Герой последнего дня VIII (СИ)
— Конечно, — кивнул человек. — У нас есть метки, диверсионную группу отправить будет не сложно…
— Вот и прекрасно, — перебил я его, — вы и без меня прекрасно знаете, что делать. Вперёд!
— Отступаем! Отступаем к городу! — они тут же бросились в стороны, но сумятица длилась недолго. Я отошёл к ближайшей возвышенности с кустарником, чтобы спрятаться там под прикрытием навыка, пока мимо бежали бесы, люди и демоны, все в форме лордства. Если кто-то и останавливался, чтобы напасть на затесавшегося в ряды врага, то тут же ему помогали и убегали дальше. На краю поля маги уже готовились открывать порталы, что лишь облегчило мне работу.
Неожиданное бегство определённо поставило врага в тупик, так как последовал приказ не преследовать.
«Идеально», — только и подумал я. Вот только толпа неприятеля начала отходить в сторону от места моей дислокации. Что ж, тянуть дальше смысла не оставалось.
Я рванул вперёд, сшибая всё на своём пути, чтобы оказаться как можно глубже в массе бесов. Когда цель более или менее была выполнена, закрыл глаза и выпустил [Тень Поглощения] на максимальный радиус. Силы тут же начали наполнять меня, и пусть теперь все знают моё местоположение, я уже мог уничтожить хоть десятки двойников Венедикта. Примечательно, что по настоящему сильных демонов-аристократов я в его рядах не увидел. Были ли они в других местах, или банально отсиживались, оберегая свои тушки, в данный момент было не столь важно.
Жизни вокруг гасли, как захваченные эффектом домино, но ничто не может длиться вечно, так что вскоре пришлось развеивать навык, чтобы хоть что-то увидеть.
Войска разбегались в разные стороны, не важно куда, лишь бы подальше от опасности. И вот лишь пятеро бежали ко мне, все в подозрительно знакомых и одинаковых нарядах и масках. Видимо, единовременно клепать десятками двойников новый король не мог. Они пытались окружить, чего позволять им я не собирался, а потому рванул к ближайшему, протягивая в его сторону руку, чтобы поглотить всю энергию. Тот на удивление не испугался, а лишь бодрее ринулся вперёд. Оружия в его руках не было, я ожидал, что обнажит его на подходе, но вместо этого он перехватил мою руку за запястье, уворачиваясь от ладони.
«Попался», — подумал я, выпуская [Тень].
— Попался, — прохрипел он, падая на колени от истощения.
Чуя подвох, а вовсе не опасность своим навыком, даже растерялся на несколько мгновений. Этого хватило, чтобы остальные приблизились неестественно быстро, тут то и началось нечто не поддающееся объяснению.
Ладонь мертвеца отпустила моё запястье, на котором оказалось что-то вроде светящегося браслета. Конечно, я тут же попытался его сорвать, но вторую руку мою схватили и завели за спину. Четверо навалились разом, заставляя преклонить одно колено, я же, не теряя времени даром, выпустить [Тень], но… ничего не произошло.
Не веря в происходящее, осмотрелся и увидел, что опутан тонкой светящейся верёвкой, именно она не давала мне двигаться. А ещё, снова появилась слабость, сильнее того, что была до поглощения толпы бесов. Из меня словно высасывали силы. Двое продолжили держать меня, ещё двое отошли в сторону, один из них снял маску.
— Вот ты и попался, Аветус, — сказал он довольным тоном. — Или Владимир?
Рука Венедикта потянулась к поясу и я сглотнул: он собирался доставать оружие. Вряд ли он намеревался брать меня живым, не дурак ведь.
«Неужели всё, конец?» — мелькнуло в голове. И тут движения Венедикта замедлились, я даже не сразу сообразил, что это мне не мерещится, пока не услышал голос:
«Примешь ли ты мою силу?»
— Что? — голос божка показался неестественно чужим, хоть и не изменился, потому я растерялся.
«Примешь ли ты мою силу?» — повторил он нейтральным тоном. В нём не было спешки или раздражения, насмешки. Совсем необычно для Эоя.
— Да пошёл ты!
Венедикт уже обнажил меч, в глазах его читался испуг. Видимо, он прекрасно слышал меня и понимал, что стоит торопиться. Но его движения всё равно были словно под водой.
