Полуночный кристалл (ЛП)
— «Никто никогда бы не подумал, что несколько часов назад ее чуть не сбил какой-то ублюдок на машине Гильдии или что вскоре после этого ей угрожали маг-рез- пушкой, а затем она спасла жизнь и рассудок мелкого афериста», — подумал он. — И всего за день до этого она помогла ему спасти подземный мир.
Он улыбнулся.
Она вопросительно посмотрела на него. — «Что?»
— Как я тебе уже говорил, неудивительно, что тебя назначили руководителем «Джонс и Джонс».
— И неудивительно, что они поручили тебе зачистить/ очистить Гильдию Фриквенси Сити.
— «Готова сделать это?»
— «Конечно», — сказала она. — «Эй, мы спасли подземный мир, не так ли?»
— «Да, и мы сможем справиться с этой толпой».
Она безмятежно улыбнулась и оглядела море ожидающих лиц у подножия лестницы. — Кроме того, что еще может пойти не так сегодня?
Он засмеялся и сильнее сжал ее руку. Вместе они спустились по лестнице, чтобы поприветствовать ожидающую толпу.
— «Итак, вы двое спасли подземный мир», — сказала Лира Дор час спустя. — «Необычное свидание или в духе Босса Гильдии?
— «Я не уверена», — сказала Марлоу. — «Адам — единственный Босс Гильдии, с которым я когда-либо встречалась».
Обе женщины посмотрели на Адама, который стоял неподалеку и тихо разговаривал с Крузом Суитуотером. — «У этих двух много общего», — подумала Марлоу. Оба были сильными талантами, и каждый по-своему обладал огромной властью. Суитуотерам принадлежала Amber Inc., крупная компания по добыче и производству янтаря, которая контролировала огромную часть рынка янтаря. Единственным крупным конкурентом фирмы была корпорация RezStone. Уилсон Ревир, генеральный директор компании, также присутствовал сегодня вечером. В данный момент он находился в дальнем конце комнаты и разговаривал с мэром и членом Совета Гильдии.
— «Круз сказал, что Адам Уинтерс немного отличается от своих предшественников», — сказала Лира. — «Все ставили на то, что Дуглас Дрейк получит место генерального директора».
— «Кто тебе такое сказал?»
— «Один из моих лучших клиентов. На данный момент она подруга Хьюберта О'Коннера, хотя в последний раз, когда она приходила в мой магазин, у меня возникло ощущение, что она подумывает о том, чтобы сбежать. У Глории очень хорошая интуиция. Интересно, она уже уехала из города?»
— «Ни для кого не секрет, что Суитуотеры предпочли бы видеть на вершине Гильдии кого угодно, только не Дрейка», — сказала Марлоу.
Лира улыбнулась. — «Они принимают активное участие в политике Гильдии. У них много проектов под землей, и тот, кто контролирует Гильдию, контролирует подземный мир. Однако Суитуотеры, благослови их сердце, очень прагматично относятся к такого рода вещам. Они нашли подход к бывшему Главе Гильдии и сработались бы с Дрейком, если бы это было необходимо. Но между нами, я думаю, они сильно постарались, чтобы этого не случилось».
— «Меня это не удивляет», — сказала Марлоу. — «Хотя до сегодняшнего вечера я не знала, что Круз и Адам знакомы».
— Я думаю, они связаны через Бюро, — неопределенно сказала Лира.
— «Ах, это многое объясняет».
— «Итак, Суитуотеры сделали работенку для Бюро. Это очень интересно», — подумала Марлоу. Она отложила эту информацию, и позже ее обмозгует. Никогда не знаешь, когда такая информация может оказаться полезной в сыскном деле.
Лира Дор собиралась замуж за представителя семьи сильных талантов, имеющих долгую историю сотрудничества с «Аркейном». Хотя Суитуотеры и не были официально зарегистрированы в Обществе, на протяжении веков они поддерживали то, что можно было назвать скромным сотрудничеством с «Джонс и Джонс».
На протяжении нескольких поколений Суитуотеры зарабатывали на жизнь как чрезвычайно рассудительные и высокопрофессиональные убийцы. В тех редких случаях, когда J&J сталкивалась с чрезвычайно опасным пси-мошенником, с которым невозможно было справиться собственными силами, они вызывали Суитуотеров.
