Герой последнего дня VIII (СИ)

«Но ты это не будешь знать наверняка».
— И что? Всё равно рано или поздно он умрёт, как и все биологические виды на планете.
Навык [Предчувствия] сработал как следовало, но откуда шла опасность понятно не было, так что отреагировать никто не успел. Возможно, Эой бы из принципа не стал уворачиваться, но это не тот случай. От мощного удара по спине тело отбросило далеко вперёд, я же словно погрузился под воду, всё вокруг крутилось, пока барахтался в попытке понять направление. Наконец, картинка перед глазами прояснилась и я увидел, как на другом конце коридора стоит Венедикт в позе, готовый к бою. Судя по появившимся разрушениям, я прозевал небольшую стычку.
* * *
Интерлюдия
Венедикт наблюдал за Владимиром уже около получаса и тот его не замечал. Но самым неприятным открытием оказалось то, что он постоянно с кем-то переговаривался. Сошёл ли человек с ума, или в нём поселилась некая сущность? Кем он мог быть одержим? Уж вряд ли богом, как утверждал, но и точно не простым смертным. Возможно ли, что это кто-то из Свиты Тьмы? Но почему Праматерь поддерживает его?
С появлением этого человека весь поставленный на рельсы уклад пошёл коту под хвост. Та же полномасштабная война на десятилетия раньше намеченного срока — самоубийство. И пусть в итоге демоны захватили огромные территории на Поверхности, чего не было уже очень давно, риск слишком велик.
Всего лишь одна особь, уничтожить её и всё встанет на свои места.
Активировав навык, демон рванул к человеку. Никаких надежд на удачный исход, лишь проверить прочность. Согласно разведданным, объект мог предвидеть всё, что направлено на его устранение через жажду убийства, но с чем Чёрт не шутит?
Увы, несмотря на внешнюю уязвимость, Владимир оказался весьма крепким. Удар лезвием одноручника пришёлся по пояснице, то место, к которому близок центр тяжести. У любого бы как минимум появились ощутимые ушибы или порец, позвоночник прострелило на худой конец, но этот индивид в полёте перевернулся, приложился спиной о стену и тут же рванул обратно. Неполная трансформация верхних конечностей — он не удосужился использовать хоть какое-то оружие.
Несколько уклонений и Венедикту удалось отойти в сторону. Владимир же, подобно зверю, цеплял всё вокруг острыми когтями. Если бы не его полуулыбка и осмысленный взгляд, инквизариус бы решил, что тот потерял рассудок. Слишком уж размашистые движения, намеренные повреждения окружения, ещё и отказ от нормального оружия.
— Искал меня? — крикнул демон, не ожидая диалога.
Владимир замер и выпрямился.
— Почему я тебя не вижу? Это ведь не настоящее тело, верно?
Венедикт усмехнулся: ещё никто и никогда прежде не замечал подлога. Именно поэтому его заинтересовала ещё одна способность объекта — чувствовать живых разумных в определённом радиусе вокруг себя. Потому он и перестраховался, в ложном зале заседаний положив под стулом спящего гоблина. Отчасти это был риск, ведь раса совсем другая, но иного выбора не оставалось на тот момент. К тому же, это бес на основе его плоти, им же и созданный.
— Верно, — ответил демон. — [Клон Тень], от оригинала отличить невозможно, та же сила, способности, плотность оболочки. Тепло тела и кровь при порезе, разве что, при критических повреждениях не остаётся ничего, даже мокрого места.
— Ты можешь создавать только одного за раз?
— Хм, — улыбнулся Венедикт. — Полагаю, этот момент я предпочту оставить в тайне. А ты не хочешь поделиться, как смог выбраться из пространственного кармана?
— Пожалуй, предпочту оставить это в тайне, — ухмыльнулся в ответ Владимир.
— Тогда, парочка последних вопросов перед тем, как мы продолжим. Кто ты на самом деле?
— Говорил уже, но вы, демоны, не все поверили. Я Эой, Бог Разрушений.
— И как же бог может существовать в теле простого смертного в течении нескольких лет? Разве подобное возможно?
Человек развёл руками в стороны, приподнимая плечи.
— Весьма редкое и удачное стечение обстоятельств. Благодаря этому появилось данное создание, — он приложил ладонь к груди. — Могу понять, это странно. Сам не ожидал, что подобное может произойти, и даже более того, мне понравится.
 
