Без души (СИ)

Джон не заметил, что на самом краю карты, в месте где гора щебня соединяется с полотком, погасла метка одной из его первых печатей.
  
Глава 17
 
Ухватившись руками за неровный край, Джон подтянулся и перевалился через него, забравшись в дыру в стене. Поднявшись на ноги, он осмотрелся и удовлетворенно кивнул. Это было именно то, что он искал. У него были опасения по поводу того, что замеченная на карте пустота — это всего лишь небольшая ниша. Но, судя по уходящему вглубь каменной стены проходу, ему всё же повезло.
Этот проход совершенно точно был естественным. В отличии от коридоров лабиринта, по которым Джон бродил раньше, это выглядело как большая щель между валунами. С потолка свисали сталактиты, некоторые из которых доставали до больших камней, торчащих из пола, и сливались с ними. А судя по выглаженной поверхности пола и отсутствию на нем сталагмитов, когда-то здесь текла подземная река.
«Следы ведут вглубь» — подметил Джон, присев на корточки и разглядывая следы на полу. Он пытался найти среди них что-нибудь, похожее на отпечатки человеческих, или хотя бы похожих на них, ступней. Но ничего подобного там не было.
Мысленно вздохнув, Джон разровнял участок пола и, потратив еще десять минут, установил сканирующую печать. После этого он открыл карту и приблизил участок где находился сам. Проход было видно, но не глубоко, всё-таки данных от одной точки было маловато. И ему оставалось только продвигаться вперед и самостоятельно исследовать местность.
Идти по проходу оказалось не сложно. Да, местами Джону приходилось обходить сталактиты и перелазить через самые большие валуны, но в целом путь был ровным. И передвигаться ему здесь было намного проще, чем по каменистой насыпи или прыгая между колоннами.
А вот местные животные, судя по всему, не парились с выбором пути. Как и на дне пещеры, тут их следы тоже покрывали всё вокруг. Ну, кроме потолка.
Прикинув по карте пройденное расстояние, Джон остановился и занялся установкой печати. У него всё еще была недоделана левая нога, поэтому он продолжал собирать магтан. Да и остальные конечности он тоже со временем хотел заменить. А уж сколько его уйдет на изменение торса, он вообще не представлял. И это при том, что ему нужны были и другие материалы, кроме магтана.
После установки печати он обнаружил неподалеку магтан и взрыв-камень. Только расположены они были в диаметрально противоположных сторонах относительно Джона.
«Ну блин, не могли рядышком поселиться…» — расстроился парень.
В первую очередь Джон подошёл к месту, где находился магтан. За всё время работы в разломе он испробовал разные методы добычи и в конце концов выработал свой собственный. Положив ладонь на стену, он с помощью маны определил точное расположение металла и создал тонкий канал до него, размягчив и вытолкнув камень наружу. А уже по готовому каналу извлек разжиженный магтан.
«А теперь мои взрывашки… и зачем я вообще их собираю?» — посетовал Джон.
Сориентировавшись по карте и перейдя к месту, где залегал кусочек взрыв-камня, он хотел уже закрыть её, но заметил, как погасла метка одной из ранее установленных печатей. Удивившись, он уменьшил масштаб карты и обомлел. Половина меток, начиная с самых первых у потолка и заканчивая теми, что он ставил еще на склоне, исчезла. И прямо на его глазах мигнула и пропала еще одна.
Буквально подпрыгнув от неожиданности, Джон принялся крутить карту, приблизив место пропажи и пытаясь углядеть там хоть что-нибудь. Для лучшей видимости он отключил слой с полезными ископаемыми, но это ничего не поменяло, на карте было всё так же пусто.
Посмотрев на панель с кнопками, он задумался, вспоминая их назначение. После обнаружения этих функций у него всегда было включена метка собственного местоположения, метки печатей и «шахтерский» слой. Из оставшихся двух кнопок одна не работала, а назначение второй попросту было не известно.
Тычок в кнопку с «фейерверком» ничего нового не дал, только карта в области действия печатей подсветилась фиолетовым цветом. Что это значило, ему так и не удалось выяснить. А вот результат включения второй кнопки, с «щупальцами», заставил Джона подпрыгнуть уже второй раз за последние несколько минут. После её нажатие на карте, между последней погасшей меткой и крайней работающей появилось большое количество зеленых точек. Они были выстроены в подобие клина, на острое которого находилась более крупная точка, и быстро передвигались в сторону работающей метки.
 
