Топить в вине бушующее пламя печали 2.0 (СИ)

Экстра 3
 Странная ночь в парке развлечений. Часть 2
 Шэн Линъюань проделал в тумане брешь шириной около трех или четырех метров. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы пройти. Повинуясь движению руки Его Величества, туман заклубился и отступил, но вскоре вновь вернулся в прежнее положение. Силы оказались равны. Белесая завеса не желала сдаваться, и идущие по образовавшемуся тоннелю оперативники оказались зажаты меж двух высоких стен.
 Когда они добрались до южной части парка, где предположительно пропали Ван Цзэ и его группа, туман стал еще гуще. Сперва по бокам еще виднелись очертания аттракционов и палаток, но вскоре белое марево стало твердым, как камень. Несколько оперативников, не удержавшись, потянули в туман руки, желая удостовериться в его плотности.
 В какой-то момент Шэн Линъюаню начало казаться, будто чего-то не хватает. Идущих сквозь туман людей окружала поистине странная атмосфера, но не это так поразило Его Величество. Сюань Цзи, чревовещатель десятого уровня, который мог одновременно болтать и лузгать семечки, за последние пять минут ни разу даже не пискнул.
 Шэн Линъюань не выдержал и посмотрел на него. Обычно Сюань Цзи шел бок о бок с ним, привычно отставая на полшага, но теперь почему-то вышел вперед. Его Величество не сразу это заметил. Сюань Цзи шагал, спрятав руки в карманы, и лишь прямая спина выдавала его напряжение.
 Идущий чуть поодаль Сяо Чжэн тоже молчал, отзываясь только если к нему кто-то обращался. Другие члены спасательной бригады вели себя крайне осторожно. Пройдя еще несколько шагов, Сюань Цзи остановился, и весь мир, казалось, погрузился в тишину, нарушаемую лишь пугающими шорохами, доносившимися из тумана.
 Вдруг Шэн Линъюаня словно осенило. Он шагнул вперед и, понизив голос, прошептал на ухо Сюань Цзи:
 — Ты...
 Но не успел он договорить, как Сюань Цзи, недолго думая, вскинул руку и толкнул Шэн Линъюаня себе за спину. Одновременно с этим из его рукава вылетел огненный шар и, словно пылающий метеор, ушел куда-то влево.
 Огонь проделал в тумане брешь, и оперативники увидели скользнувшую мимо тень!
 Члены спасательной бригады бросились было за ней, как тут же развернулись обратно. Большинство оперативников успели уйти, но один из спасателей оказался зажат «туманной стеной». Не успел он прийти в себя, как затылка коснулся прохладный ветерок. Спасатель резко обернулся, и в ту же секунду что-то холодное и скользкое обвилось вокруг его шеи. Это был язык!
 — Твою мать!
 — Что это такое?!
 — Успокойтесь, это иллюзия, — невозмутимо произнес молодой господин Сяо.
 — Нет, это не иллюзия, директор Сяо! Он слюнявый!
 — Тогда поторопись и подними воротник!
 Страх включился словно по щелчку, члены поисково-спасательной группы не на шутку всполошились. И лишь Шэн Линъюань оставался невозмутимым, словно посох Сунь Укуна. Когда Сюань Цзи толкнул его за спину, Шэн Линъюань невольно коснулся его мокрой от пота ладони.
 Его Величество так обрадовался этому факту, что потянул Сюань Цзи за ухо, и, наконец, закончил фразу:
 — ...боишься?
 Сюань Цзи много путешествовал, он объездил всю страну, и, казалось, в мире не осталось ничего, что могло бы его напугать. Ни монстров, ни демонов, никого… кроме призраков.
 Подумать только, повелитель пламени, обладатель самого большого запаса энергии ян и гроза всех злых духов этого мира до смерти боялся призраков... прекрасно зная, что их не существует.
