Маг на побегушках (СИ)
— Жрите на здоровье!
Я поблагодарил и пригласил веселых девушек. Да… порции были все равно великоваты, к тому же все оказалось просто жутко жирным. Ножи были: один нормальный, второй боевой кинжал, а третий двухфутовый мясницкий секач. Вилки аналогично.
Я повертел в руках самую большую и пробормотал:
— Похоже на трезубец для охоты на морскую живность… И балансировка и засечки… Вот петля для веревки…
Потом метнул его в дверь. Удачно, даже аплодисменты дам заработал. Вино оказалось так себе, но пить можно. В общем никудышная еда, но деваться некуда. Аниса только чуть отъела от своих порций, а эльфийка только понюхала.
— Эльфы могут хоть месяц не есть, — пояснила она нам. — Мы же магические насквозь.
Она уже немного отошла от проклятия моей любимой и могла внятно общаться.
— Давайте я закончу доводы, почему я вам не враг, а может и смогу стать чуточку союзником, — пропела она, а мы покивали. — Я ищу только настоящих преступников. Вы же ничего не совершали. И Аниса объяснила мне за что стала врагом брата. Оказалась я на службе империи добровольно, но тоже с определенной целью. Из нашего леса ушло несколько десятков наших эльфов в армию светлых. Это не такая уж редкость. За тысячи лет было немало случаев, когда эльфы уходили от нас или к нам. Но сейчас их много и правителям это не нравится. Я наемница, но не от всех наймов могу отказаться. Поэтому я не хотела, чтобы меня привлекли к поиску ушедших и по когда-то заключенному договору правителей отправилась служить империи.
— Почему ты не можешь отказываться? — спросила Аниса.
— У меня есть дочь. Ей десять лет. И она учится в закрытой школе. По сути она оказалась заложницей. Маленькие дети — это единственные, кого можно взять в заложники у нас. Вообще, у эльфов родственные связи очень слабы. Браки редко бывают долгими. Но мой, наверное поставил рекорд. Муж развелся со мной на следующий день после свадьбы. Сразу как увидел меня на улице в наряде похожем на тот, в котором я попала к вам в плен. Только тогда была не юбка, а шортики.
— Шортики? — спросила заинтересованная девушка.
— Да Аниса. Шортики это такие штаны, только их штанины заканчиваются раньше, чем ягодицы. Тогда получился знатный скандал. Меня даже хотели изгнать. А посол западного королевства, ну где женщин засовывают в мешки, так глазел, что упал с лошади и разбил голову о камень. Насмерть. Причем, как-то попасть ухитрился. Камень был небольшой, а голова и того меньше. У него борода была в несколько раз больше.
Мы посмеялись, но недолго. Пока Аниса озабоченно не спросила:
— А у твоей дочки, не будет проблем, что мы тебя похитили? Ты же должна служить империи…
— Нет. Так даже лучше. Империя обязалась охранять меня и не справилась. Я могу путешествовать с вами, могу сама, если вы меня отпустите. Главное, не появляться в Лесу, пока светлые эльфы не вернутся к себе.
А потом ее глаза затуманились, так как опять пошла волна подчинения от вопросов Анисы и наемница произнесла:
— Я не враг вам, но при очень редком стечении обстоятельств могу оказаться опасной. Чувствую, что вы уже не против меня отпустить. Но если меня найдут способ вернуть в лес и будут угрожать дочери, то я расскажу все, что знаю. Пока я не услышала от вас ничего такого, что не известно другим. Но прошу вас не обсуждать при мне никаких планов на будущее, так как это может оказаться опасно для всех. Или тогда не отпускайте меня. Слух у меня обычный и секретничать вы можете с обычными мерами предосторожности.
Потом пришел кок забрать посуду и удивился почти не тронутым блюдам.
— Съедать все неприлично, — пояснил я. — Но в дальнейшем делайте порции еще в два раза меньше. А что ожидается на завтрак?
— Каша с маслом и хлеб.
— Если вы поджарите хлеб, а масло положите на отдельную тарелку, то получатся тосты.
— Без проблем милорд, — рыкнул орк. — Такое блюдо и ребятам предложу.
— Масло намазывается на хлеб, — на всякий случай пояснил я.