По официальной версии Суитуотеры, затворнический, сплоченный клан больше не занимается традиционным семейным бизнесом. Вместо этого клан был полностью предан своей процветающей янтарной империи. Но в свой первый день работы в J&J Марлоу поняла, что это не совсем так. Дядя Зик объяснил, что, хотя Суитуотеры теперь зарабатывают на жизнь работой в сфере безопасности и рядом предприятий, связанных с янтарем, J&J все еще может обратиться к семье, когда другой альтернативы нет. Она надеялась, что ей никогда не придется звонить Суитуотерам.
— «Как продвигается подготовка к свадьбе?» — спросила Марлоу.
— «Честно говоря, я понятия не имею», — призналась Лира. — «Я передала весь проект своей подруге Нэнси Галифакс. Она из мира искусства. Владеет галереей в Квартале. Она сказала мне, что модные цвета в этом году — голубой и розовый, и это прискорбно, потому что ни один из них мне не нравится».
— Мне тоже.
— Что ж, тебе не придется об этом беспокоиться, — сказала Лира. — «Все знают, что высокопоставленные члены Гильдии оперируют совершенно другими цветами. Боюсь, будет много янтарного и пси-зеленого.» — Она махнула рукой. — «Что-то вроде этого бального зала».
Потрясенная, Марлоу чуть не подавилась шампанским. — «Мы с Адамом даже не думали о браке».
— «Серьезно?» — Лира выглядела удивленной.
— «У нас не было ни одного свидание. Если не считать этого приема».
Лира нахмурилась. — «Ты уверена? Согласно газетам, вы двое — вместе».
— «Пресса, как обычно, все неправильно поняла».
Выражение лица Лиры стало задумчивым. — «Хм.»
Пора сменить тему, решила Марлоу. — У меня к тебе профессиональный вопрос.
— «Ух, ты.» — Лира покраснела. — «Я давно не получала вопросы профессионального характера. Похоже, мало кто серьезно интересуется настройкой янтаря. Быть настройщиком во многом похоже на работу автомеханика. Клиенты на самом деле не хотят знать о пси-физике янтаря, они просто хотят, чтобы машина была на ходу».
— «Я понимаю, что люди с твоим талантом могут настроить янтарь, но можешь ли ты повернуть этот процесс вспять?»
— «Конечно. Любой, кто может настроить янтарь, может его и отключить».
— «Как?»
— Ты это серьезно, не так ли?
— «Да.»
— «Ну, процесс будет точно таким же. Ты сосредотачиваешься на камне, добавляешь немного энергии и направляешь ее таким образом, чтобы исказить настроенные токи».
— «Это похоже на работу со Сносветом», — сказала Марлоу.
— «Я ничего не знаю о свете снов, — сказала Лира, — но энергия есть энергия, независимо от того, откуда она берется в спектре. Я уверена, что есть сходство, когда дело доходит до направления этого».
— «Всякий раз, когда я видела настройщика янтаря за работой, он держит камень в одной руке».
— «Верно. Должен быть физический контакт». — Лира остановилась. — «Мне что-то нужно знать? Это касается одного из твоих дел?»
Адам и Круз направлялись к ним, двигаясь сквозь толпу с легкой уверенностью пары очень воспитанных, очень хорошо одетых хищников высшего класса.
— «На самом деле, да», — сказала Марлоу.
— «Ого, я буду консультировать J&J. Это так захватывающе».
Адам и Круз подошли к ним. Круз подошел к Лире, его рука коснулась ее. Марлоу чуть-чуть приоткрыла свои чувства и взглянула на их отпечатки. Энергия, пылавшая между ними, была чистой, сильной и сияющей, достаточно мощной, чтобы послать древнее послание всем остальным в комнате. Мы супружеская пара, связанная любовью, связанная на всю жизнь.
— «Я хочу также», — подумала Марлоу, потрясенно. — Я хочу этого с Адамом. — Она посмотрела на него и увидела жар в его глазах. Это самым интимным образом возбудило ее чувства. Она никогда не испытает подобного ни с кем другим. Она не хотела быть ни с кем другим.
Он посмотрел на нее настороженно. — «Что-то не так?»
— Нет, — быстро сказала она. — «Мы с Лирой обсуждали, как можно сбить настройку янтаря».