Маг на побегушках (СИ)

И это меня особо порадовало. Я же сам хотел нанять эту эльфийку, да и определенная симпатия к ней у меня была.
Я просидел до обеда, а потом отправился к памятным мне городским воротам. Высмотрел оригинально раскрашенного котона, хотя с некоторым беспокойством боялся его не застать. Я же дал ему неплохие деньги. Это для меня горсть золотых, так, проходные траты, а для разносного торговца какой-то ерундой двадцать золотых может быть заработком и за пару месяцев.
Но к моей радости и удивлению, тот был на месте, рядом с воротами. Радость понятна, а вот удивило меня то, что и ассортимент торговли, и одежда пушистого парня не изменились. Он как раз при мне вскочил на подножку небогатой кареты и стал что-то говорить вкрадчивым голосом, даже не пытаясь показывать свой товар.
А потом из окошка высунулась изящная женская рука и погладила его по голове, сначала несмело, а потом все энергичнее. А затем до меня донесся многоголосый визг и две детские ручки просто вцепились в густую шерстку. Котон замурчал так, что я даже с десятка ярдов расслышал. Через пару минут тот получил монету, а карета двинулась к выезду из города.
Я усмехнулся про себя. Даже не знаю, как можно назвать такой способ заработка. Наверное, все-таки не подаяние. Пусть будет одной из разновидностей уличных представлений.
Я тихо свистнул, а потом махнул рукой, и котон, подхватив коробку, резво подбежал ко мне и поприветствовал:
— Здравствуйте, Милорд! — а потом окинул мою внезапно ставшую потертой одежду, царапины, перебинтованную голову, и добавил. — Вижу, Милорд, что вы все-таки догнали ту карету.
— Почти, — усмехнулся я. — Они оставили засаду.
Тот серьезно кивнул, явно оценив, что я здесь, а вот где засадники неизвестно.
— Пойдем, поговорим, — я кивнул в сторону дверей простецкого кабака.
В такое заведение почти неодетого человекокота пустили без разговоров. Более того, его здесь, кажется, знали.
— Будешь что-нибудь? — спросил я, подзывая разносчицу.
— Если можно, сметанки, — облизнулся парень.
Я снова усмехнулся про себя. Какой-то бог, когда создавал эту расу, здорово повеселился, наделив человекоподобных, как и другие разумные, существ кучей кошачьих привычек. Нет, я про них почти ничего не знал, но мурлыканье и любовь к сметане уже заметил.
Сделал заказ и окинул строгим взглядом котона:
— Я бы хотел тебе кое-что предложить, но сначала хочу задать несколько вопросов.
Тот согласно кивнул, и я приступил к опросу.
— Ты, вообще, взрослый?
— Мне семнадцать. А совершеннолетие у нас с четырнадцати. Я просто… ростом не вышел.
— Я дал тебе неплохие деньги за честную услугу. Почему ты не купил одежду? Семья?
И тут мой собеседник замялся. А я совершенно не хотел услышать очередную ложь. За последние недели у меня на такие сказки уже выработалась аллергия. Но если своей любимой я мог простить очень многое, то этому проходимцу не собирался.
— Так! Ты говоришь только правду! И я имею способ проверить. Если будешь врать, мы сразу расстанемся.
— Я купил одежду, Милорд. Просто… сразу ее и проиграл. И деньги тоже.
— Ясно. А как здесь оказался?
— Эх… проиграл.
— Что? Себя?
— Получается, что так. Я служил в доме одного нашего торговца. Он живет здесь как представитель нашего народа. Но с месяц назад мне выдали деньги на покупки. У меня были и свои, и я пошел играть. Проиграл в итоге всё. Так оказался на улице. Но я сделал выводы, Милорд! Играть надо только на свои. Я же не дурак! Так… придурок.
— А чего домой не вернулся? — мне было совсем не смешно.
— Боюсь, Милорд. У меня хорошая честная семья. Но в наших землях нет игр. А здесь мне очень понравилось играть. Вот я и сделал такое, что не поймет никто из родных и соседей.
— А как идут твои продажи у ворот?
Тут парень понял, что я спрашиваю чуточку о другом.
— Продаж почти нет, Милорд, но мне дают деньги за… не знаю даже…
— За то, что ты даришь радость? Как уличному актеру?
— Точно, Милорд! Вы отлично сформулировали! И это гораздо лучше, чем «из жалости».
 