«Есть два варианта ответа: принимаю и не принимаю».
Я прикрыл глаза и выдохнул. Волна эмоций накрыла меня, по большей части ненависти к божку, что пропал невесть куда, а потом неожиданно явился, словно выжидая удачный момент. Но было ещё кое что. Я не хотел умирать вот так. Знал, что это случится, что вряд ли покину мир окончательно и бесповоротно. И всё же, проиграть, просто так всё закончить быстро и неожиданно? Лица Кассии, Больдо, обоих управляющих пронеслись перед глазами. А ещё Эгле, Кастула, их детей, Розалии и, неожиданно, слуг, которые заботились о моём комфорте каждый день.
Да я же не так давно чуть было сам себя не убил скипетром Розалии!!! Так почему?
— Принимаю.
«Умничка», — тон его изменился на довольный, и тут тело моё начала наполнять энергия, нити натянулись и лопнули. Я выпрямился, смотря на собственные ладони, и недоумевал. Всё это сделал именно я, но при этом чувствовалось присутствие Эоя, который не пытался перехватить управление.
Вспышка боли заставила меня отвлечься от мыслей: Венедикт проткнул живот своим мечом. Очевидно, промахнулся, когда я неожиданно освободился и выпрямился.
— Что за… — только и успел сказать он, когда я положил ладонь на его лоб и выпустил [Тень].
Мгновение, и оставшиеся четверо двойников мертвы.
«Чего стоишь? Может, уже повеселимся?» — вот этого Эоя я знал, знакомый и естественный тон.
— Ты где пропадал столько времени, гадёныш? — я был зол, но не мог не испытывать радости от вновь обретённой силы, так что губы сами растянулись в улыбке.
«Всему своё время, сейчас же, давай помогу…»
Это отличалось от всего, что я чувствовал раньше. Тело не немело от чужой воли, а словно я противостоял вполне физическому влиянию извне. Как если бы кто-то попытался поднять мои руки самым обычным способом, только прикосновений к коже не было.
«Да расслабься ты, — хмыкнул Эой, — я лишь помогу».
— Ты чего это, какой-то… добренький? — недоверчиво проворчал я, но перестал сопротивляться.
«Ну так ты же принял мою силу, принял меня. Понял, да? Принял меня в себя, по своей воле, ха!»
Он захихикал, тихо как-то, но вполне искренне, я это чувствовал.
Руки, между тем, вытянулись вверх, и на этот раз уже я чувствовал некое сопротивление, будто поднимал что-то тяжёлое. Ощутил дрожь земли, а потом всё вокруг пошло трещинами на сотни метров в стороны.
— Что за… — удивился я.
«Приятно, да?» — снова его довольный голос.
Прежде я никогда ничего не чувствовал, когда Эой использовал магию, словно ничего и не происходило. Сейчас же понимал, что именно по моей воле почва приподнималась, погребая под собой бесов, которые всё же не успели убежать достаточно далеко. И да, я снова «видел» на приличное расстояние, на километр или больше. Я знал, где они все находятся, все смерти отражались на карте.
Веселье божка передалось и мне, так что я, полный сил, побежал к ближайшей точке жизни, но на этот раз убивал когтями. Совсем как в тот раз, когда телом управлял Эой, а я лишь был наблюдателем. Резал и рвал плоть, слышал вопли и невнятную речь с мольбами о пощаде, но меня это совершенно не волновало.
И всё же я понимал, что нахожусь на грани, голова болела, как и мышцы, перед глазами уже начинало всё плыть. Если бы не поддержка Эоя, то я бы давно упал, словно пьяный.
Когда мы закончили, я прислонился к случайному попавшемуся дереву, обнаружив себя в лесу, и сдавил ладонями виски.
«Ты отдохни, — голос бога выражал озабоченность, — а то откинешься ещё раньше времени. Зря я тебя спасал, что ли?»
— Вот уж спасибо за заботу, — прошипел я сквозь зубы, чувствуя, как силы покидают меня. Не осталось ничего, кроме усталости и ломоты. Я отключил всё, что мог, после чего сполз по стволу дерева спиной. Глаза закрывались сами собой, дико хотелось спать, даже появилась надежда, что это может получиться.
— Ты справился, — услышал я голос и вздрогнул, открывая глаза и пытаясь сфокусировать взгляд, — спасибо тебе.