Особое положение

– Это самое малое, что я могу для вас сделать, – ответил брат.
– А что послужило катализатором возвращения памяти? – заинтересовался Анаир.
Мы переглянулись с Аркеллом, и я смутилась.
– Это обязательно? Вернулась и вернулась… – Мне было так неудобно, что не знала, куда девать глаза.
– Я все же настаиваю на подробностях. Это важно для отображения полной картины вашего случая.
– Я оскорбил Эсфер своими нелепыми подозрениями, она вспылила и дала мне в челюсть. Поделом, – признал Аркелл, потирая место удара.
– Значит, эмоциональный всплеск, подкрепленный физическим воздействием, – обобщил наг. – Это нужно записать.
– У меня один вопрос, – отвлек его Ясарат. – Если память к Аркеллу вернулась, значит, мы можем уехать? Нам бы хотелось уже сейчас вернуться к своим людям.
Я бросила на него взгляд, понимая, что стоит за этой просьбой. Уверена, что больше всего принца беспокоит ахана. Терпеливостью его питомец не отличается и может начудить в попытке пробиться к хозяину.
Анаир посмотрел на нас с сожалением, явно не желая так быстро отпускать столь интересные для исследований образцы.
– Может, вам лучше немного отдохнуть? Отпраздновать радость воссоединения семьи… самим воссоединиться? – уже откровенно произнес он.
При этих словах Аркелл возмущенно дернулся, но тут его взгляд опустился на наши с принцем руки, и он смолчал, потирая виски, словно пытаясь упорядочить воспоминания.
– Мы говорили уже об этом. Я решение не поменял, – ответил Ясарат и взглянул на меня. – А ты, Эсфер? Не желаешь отдохнуть?
– Нет, сейчас не до отдыха. Я бы хотела как можно скорее принести радостную весть нашим людям. Там есть те, кто будет очень рад видеть тебя, – сказала брату.
– С кем ты приехала?
– Борк, Эрик… они до последнего искали тебя.
– Не говори пока никому. Хочу сам увидеть их лица. Пока для них и новости о твоей свадьбе хватит. Мне жалко Борка. Ты знала, что похитила его сердце? Он перед моим исчезновением просил у меня разрешения ухаживать за тобой.
– Я воин и имею право сама выбирать себе мужа! – тут же вскинулась я.
– Он знает об этом. Просто хотел заручиться моей поддержкой, и я дал ему добро, разрешив отгонять от тебя особо настырных кавалеров.
Вот, значит, как! Так за моей спиной был целый сговор? А я-то удивлялась, что стоит кому-то из парней со мной позаигрывать, как вскоре он щеголяет разбитым лицом и держится от меня подальше или вообще уезжает срочно по делам.
– Зачем ты сейчас мне об этом говоришь?
– Пока ты в статусе наследницы, имеешь право взять еще мужей. Подумай и не теряй времени, сестренка! – подмигнул мне Аркелл.
– А у меня есть право вызвать на бой любого соперника, – парировал рассвирепевший Ясарат, неожиданно демонстрируя знание наших традиций. – И если вам дорог Борк, вы удержите его от необдуманных поступков. Предупреждаю сразу: я не пощажу!
Раньше я считала Борка одним из самых сильных воинов. Хотела бы я сказать, что стоит посмотреть, кому еще пощада потребуется, но… Я видела Ясарата в бою. У Борка нет шанса, да и не хочу рисковать им, он мне слишком дорог, мы выросли вместе.
– Аркелл, я еще не свыклась с мыслью, что у меня теперь есть муж, куда мне брать второго? – отшутилась я, разряжая обстановку. – А что касается вторых супругов, то Ясарату стоит вспомнить, что я тоже имею право лишить жизни любую женщину, посягнувшую на мое.
Вместо того чтобы проникнуться угрозой, Ясарат, наоборот, довольно сверкнул глазами и взял мои пальцы, поднося для поцелуя.
