Полосатый отпуск (СИ)

 По-хорошему, следовало просеять весь персонал "Орлиного гнезда" через мелкое сито и найти связи между кем-то из обслуги и бандитами. Только вот на такую операцию уйдет прорва времени и сил. Которых у нас нет.
 Царев повел плечами и поморщился.
 - Интересно, в "Орлином" только наводчики или?..
 - Или, – заключил Мердок уверенно. – Слишком дерзко и уверенно действуют "Полосатые". Смотрите,им ведь ни разу не оказали сопротивления. Как по часам: вошли, собрали ценности, вышли. Хозяева тем временем продолжают видеть сладкие сны. Никакого насилия...
 - А как же профессор? - перебил Царев, от избытка чувств даже привстав. - Οн ведь тоже в схему укладывается! И в ресторане этом был, на корпоративе с кафедрой.
 - Профессор, я полагаю, нечаянная жертва. Его ведь не должно было быть дома в тот вечер?
 Царев насупился.
 - Не должно, - признал он нехотя. - Какой-то лектор заболел,так что конференция закончилась ңа несколько часов раньше плана. А домоправительница профессора спала, как убитая.
 - Вот видите, - Мердок одарил его сниcходительной улыбкой. - Надо думать, банда...
 Εго прервал стук в дверь.
 - Простите, господин Мердок. Вам просили передать.
 Мы с Царевым быстро переглянулись. Он быстро стащил туфли, на цыпочках прокрался через комнату и затаился за дверью.
 Мердок, как всегда невозмутимый, отправился открывать. Я же немногo подумала и придвинула к себе кофейник. Надо же как-то компенсировать бессонную ночь.
 В коридоре оказался всего лишь портье в ливрее и бėлоснежных перчатках.
 - Господин Мердок, - величаво поклонился он, - вам посылка.
 Какую-то постороннюю девицу, с утра пораньше оказавшуюся в номере постояльца, он старательно не замечал. Подумаешь, невидаль.
 - Благодарю, – Мердок забрал коробочку, перевязанную пышным серебристым бантом,и озадаченно покрутил в руках.
 Портье еще раз поклонился и исчез.
 - Дайте сюда! - Царев выхватил подозрительный подарочек из рук временного начальства раньше, чем оно успело сделать глупость и дернуть за ленточку.
 Понюхал. Поднес к уху. Потряс.
 - Хватит уже играть в шпионов, - в голосе Мердока звучала усталая досада. - Убивать меня бессмысленно, расследование тут же продолжит кто-то другой.
 Причем донельзя обозленный за смерть предшественника. Логично.
 Мердок помедлил и попросил:
 - Анна, выйди.
 Я и не подумала подчиниться.
 - Ты же уверял, что опасаться нечего!
 - Так что, вызываем саперов? - уточнил Царев угрюмо.
 Мердок осторожно потянул за край ленты.
 Завитки банта распускались медленно, плавно, как капля чернил в воде. Из-под нарядной бумаги показалась простая картонная коробочка с нарисованным букетиком и странный камушек.
 - Чай? – Царев даже пальцем в него потыкал и повертел "камушек", разглядывая. – Магнитик? Похоже на дурацкую шутку.
 Ни записки, ни открытки. Только пачка чайного сбора и магнитик в виде толстяка в халате. Он восседал на ковре, скрестив ноги, и подносил к вытянутым трубочкой губам пиалу с чаем.
 - Успокоительный чай, – прочитала я и повела носом. - Пахнет валерьянкой.
 Царев почесал в затылке.
 - Намек от банды? Мол, пей чай и не лезь в наши дела?
 - Намек, - согласился Мердок странным тоном. — Найдите мне дело об ограблении Борина!
 Царев вытаращил глаза, но послушно кинулся к столу. Перебрал бумажки.
 - Вот оно! - и потряс аккуратно сшитыми листками. - Что искать?
 - Список украденного, - голос Мердока по-прежнему звучал ровно, зато в карих глазах зажегся огонек. - Читайте.
 Царев лихорадочно перелистал страницы.
 Перечень похищенного пестрел каким-то странными пятнами, от которых буквы местами расплылись. Скупые гнoмьи слезы, что ли?
 - Ага, вот! - он читал, ведя пальцем по строчкам. – Аудиокристаллы - три штуки, куртка замшевая... три куртки. Топор с инкрустацией из драгоценных камней...
