Постойте! Я с вами! — не стал рисковать упрямец. — Без магии ей не пройти мимо туманных чудищ.
Будто им магия сильно помогла! Вдалеке послышались ужасающие крики беглецов.
— Туманные чудища! Они учуяли нас! — крикнул предводитель полукровок.
— Вы куда?
— Не бросайте нас!
Кричали девушки.
— Вы оставайтесь и отвлеките их девчонки! Мы до факела дойдём и вызовем подмогу! — не стыдясь, врали им парни. Лабиринт их не вернёт обратно.
— Трусы!
Дальше раздирающие крики девчонок оглушили меня. Я дёрнулась к ним.
— Не глупи Неля! Тебе им не помочь, — остановил меня Эйген. Его голос звучал сухо, без грамма сострадания. — Забыла? Они собирались сделать с тобой тоже самое. Или что хуже. Они не особо останавливали своих дружков, когда те готовили для тебя засаду.
— Пожалуйста, скажи, что чудища не настоящие, — с запинкой произнесла я, чувствуя себя трусихой. Я никак не отваживалась покинуть укрытие.
— Туманные существа реальны. Лабиринт их перенёс из адских степей.
— Эйген, вдруг девушкам удалось спрятаться и избежать встречи с существами? — с затаённой надеждой спросила я.
— Забудь. Никому в лабиринте не спрятаться. Он постоянно перестраивается. Единственный выход из него — выполнение условий, — хмуро откликнулся Эйген. — Хватит рассиживаться. Вставай Неля! Задача не изменилась. Тебе нужно добраться до портального факела. Заметишь любое движение: останавливайся и не дыши.
Собравшись с духом, покинула укрытие и двинулась вдоль склона. Густой туман не позволял видеть дальше руки. Периодически слышался чей-то топот. Фырканье. Рычание. Клёкот. Сказать конкретно, откуда он шёл, было сложно. Туманная завеса приглушала звуки.
Впереди раздался быстрый, приближающийся ко мне, топот лап. По совету демона остановилась и затаила дыхание. Стараясь не совершать резких движений, всмотрелась в воздушные сизые хлопья. Через жутко непроглядный туман худо-бедно рассмотрела существо в пять раз огромнее меня.
Его хвост, костяными наростами, змеёй извивался позади существа. Туманное чудище двигалось прямо на меня. Громко топая и фыркая, оно вышло из тумана.
 
— Не дви-гай-ся, — очень медленно, по слогам велел Эйген.
Я бы если и захотела, не смогла бы сделать ему наперекор. Мои ноги от ужаса приросли к земле. Я не в силах была сдвинуть конечности. При виде существа, живо вспомнились душераздирающие крики соперниц. Мне не сразу удалось успокоиться и взять свои страхи под контроль.
— Дыши ровно. Он ничего тебе не сделает, — убеждённо произнёс демон, обволакивая меня спокойствием.
— Откуда ты знаешь? — спросила, еле шевеля губами, и совершила роковую ошибку.
Туманное чудище среагировало на еле различимый шёпот. Оно дёрнуло маленькими ушками на необъятной голове. Прислушалось. Выгнуло короткую шею. Пофыркивая, повело носом по воздуху. И двинулось прямиком на меня.
— Доверься мне Неля. Стой и не двигайся. В тебе сильна частичка хаоса. Не твой родовой проводник на тренировочной площадке замедлил время, а ты. Существа на Заире сплошь состоят из хаоса, — в низком бархатистом тембре Эйгена слышалось твёрдая уверенность. Он знал, о чём говорил. Слушая его, я буквально уверилась в своей безопасности. Никто прежде не действовал на меня подобным образом.
Неужели дело в нашей магической связи? Или помимо воли я начинала проникаться к нему доверием?
Существо приблизило ко мне широкий, блестящий от влаги нос. Поддавшись непонятному наитию, погладила морду существа. Красноватая, кровожадная пелена застилающая его глаза исчезла. Взгляд сделался осознанным. Чудище передумало меня лопать. Оно пристально, с интересом, не имеющим ничего общего с гастрономическими пристрастиями, смотрело на меня. Я отступила на шаг назад и неудачно наступила на ветку. Та глухо хрустнула. Животное оскалило пасть и продемонстрировало ровный ряд клыков. Из пасти показался широкий шершавый язык.
— Не паникуй, Неля. Помни, оно не причинит тебе вреда, — настоял на своём Эйген. У меня появилось стойкое ощущение, что он не в своём уме.
Ему легко говорить «Не паникуй!». Но это не он — а я смотрела в раскрытую пасть чудовища.
Туманное существо вытянуло язык и лизнуло меня в лоб. В его глазах зажглась натуральная радость. Как у домашнего питомца, давно не видевшего своего хозяина. В очередной раз, облобызав моё лицо, чудище село на задние лапы в ожидании моей команды.
Решила, не откладывая проверить свою теорию:
— Встать! Сидеть! Голос!
Произнесённые команды чётко исполнялись. Там, где я скомандовала "голос", чудище вдохновенно взвыло. Ему ответили другие существа. Вой наполнил холмистый склон. Топот от многочисленных лап сотряс землю. Она задрожала под ногами.
— Теперь пора бежать? — пискнула я, обводя взглядом вышедших ко мне существ.
— Поздно и бесполезно, — не проникся моим беспокойством демон.
— Твои предложения Эйген? — с огромной долей нервозности спросила я.
— Дай подумать.
— Надеюсь, мне не придётся гладить их всех, — обронила опрометчиво.
— Возможно это и неплохая идея, — задумчиво произнёс Эйген.
Существа зарычали, зашипели, заклокотали на меня. Чудище, с которым я успела подружиться, повернулось ко мне своим необъятным туловищем. Я вздрогнула, когда его хвост объявился вокруг моих ног, оградив защитной стеной по пояс. Глядя на его попытки защитить меня, я испытала к нему огромную благодарность. Совсем недавно он хотел мной закусить, а теперь защищал.
Вдоль хвоста моего защитника пробежали крупные, синеватые разряды. Потрескивая, они отпугивали остальных существ.
Странное ощущение сдавило грудь. Казалось, я присутствовала на собрании существ, где решалась моя участь. При взгляде на кровожадные морды, восторг от этого открытия забился в конвульсиях, уступив здравомыслию. Мой заступник, по меньшей мере, проигрывал в численности.
Здоровенная, болотно-зелёная зверюга, с толстыми чешуйками косилась в мою сторону голодными глазёнками. Насчитав у неё восемь лап, с длиннющими изогнутыми когтями, я нервно сглотнула.