Каюта была и правда довольно неплохая, холл и две спальни. Так что на ночь мы разместились с комфортом. А наутро Сан нас огорошила:
— Вчера было любопытно слышать ваши семейные разборки, а ночью любопытно слышать ваш семейный мир.
— Знаешь, дорогая, — вспыхнула, покраснев до корней волос Аниса. — Держи свои ушки плотно закрытыми по ночам!
— Хорошо, — покладисто согласилась эльфийка. — Буду затыкать уши на ночь. Но лучше будет, если ты будешь затыкать рот. Ночью довольно тихо, и скоро могут прийти изгонять уже не морского духа, а нас.
* * *На второй день путешествия море стало неспокойным, и меня посетила морская болезнь. Что интересно, обе мои спутницы даже не почувствовали никаких признаков недомогания. Но еще через день я более-менее привык, и наше путешествие опять приобрело приятные черты. А на седьмой день мы, наконец прибыли в Ола-Нулон. Когда матросы выносили мои сундуки, капитан рыкнул, чтобы они не смели швырять их, а то «багаж милорда может пострадать». А еще я просто чувствовал его задумчивый взгляд в спину, пока спускался по трапу.
И я внезапно понял, что капитан знал о двух неучтенных пассажирках. Просто… предпочел не подтверждать своих подозрений. Что ж, и среди орков попадаются очень даже мудрые существа.
Нет, можно было, конечно, предположить, что капитан меня подозревал в чем-то еще, не особо благовидном на его взгляд. Но я, вроде бы, ничего такого не делал… Разве что прихватил кое-что, принадлежащее этому судну. Но сомнительно, что немолодого орка как-то задела похищенная мной крыса.
Я заселился в хороший трактир почти в центре немаленького города. Там и выпустил на волю девушек.
— Давай мы проводим тебя до гильдии наемников? Ты же говорила, что здесь тебя знают, — сказал я эльфийке, доставая плащи Свободных женщин. — И возьми немного денег в виде компенсации за похищение.
— Этот плащ не поможет мне спрятаться. Впрочем, в нем будет лучше. Но… — Сан замялась. — Так не хочется с вами расставаться. И я понимаю, что это очарование Анисы… Но может… пока Аниса думает, я быстренько схожу замуж за Кириана? Я еще молодая, мне только сорок два. Да и внешность ничего так. И одеваться я обещаю в рамках приличия.
Я с укоризной посмотрел на мою любимую, которая аж побледнела от гнева, но ничего сказать не могла. В принципе, в ситуации ее вины было больше, чем чьей-либо еще. Эльфийка даже не понимала, какую крамолу говорит моей девушке. А я только в очередной раз и с очередного ракурса понял, что имеет в виду Аниса, называя свое умение «проклятьем».
— Прошу тебя, — процедила баронесса наемнице, — просто уйди в свою гильдию, а то здесь сейчас кровь хоть не прольется, но клочки волос могут полететь!
Мы вместе проводили нашу знакомую, а потом вернулись в трактир.
— Ну что? — все еще дуясь на всех, не исключая себя, спросила моя красавица. — Ты можешь что-то придумать насчет нашего дела? Как уничтожить эту чертову династию. Если ты не передумал, конечно!
— Не передумал, — обнял я девушку. — И давно придумал.
— Даже так? — в голосе и взгляде красавицы обида мгновенна сменилась жгучим интересом. — Ну, не тяни! Ну, пожалуйста!
— Мы поплывем к светлым эльфам. К нам у них претензий нет, да и у паладинов тоже. Думаю, что если мы попросим у них помощи в изведении только династии, не трогая империю, то Амисоль с радостью нам поможет.
Пока я говорил, Аниса все больше и больше грустнела. И я сразу догадался, что тут замешана очередная, не пойми какая по очереди тайна.
— Ну, — нетерпеливо спросил я. — Я слушаю?
— Что? — не поняла девушка.
— Какая великая тайна не дает тебе попросить помощи у светлых эльфов?
Аниса только пожала плечами. Но я уже представлял себе как надо строить допрос:
— Ты уже сталкивалась со светлорожденными?
— Нет, — недоуменно посмотрела на меня интриганка.
— Значит они потребуют что-то неприемлемое? Сделать империю по настоящему светлой? Навряд-ли… Это не так просто. Требовать такое, это тоже самое, что просто отказать. Не станут соглашаться на твое правление?