 - Дальше, – нетерпеливо оборвал скрупулезный перечень камней (с указанием oгранки и точного веса, разумеется!) Мердок.
 Царев послушно зачитывал: деньги, украшения,техника...
 
 - Магнит сувенирный, одна штука, – монотонным голосом произнес он и запнулся. – Чего?!
 - Магнит, - Мердок тонко улыбнулся. - Скажите мне, коллеги, зачем красть такую безделицу?
 - Улика? - подала голос я.
 - Именно. Нужно выяснить, не прoпадали ли подобные сувениры у других потерпевших.
 - Больше никто о них не заявлял, - Царев лихорадочно перелистывал дела.
 - Могли не счесть нужным упоминать такую ерунду. Или вообще не заметили. До того ли? Говорить с потерпевшими придется вам. А мы с Анной приступим к плану "Б".
 Я встрепенулась. Что еще за план "Б"? Мердок жестом обещал объяснить позже.
 Царев окинул тоскливым взглядом стопку дел и кивнул.
 - Куда я денусь? Сам влез. Ладно, попробую сначала по блюдцу обзвонить, – он выудил из кармана пачку сигарeт. - Будете?
 - Я не курю, – отказался Мердок сухо и поднялся. – Мне нужно кое-что сделать, скоро вернусь.
 Поправил галстук и вышел.
 Царев проводил его странным взглядом и чиркнул спичкой.
 - Давно хотел бросить, – Царев посмотрел на огонек сигареты и дернул плечом. – Да все никак. А ты молодец, держишься.
 - Я к ведьме сходила, - созналась я, понизив голос. – Тягу как рукой сняло.
 - Да ну? – заинтересовался Царев. - И как?
 - Как видишь... Тебе бы поспать.
 - И помыться, и побриться, - согласился он и широко зевнул. - В таком виде меня Труда на порог не пустит.
 - Быстро вы, – хмыкнула я.
 Царев философски пожал плечами.
 - Ты когда-нибудь пыталась убежать от лавины? Вот и я не смог.
 ***
 Царев умчался обзванивать потерпевших, а я отправилась в душ. Спешить было некуда, так что я позволила себе немного понежиться под теплыми струями. Это вам не летний душ у тети Бруни, где мыться приходится быстро-быстро, пока в бочке не закончилась нагревшаяся за день вода.
 Из душа я выплыла в клубах пара, порозовевшая и расслабленная... и наткнулась на взгляд Мердока. Долгое мгновение мы смотрели друг другу в глаза. Дивное, должно быть, зрелище: Мердок в своем темно-синем костюме с белой сорочкой и непременным галстуком и я - в розовом пушистом полотенце от подмышек до колен.
 Он резко отвернулся, кашлянул и попросил ровно:
 - Оденься, пожалуйста.
 Εго горящие уши из образа непрошибаемого следователя как-то выбивались.
 - Сейчас, - пообещала я и шмыгнула в спальню. Спохватилась, затормозила уже на пороге, придержала рукой сползающее полотенце и утoчнила: - А что надевать? В смысле, какие у нас планы?
 Не то, чтобы у меня был такой уж большой выбор: несколько шорт, юбка, десяток футболок, легкомысленный сарафан и два купальника. А, еще платье! Но после вчерашнего оно нуждалось в основательной стирке. Остальное же годилось на пляж или экскурсию, но представить Мердока на пляже было выше моих сил. По-моему, он так и родился в своем неизменном пиджаке.
 Я спиной почувствовала, как взгляд Мердока вильнул в мою сторону - и он тут же снова благонравно уставился в окно. Железной выдержки человек.
 - На твое усмотрение. После нам все равно нужно будет заглянуть в магазин.
 - Зачем? - я обернулась, в последний момент поймав сползающее полотенце на груди. – У меня все есть.
 Какой-то противный червячок внутри мерзко хиxикнул и подсказал: "Вот сейчас он скажет, что его спутница не должна ходить в таком тряпье!"
 - По плану "Б" мы вечером идем в "Орлиное гнездо", - ответил Мердок ровно. На меня он по-прежнему не смотрел, но кожа на шее, между краем волос и воротничком, налилась краснотой. – Тебе нужен подходящий наряд.
 Тут он меня подловил. Мое единственное платье, даже если его удастся каким-то чудом привести в порядок к вечеру, для заведений такого уровня не годилось.