— Владимира ведь уже давно нет?
— Почему же? — удивился человек. — Он и сейчас смотрит и слышит всё, что происходит. Переживает, что ты сможешь причинить нам вред, — хмыкнул он. — Всё такой же наивный.
Владимир умолк и недовольно скривился.
— Да не ной ты! Ты что он может узнать особенного из того, что я сказал? Вот опять, — человек снова улыбнулся. — Бывает назойлив.
— Почему ты тогда его не заставишь замолчать?
— Это уже третий вопрос. Но я отвечу. Потому что он забавный и веселит меня.
Закончив фразу, Владимир тут же рванул вперёд, так что Венедикту ничего не оставалось делать, кроме как отступать.
* * *
Я не понимал, почему Эой решил поговорить с Венедиктом, рассказать о своих предпочтениях и нашем общении. Это глава разведки, что рискнул предать собственного короля. Что у такого на уме? При нём не стоило болтать, любое обронённое слово могло обернуться неприятностями в будущем.
«Он ведёт нас вниз, — заметил я. — Это странно. И живые давно уже не попадаются».
— Я заметил.
Отчасти я понимал Эоя, при уничтожении клона можно было найти зацепки на местонахождение настоящего тела Венедикта, хоть и слабо представлял возможные механизмы. Меня не покидало чувство, будто демон нас изучает, ведь для чего-то он нам показался? Вряд ли он не уходит через Портал только потому, что мы сможем последовать за ним, должна быть и иная причина.
И вдруг вокруг всё загремело. Эой замер, прислушиваясь к активированным навыкам слежения, пока на нас обрушивался потолок. [Щит] без проблем выдержал ношу, а вот магический след клона впереди начал таять.
Применив божественную силу, что находилась за рамками системы, Эой раздвигал завалы перед собой и продвигался вперёд. Так мы и добрались до того места, где терялся слабый след Венедикта.
— Да твою ж, — разочарованно проговорил бог, рассматривая обломки перед собой. Не было и намёка на использование Портала. Более того, след находился прямо перед нами, он хранил энергию тела, которое, судя по всему, просто исчезло. Похоже, Венедикт просто решил похоронить клона вместе с нами под грудой дворца.
«Точно, он ведь не знает, как именно мы выбрались из той ловушки», — хмыкнул я.
— Я устал. Разбирайся сам с остальным.
Чувства вернулись с удивительной быстротой, в нос ударил запах пыли.
«Эй! И как я должен выбираться отсюда?!»
Вновь провал, словно я соскользнул с влажного склона. Рывок и мы пробили своим [Щитом] путь на поверхность развалин. Сразу же после этого Эой пропал.
Меня захлестнула ужасающая слабость — бог определённо не щадил ресурсы тела. И ведь я не мог просто упасть и уснуть!
Ноги подкосились, я опустился на колени, а затем и сел на пятки. Казалось, всё тело моё потяжелело на порядок, сложно было даже пальцем шевельнуть. Уж чего, а подобного изнеможения я не чувствовал очень и очень давно благодаря Выносливости, весьма полезной системной штуке.
Вокруг меня всё ещё клубилась пыль, вдалеке был слышен шелест листвы и пение птиц в лесу. В голове — пустота. Просидев так такое-то время, я наконец активировал перед собой Портал и заполз в него на четвереньках.
  
Глава 18
 
Густой длинный ворс ковра возле камина казался ужасно родным и приятным. И пусть огонь не горел, я чувствовал внутреннюю теплоту от осознания того, что нахожусь в Убежище, сам управляя телом. Как был, уставший и грязный, лёг в темноте на пол. [Ночное зрение] пришлось подавить, чтобы хоть ненадолго представить, будто сплю. Увы, из-за пассивной бессонницы это было невозможно довольно давно. И как ещё не рехнулся? Или же…
Сколько так пролежал — не знаю. Чувство времени растворилось в усталости, тишине и темноте. Наконец, я с трудом поднялся на ноги и нажал злосчастную кнопку на стене, после чего приказал пришедшему Виру приготовить ужин, как можно более разнообразный. Всё просто — хотелось порадовать себя хоть какой-то мелочью в свете последних сплошь неприятных событий.