Расчетливый обман (ЛП)

Просканировав все чернила на коже Лиллианы, Лэйси увидела его.
— Теренс, — прошептала она.
— У меня есть для тебя один совет. Хватай его, пока этого не сделала Дорин. Она ведет как дура каждый раз когда он появляется здесь, пускает на него слюни.
— Не забегай вперед. Я поговорю с ним, но только чтобы еще раз поблагодарить за то, что он сделал.
— Ага, давай. Убедитесь, что отблагодаришь его хорошо и должным образом. Но будь осторожна. Он может оказаться таким же ослом, как тот Крейг. В наши дни нельзя доверять мужчинам.
— Думаю, он далек от такого парня, — сказала Лэйси, и ушла с ухмылкой на лице.
  
Глава 4
 
Теренс
В столовом зале воняло алкоголем, сигаретами и грязными телами. Ни один из этих запахов не исходил от Теренса. Он всегда религиозно относился к гигиене в приюте и в тюрьме. Приют для бездомных не стал исключением. Мужчина также не курил и не пил. Он ненавидел вкус и боялся зависимости — для него это было не более чем позволение веществу контролировать его.
— Не возражаешь, если я закончу это за тебя?
— Пожалуйста.
Гонсало Мерди, мужчина с густой бородой в грязной белой кепке, потянулся к тарелке Теренса с картофельным пюре и соусом и отправил еду в рот, даже не сказав «спасибо».
Теренс подумал о тюрьме, где за что-то подобное человека могли избить или чего похуже. Заключенные охраняли свое имущество, включая еду, до смерти.
Впрочем, к черту еду. Он не был голоден. Ему не нужно было полагаться на «Оазис» для удовлетворения всех своих потребностей. Теренсу лишь нужно было место для ночлега на несколько ночей, пока он не найдет работу. Мужчина поклялся себе, что никогда не обратится за помощью к Мариону, и сдержал слово.
Его планы лишь незначительно изменились; теперь Теренс больше не спешил покидать «Оазис».
Он перевел взгляд с Гонсало, набивающего рот, поверх голов других жителей, также поглощающих еду, дерущихся или играющих в карты за обеденными столами, пока не остановился на Лэйси. Она сидела за столиком в углу, под большой картиной с изображением Иисуса. Девушка наливала воду в пустые кружки. Вместо обычных простых брюк и топа на ней было платье цвета хаки, заканчивающееся чуть ниже колен. Когда она перешла на другую сторону, глазами Теренс проследили за ее круглой грудью и задницей.
Засмеявшись над чьей-то шуткой, она подняла лицо вверх, открывая ему прекрасный вид на хрупкую шею и подбородок, ее волосы струились за спиной, как водопад меда.
Теренс обвел взглядом плавные очертания ее тела и поерзал на месте, пытаясь унять напряжение в штанах. Черт, она сильно него влияла. Сама мысль, чтобы зарыться руками в ее длинные волосы, сводила его с ума. Ему было необходимо поговорить с ней сегодня. Он понятия не имел, что скажет, но знал, что должен снова приблизиться к ней, чтобы выяснить, были ли эмоции во взглядах, которыми они иногда обменивались, настоящими; был ли у него вообще шанс.
Лэйси повернулась и посмотрела прямо на него, намек на улыбку все еще был на ее лице. На этот раз он слегка улыбнулся в ответ. У него это получалось все лучше. Девушка просияла в ответ. У него перехватило дыхание. Боже, она была совершенна.
Он останется с ней наедине, как только она выполнит свои обязанности. Но это займет чертовски много времени. Другие мужчины в обеденном зале пялились на нее, вызывая необузданную ревность, обжигающую его горло. Теренсу пришлось бороться с желанием избить их за вожделение к его девушке.
Когда Лэйси наконец вышла из столовой и направилась на кухню, Теренс не стал терять времени даром. Он отодвинул свой стул, заскрежетав ножками по полу, и последовал за ней. Дойдя до кухонной двери, заколебался. Там находились еще трое помощников. Лэйси стояла у раковины, повернувшись к нему спиной.
— Эта зона предназначена только для персонала. Тебе что-нибудь нужно? — спросила его одна из женщин, скрестив руки на плоской груди.
Теренс желал сказать ей, чтобы она отвалила, но сдержался. Производить плохое впечатление в присутствии Лэйси было бы не очень хорошей идеей.
 
