Без души (СИ)

«Наверное всё-таки погулять вышла, раз уж до сих пор не прибежала за своих мстить».
Развернувшись и шагнув было в сторону «базы», если так можно назвать участок стены со спрятанными там запчастями, Джон опять остановился, немного постоял, думая, и решительно бросил мешки себе под ноги.
«Раз уж хозяйки дома нет, я просто обязан туда наведаться».
Любопытство всегда было его неотъемлемой чертой. Из-за неё он уже попадал в неприятности, как в тот первый раз со взрывом в лабиринте. Или как во втором случае с обвалом. Или как… В общем Джон решил, что не посмотреть, что находится в центре гнезда, особенно учитывая какие сокровища он нашел вокруг него, будет самым настоящим преступлением.
Отойдя еще немного в сторону от метки, Джон выкопал небольшую яму, положил туда мешки и присыпал сверху кучей костей. А в центре кучи он установил кость побольше и надел на неё найденные тут же череп. Теперь это выглядело так же, как это делают местные монстры, и даже проходя мимо, они не должны заметить разницы.
Обезопасив свою добычу, парень забрался повыше и еще раз внимательно посмотрел по сторонам. Вокруг всё так же было пусто, не считая видневшийся вдалеке труп монстра, приколотый к своему костяному насесту обломком меча, словно бабочка булавкой, да два кровавых пятна на месте последней битвы. Больше никого не заметив, Джон спустился вниз и полез на вершину горы, благо до неё было не так уж и далеко.
Шел он осторожно, внимательно посматривая по сторонам и даже оглядываясь, чтобы не пропустить удар в спину. Но в этот раз всё прошло без приключений. Уже подобравшись к самой вершине, он высунул голову из-за края и увидел ровную круглую площадку, метров десять в диаметре, выложенную из аккуратно подогнанных друг к другу костей всех форм и размеров.
Больше ничего интересного Джон не увидел, чему весьма удивился. Он ожидал чего-то жуткого, как в фильмах ужасов — недоеденные жертвы, слизь, коконы и еще какая-нибудь мерзость. Но нет, ничего подобного здесь не было. Это место можно было даже назвать идеально чистым.
«Ага, а тысячи костей, по которым ты сюда добирался, тебя уже не пугают», — подколол Джон сам себя.
Можно было возвращаться, коли уж сердце гнезда оказалось пустышкой, но парня прям тянуло выбраться на площадку и всё еще раз осмотреть. И интуиция его не подвела — в центре оказалось отверстие, не больше двух метров диаметром. Осторожно подойдя к нему, Джон посмотрел вниз, и увидел, что в глубину гнезда уходила самая настоящая шахта, стенки которой были, как и площадка, сложены из подогнанных друг к другу костей и клыков.
Шахта точно уходила если и не к самому дну пещеры, то очень близко к нему, поскольку то, что находилось в её глубине, терялось в темноте за пределами его видения. И теперь ему нужно было решить, поддаться ли собственному любопытству и спуститься вниз, или уйти, пока хозяйка гнезда не вернулась домой.
  
Глава 25
 
Джон неторопливо спускался вниз по шахте, выплавляя в её костяных стенах небольшие углубления в качестве ступенек. Сначала он подумывал просто спрыгнуть, потом — соскользнуть по шахте как в шпионских фильмах, расставив руки и ноги в стороны и уперевшись ими в стенки. Но подумал, что выбираться тоже как-то нужно будет, поэтому решил действовать с чувством, с толком, с расстановкой, а не как обычно, и подготовить пути отхода.
Через десяток метров спуска, в очередной раз взглянув вниз, он наконец-то смог что-то разглядеть в конце шахты, но так и не понял что же это. Там было нечто черное в крапинку, через равные промежутки времени вспыхивающее фиолетовым сиянием. Джон слегка встревожился, припомнив, что хозяйка гнезда и её потомство тоже черного цвета, но любопытство всё же взяло верх над осторожностью и он продолжил путь.
В какой-то момент поток маны, которым он манипулировал материей при создании ступеней, провалился в пустоту. С опаской посмотрев вниз, Джон к своему удивлению увидел, что шахта резко обрывается, причем на приличной высоте от пола. А внизу, метрах в двадцати под ним, он разглядел то, что чуть было не принял за местного босса.
 