Котон явно обрадовался, что я резко поднял его статус из нищих до артиста. И, похоже, удивился, как ему самому такое в голову не пришло.
— И как заработки? — продолжил опрос я.
— Да ничего так, на жизнь хватает. Но на меня все больше и больше косо посматривают и стражники, и какие-то местные мальчишки. А еще через месяц с меня могут потребовать налог, как с торговца. Так что я намереваюсь скоро уходить.
— Куда?
Но мог и не спрашивать. Парень просто пожал плечами.
Я попробовал оценить наш разговор. Мой собеседник говорил очень грамотно, вероятно у этого народа хорошее образование дают даже в бедных семьях. Очень наблюдательный. Работать должен уметь, хотя это и не главное. Может просадить деньги, значит давать ему заметные суммы не стоит. Но сначала надо сделать еще кое-что.
— Ладно, — сказал я. — Я хочу кое-что предложить тебе, но сначала ты позволишь мне залезть в твою голову, чтобы я смог оценить твою искренность. Я маг, и многое могу увидеть в голове.
— Маг, Милорд? — испуганно переспросил парень. — А это не больно? И не оставит меня идиотом.
— Не больно, если не будешь закрываться. Вчерашние засадники запирались, поэтому пострадали. Но потом очухались, один даже гнался за мной.
— Хорошо, Милорд, — чуть подумав, согласился котон.
Я пустил щуп и вскоре начал шариться в голове собеседника. На самом деле, я толком не знал, на что стоит обратить внимание. Но общий фон эмоций ощутить мог. С другой стороны, не проверить я тоже не мог. Очень скоро ему станет известно, сколько дают за мою голову, а особенно за голову Анисы. Хоть как-то подстраховаться я должен был.
Я быстро нащупал некоторый страх и любопытство. Ожидаемо. Потом нащупал уважение, которое парень стал ко мне испытывать, вероятно после того как узнал, что я выиграл бой с профессиональными солдатами. А затем раскопал огромный стыд и сожаление, вероятно за недавние ошибки.
— Ты сожалеешь, что подвел купца? — спросил я.
— Да, — ответил тот, и облако стыда колыхнулось, значит будем считать, что эта эмоция именно за прошлое, а не за планы предать меня, так сказать, авансом.
— Ты можешь предать нанимателя?
— Нет, нет, Милорд! — в этот раз колыхнулся и усилился страх, и добавилось неуверенности. Не сильно хорошо. Боится не устоять перед соблазнами, если я все правильно понял.
— Ты правдиво ответил на мои вопросы?
— Да, Милорд, — усилилась эмоция уверенности. Тут не очень понятно. Можно быть уверенным и в том, что качественно соврал.
Я еще попробовал коснуться области недавних желаний, обогнул совсем свежее с бочкой сметаны, потом увидел кости, на которых выпала лучшая комбинация, чуть позже заметил видения котонок, а также человеческих девушек, эльфиек, гномок, а на заднем плане маячила даже орчанка. А потом это желание стало резко расти, и я быстро вышел из сознания парня. Да уж… Правду пишут, что у этой расы очень широкие взгляды…
— Хорошо! Как тебя зовут?
— Хелодордриан Леонон. Сокращенно Хел.
— Что ты умеешь делать?
— Всю работу прислуги. Готовить, убирать, стирать, прислуживать за столом.
  
Глава 24
 
Про магию спрашивать не стал. Я уже увидел, что запаса маны в нем нет, а значит и колдовать он не может. Хотя раса частично магическая, как гномы. Вне океана маны не умрут, но особые умения работать не будут.
— А из воинских умений?
— Ничего, Милорд. У нас есть кое-какие свойства: отличные ночное зрение и слух, можем на несколько секунд заметно ускоряться, — я уже заметил, что у парня ленивые, тягучие движения, но если может ускоряться, то это немного меняет ситуацию. Кот тем временем положил руки на стол и добавил. — Еще это.
Его грязные ногти мгновенно превратились в когти. Полдюйма длинной и на вид чрезвычайно острые. Потом так же вернулись к прежнему состоянию.