— Я всего на минуту, — Теренс протиснулся мимо женщины и подошел к Лэйси. — Могу я поговорить с тобой… пожалуйста?
Другие волонтеры повернулись, чтобы посмотреть, вероятно, ожидая, как Лэйси вышвырнет Теренса из кухни.
— Конечно.
Девушка повернулась к кастрюлям и сковородкам, которые мыла.
— О чем ты хотел со мной поговорить? — спросила она, опуская свои длинные пальцы в мыльную воду.
Не раздумывая, Теренс сунул руки в раковину и выудил оттуда кастрюлю.
— Что ты делаешь? — пытаясь подавить смешок, спросила она.
Мужчина пожал плечами.
— Помогаю с мытьем посуды.
— Ты необязан этого делать, — она отвела взгляд. — Я…
— Я не спрашиваю, нужна ли тебе помощь. Я хочу помочь. Так ты закончишь раньше и сможешь пойти со мной прогуляться. Это тоже не вопрос.
Она хихикнула.
— В таком случае, думаю, я не буду протестовать. И куда мы пойдем?
— Как насчет озера Серендипити?
Теренс соскреб еду со сковороды.
— Это будет долгая прогулка.
— Мы поедем туда, а там будем гулять пешком.
Повернувшись, мужчина посмотрел на нее. Он ничего не мог с собой поделать.
Лэйси тоже повернулась, и их взгляды встретились.
— Ты уверен, что не примешь «нет» в качестве ответа?
— Чертовски уверен.
Она кивнула и продолжила мыть посуду.
Десять минут они стояли бок о бок, молча работая, пока Теренс вдыхал ее запах. Быть рядом с ней было слишком опасно, и все же, ощущалось так хорошо, что он не мог уйти, даже если бы захотел. Время от времени они бросал взгляды в окно на тощие ветви деревьев во дворе, тянущиеся вверх, словно скелеты.
Когда все было вымыто и убрано, Лэйси взяла свой свитер и последовала за Теренсом к двери.
— Это безумие. Возможно, тебе негде будет переночевать, когда мы вернемся, — сказала девушка, когда они шли по улице к его мотоциклу, который на самом деле принадлежал его боссу Джорджу.
— Что ж, тогда я буду спать на улице.
Это стоило бы того, чтобы несколько мгновений побыть с ней наедине. Теренс отдал ей свой шлем и помог сесть на байк. Когда девушка обняла его за талию, он чуть не потерял самообладание. Но ему нужно было сосредоточиться. Лэйси была не из тех девушек, с которыми он хотел бы торопиться. Определенно не из тех, кого он хотел оставить в прошлом.
Ночной воздух был прохладным, но Теренс был слишком разгорячен, чтобы это ощущать, пока они неслись сквозь тихий вечер. Большинство предприятий в Серендипити закрывались рано, и большинство людей ложились спать до десяти. Теренсу это нравилось. В это время ночи около озера должно было быть пусто. И они были бы совсем одни.
  
Глава 5
 
Как только они добрались до озера, Теренс достал из рюкзака одеяло и повел Лэйси к лужайке на берегу. Они могли бы сесть на одну из скамеек, но ему хотелось вместе с ней смотреть на звезды.
Девушка долго молчала. Она легла на спину, и Теренс сделал то же самое. В парке горело всего несколько фонарей, так что звезды были хорошо видны.
— Еще раз спасибо, что помог мне на днях, — сказала Лэйси, но не повернулась, чтобы посмотреть на него. — Извини, что я просто взяла и ушла. Это было грубо. Я была смущена.
— Ты прощена. Он снова искал тебя? Если нужно, чтобы я…
— Нет, он держался в стороне.
Теренс кивнул.
— Позволь спросить, что заставило тебя выбрать работу в «Оазисе?»
— Когда-то я была бездомной, — она улыбнулась. — «Оазис» приютил меня. Там я сразу почувствовала себя как дома, и из-за этого мне захотелось помогать другим так же, как поддержали меня. Большинство людей появляются там с душераздирающими историями.
Теренс оторвал взгляд от звезд и оперся на локоть, чтобы понаблюдать за ней.