Джон завороженно наблюдал, как группа точек без задержек пересекает все те препятствия, которые ему пришлось перелетал, а подобравшись к сталагмиту с установленной меткой, не снижая скорости взлетает по вертикальной поверхности прямо к печати. Через несколько секунд метка гаснет, а зеленые точки лавиной срываются вниз по стене до самого пола, опять перестраивают в клин и несутся в сторону следующей печати.
«Что за хрень…» — ошалело подумал парень, не зная как реагировать на подобное явление.
Он впервые видел в разломе что-то двигающее, кроме себя и камней во время обвала. А то, что он видел сейчас, наверняка было какими-то животными. Небольшое стадо, или стая, движущаяся по своим делам.
«И зачем-то разрушающая мои печати» — подумал Джон, задумчиво глядя на очередное исчезновение. — «Может им не нравятся импульсы от них? Собаки же не любят высокочастотные звуки, а эти … кем бы они не были, наверное так реагируют на излучаемую ману».
Похвалив самого себя за невероятную догадку, Джон продолжил было наблюдать за незваными гостями. И только через несколько минут до него дошло, что если они продолжат двигаться от печати к печати, то в итоге придут прямо к нему.
Порядком занервничав, парень оглянулся на печать, возле которой он стоял. Оставаться в этом месте было бы верхом глупости, если он не хотелось попасть под раздачу, в случае если эти животные агрессивно настроены не только по отношению к печатям.
Джон развернул карту и прикинул расстояние до дыры, через которую он сюда попал. И к своему сожалению понял, что не успевает добрать до него, не пересёкшись с гостями. Ему оставалось только повернуться к выходу спиной и рвануть вглубь прохода, надеясь что его не будут преследовать, если он не будет больше ставить печати.
Передвигаться в этом месте бегом было невозможно. Неровный пол и множество препятствий в виде валунов и сталактитов сильно замедляли его. А из-за спешки он часто утыкался в небольшие ниши, образованные каменными колоннами и валунами, из которых можно было выбраться только вернувшись обратно. В итоге его скорость даже упала, по сравнению с тем временем, когда он неспешно продвигался вперед.
Джон немного замедлился и прямо на ходу открыл карту. Ему в голову пришла мысль о том, что следы на полу и стенах прохода вполне могли принадлежать его преследователям. И нужно было срочно найти хотя бы одно ответвление прохода, чтобы спрятаться и переждать опасность. Но, к сожалению, без использования печатей голем отрисовывал только то, что видел собственными «глазами». А заворачивать в каждый темный уголок было слишком накладно по времени, поскольку он уже успел убедиться на собственном опыте, что это просто небольшие закутки, и не факт что там будет полноценный проход.
Когда он в очередной раз развернул карту, то сразу заметил отсутствие метки на входе в этот проход и растянувшуюся по нему массу зеленых точек. И тут Джон запаниковал. В этот момент он совершенно забыл, что в случае беды пострадает только голем, и всерьез почувствовал страх смерти.
«Чёрт-чёрт-чёрт, что же делать?! Спрятаться? Но куда?!»
Потеряв голову от страха, Джон бежал вперед не разбирая путь. И не успев затормозить, с размаху влетел в очередную нишу. Ударившись об стенку, он отскочил от неё и грохнулся на пол. Замерев от неожиданности на пару секунд, парень немного пришел в себя и в этот момент его посетила гениальная, как ему тогда показалось, мысль.
Вскочив и вернувшись ко входу в нишу, Джон внимательно осмотрел стены и потолок. Двумя стенами ниши были большие валуны, из которых состоял весь проход. А вот третья образовалась из сросшихся вместе сталактитов и немного не доставала до пола. С помощью манипуляции материей и нескольких ударов Джон отделил часть этой стены и передвинул, поставив поперек входа в нишу. Для надежности он соединил получившуюся перегородку со всеми окружающими её поверхностями, надежно запечатав себя внутри. И затих, вжавшись в противоположную от входа стену.