 Во времена учебы в университете, первым клубом, к которому примкнул Сюань Цзи, была «Группа исследователей мистики и фольклора». В те годы он только-только покинул Чиюань, мир вокруг казался чужим, и юноша понятия не имел, чем увлекались и о чем говорили современные люди. Пока однажды ему на глаза не попалось заклинание, красовавшееся на плакате с надписью «Группа исследователей мистики и фольклора». И пусть у иероглифов на плакате и настоящего заклинания общего было столько же, сколько у ослиной головы с лошадиным телом, некоторые черты показались Сюань Цзи весьма знакомыми. В тот момент он решил во что бы то ни стало обучить молодое поколение рисовать амулеты. Но вступив в клуб, Сюань Цзи обнаружил, что все его участники были обычными любителями ужастиков. Эти негодники только и делали, что ночами напролет смотрели фильмы, или посещали известные дома с привидениями, чтобы пощекотать себе нервишки. Каждый три или пять дней они устраивали игры с «диском бессмертных»1 или «кистью бессмертных»2, но администрации университета было на это совершенно наплевать!
 
 1 碟仙 (diéxiān) — гадание, аналогичное доске Уиджи, в которой участники пальцами толкают маленькое блюдце по листу бумаги, исписанному многочисленными иероглифами.
 2 笔仙 (bǐxiān) — форма автоматического письма. Двое или более участников держат одну ручку над листом бумаги и приглашают духа написать ответы на их вопросы.
 Сюань Цзи был тем, кто сразил короля демонов и победил великих Бедствий. Он считал, что ему доступны все три сферы бытия. Но кто бы мог подумать, что он проиграет детищу человеческих фантазий. То есть, «призракам». Истину говорят, что людское воображение шире неба и глубже океана.
 После ухода из Чиюань, психика Сюань Цзи еще не успела окрепнуть. Он дважды посетил собрание «Группы исследователей мистики и фольклора», и это напугало его настолько, что он едва не стал первым в мире Чжу-Цюэ, страдающим неврастенией. С тех пор у Сюань Цзи появилась новая проблема: чем сильнее он чего-то боялся, тем больше его к этому тянуло.
 Но представители клана крылатых были неисправимыми хвастунами. Сюань Цзи не мог позволить себе потерять лицо перед возлюбленным.
 — Это я-то боюсь? Чего мне бояться? — наиграно возмутился Сюань Цзи, аккуратно высвободив руку. — Все эти пугалки одинаковые. Сперва кто-то резко кричит тебе в ухо, потом из темноты появляются руки, хватают тебя за ноги и так далее. Это интересно только первые пару раз, со временем приедается и становится скучно… Ай!
 Голос незадачливого «эксперта по домам с привидениями» сделался на три тона громче. В этот самый момент из-под земли вырвались десятки костяных когтей и принялись хватать оперативников за лодыжки! Тишину парка, как гром среди ясного неба, прорезал истошный крик.
 Сюань Цзи подскочил от страха, в центре его лба тут же вспыхнул тотем, и великий хранитель Наньмина, не раздумывая, вцепился в Шэн Линъюаня. Сейчас он больше напоминал зверька, который, едва почуяв опасность, бросился прятать все уязвимые места.
 «Уязвимое место» склонил голову и случайно наступил на костяную лапу. Хруст растрескавшихся костей поднял ему настроение, и на побледневших губах заиграла недобрая улыбка.
 — Оказавшись в массиве кошмаров, лучше воздержаться от нежеланных фантазий. Здесь все, чего ты боишься, становится явью, — произнес Шэн Линъюань.
 Но лучше бы он вообще ничего не говорил. Стоило Его Величеству замолчать, и температура воздуха резко упала на пять или шесть градусов.
 В нос пахнуло гнилью и дезинфицирующим средством, и из густого тумана послышалось шуршание, похожее на шорох множества змей или шелест изношенной одежды. Со всех сторон донесся нестройный топот приближающихся шагов, а сразу после этого замерцали фонари!
 Сколько же фильмов ужасов пересмотрели товарищи из поисково-спасательной группы?
 И только Сюань Цзи не разделял их увлечений.
 — Хватит думать о всякой ерунде! — вспылил он.
 Чем больше его коллеги думали о «всякой ерунде», тем сильнее становились окружившие их иллюзии.
 Сяо Чжэн ловко развернулся и с силой пнул зомби, пытавшегося укусить одного из оперативников за ногу. В какой-то миг ему начало казаться, что Его Величество сказал это нарочно.
 Вдруг на кожу приземлилось несколько холодных капель, и Сяо Чжэн машинально одернул руку. Но не успел он рассмотреть, чем именно были эти капли, как один из стоявших поблизости спасателей указал на него пальцем и закричал:
 — Кровь! Это кровь!