Парень смотрел на черную сферу из неизвестного ему материала, выступающую из каменного пола пещеры на несколько метров. Её поверхность был инкрустирована одинаковыми фиолетовыми кристаллами призматической формы, начинающими испускать мягкое свечение через равные промежутки времени на несколько секунд, и затем гаснущие, чтобы потом вновь засиять.
«Красивое…» — восхищенно подумал Джон, разглядывая необычный объект. — «Главное, чтобы это не оказало яйцом какой-нибудь новой зверушки».
Учитывая цвет сферы, такой же как у местных монстров, было бы не удивительно, окажись она задницей еще большего босса, зачем-то зарывшегося в каменный пол. Но вот кристаллы немного выбивались из его представления о строении биологических существ. Чтоб из задницы торчали кристаллы — даже для другого мира это было слишком странно.
Повиснув, держась руками за последнюю ступеньку, парень с интересом осматривал место в котором он оказался. Это был самый настоящий зал со сферическим потолком, построенным так же, как и шахта с верхней площадкой, из плотно подогнанных друг к другу костей. Джон не мог представить, как едва разумные монстры могли соорудить подобное, да еще и так, чтобы конструкция не обваливалась под тяжестью наваленных сверху останков множества животных. А ведь их там были тысячи и их общий вес должен быть колоссальным. Не каждая металлическая конструкция подобное выдержит, а тут были кости.
Кроме сферы, он увидел хаотично разбросанные по полу небольшие предметы. С высоты было сложно понять, что это такое, так что он подумал, что это просто камни. Но ему все равно нужно было спуститься и всё осмотреть, тем более что он хотел поближе глянуть на фиолетовые кристаллы.
Джон свисал с потолка зала ровно по его центру, а черная сфера находилась точно под ним. Он мог бы спрыгнуть вниз, высота была не критичная, но нужно было подумать как потом забираться обратно, да и потревожить неизвестный объект под собой он не хотел. Да и даже если это не задница монстра и не яйцо, он всё равно мог оказаться хрупким. А что может произойти при повреждении чего-то, что умеет светиться, он даже и думать не хотел.
Немного подумав, парень нашел выход. Продолжая выплавлять ступеньки, но уже в потолке, Джон цеплялся за них руками и постепенно продвигался вниз. Заодно он скреплял окружающие кости, сплавляя их вместе, чтобы потолок точно выдержал его вес. Ему не хотелось, чтобы вся давящая на купол масса останков внезапно рухнула и в очередной раз придавила его. Выбраться он конечно же сможет без проблем, но такие сложности ему были ни к чему.
Вскоре он уже был внизу. К его удивлению пол был чистым, словно в этом месте регулярно проводили уборку, хотя Джон ожидал увидеть обломки костей, пыль и камни. Но местные жители судя по всему были весьма чистоплотны, учитывая что и на верхней площадке он не увидел никаких следов. Вот и внизу, не считая небольших, около четверти метра в диаметре, одинаковых округлых предметов, разбросанных тут и там, и черной сферы в центре зала, больше ничего не было.
Подняв с пола одну из непонятных штук, Джон повертел её в руках, пытаясь понять, что же это такое, и у него тут же появилась догадка по поводу её происхождения. Снаружи объект выглядел как серый округлый булыжник, весь измазанный какой-то застывшей массой, но при этом он слегка проминался, когда Джон нажимал на него пальцами. А сквозь полупрозрачную матовую оболочку можно было увидеть нечто черное, словно плавающее внутри.
«Только не говорите мне, что это всё яйца…», — подумал Джон, встревоженно глядя на десятки разбросанных по полу «булыжников».
У него началось закрадываться подозрение по поводу происхождения этих штук еще когда он только увидел их с высоты, но нужно было сначала проверить догадку. И теперь он был более чем уверен, что это они и есть, яйца местной мамаши. Правда, он в упор не понимал, как она спускается вниз, чтобы отложить их, учитывая её размеры и ширину шахты. Но тут могли быть разные варианты, от съеживания до нужного размера, до потайного входа в этот зал.