– Я рад, что ты уже считаешь меня своим, – произнес он, и ладонь обжег его поцелуй. Словно клеймо поставил.
Аркелл хохотнул, глядя на это, и, пробурчав что-то типа: «Теперь я за тебя спокоен, сестренка!», ушел с Анаиром. Точно не уверена в его словах, все мое внимание было поглощено Ясаратом. Он меня своим взглядом словно в плен взял.
И вроде касался только руки, а полное ощущение, что обнял всю. Словно вокруг меня невидимые крылья большой птицы сомкнулись, отгораживая ото всех. Оберегая как самое дорогое.
 
Не знаю, как долго длилось это наваждение. В себя привело нетерпеливое покашливание подошедшего хинта, сообщившего, что мы можем сесть в летающую повозку, которая доставит нас к нашим людям.
* * *
Летающую повозку увидели издалека, и встречать высыпали все наши люди. Но первым к Ясарату кинулся Конор, спикировав к нему, пока мы еще летели. Было трогательно наблюдать, как ахана возмущенно клекотал, словно выговаривая принцу за долгое отсутствие.
Но волновались не только за Ясарата. Стоило нам коснуться земли, как первым ко мне кинулся Тхамул, растолкав даже Борка с Эриком.
– Чья свадьба вчера была? – выпалил он и затараторил: – Вчера пришли от хинтов, что-то сказали наемникам из Асдора, и они сорвались в обратную дорогу. А нам объявили про свершившийся брак принца и что вы задержитесь на несколько дней там. Мы так толком и не поняли, кто на ком женился. Как знал, что они что-то напутали!
– Разве принца Даниса с айной Иланной здесь не было? – спросил Ясарат, первым выходя из летающей повозки и подавая мне руку. Его Конор взлетел, недовольный большим скоплением людей.
Я могла бы и сама спуститься, но решила, что будет невежливо игнорировать его руку.
– Н-нет. Мы… мы видели лишь летающую повозку, но она пролетела стороной от нас, – запнулся Тхамул, увидев на наших руках брачные татуировки.
Я догадалась, что во избежание возможного конфликта хинты перенесли Даниса с Иланной дальше, чтобы те могли спокойно уехать, и сказали их людям, где искать пару.
– Так это правда?! – Тхамул был в шоке и не мог оторвать взгляд от наших соединенных рук. Эрик с Борком тоже изменились в лице и застыли каменными изваяниями. Я не знала, что им сказать. Знаки истинной пары на наших руках говорили сами за себя.
– Вчера Храм Судьбы благословил нас, признав перед ликом богов наш брак истинным! – торжественно объявил Ясарат, поднимая наши руки вверх.
Грянул поздравительный рев голосов, и лишь Тхамул с Борком молчали. А вот Эрик нашел в себе силы улыбнуться, хоть и криво, и пожелать мне счастья.
Перед нами расступились, и мы прошли к таверне, где нас окружили игенборгцы, поздравляя.
– Когда выезжаем? – спросил с каменным лицом нагнавший нас Борк.
– Сегодня. Но мы ждем еще одного человека, это сюрприз.
– Как-то много сюрпризов для одного дня.
– Этот тебе точно понравится.
Он вскинул на меня пытливый взгляд, словно пытаясь понять, как много мне известно. О его истинных чувствах ко мне я узнала только сегодня от Аркелла, но в моей жизни сейчас было и без того все слишком сложно, чтобы разбираться еще и с этим. Я предпочла отвести глаза, тем более что Ясарат стал отвечать на вопросы своих людей, как так получилось.
По его словам, мы увиделись с Данисом и его невестой, но в Храме Судьбы боги благословили наш брак.
– А что же принц Данис? Их брак тоже истинный? – спросил кто-то.
Ясарат не стал врать.
– У них был выбор: проверить свои чувства, воззвав к богам, и получить парные знаки истинных – или искать свою пару по миру. Но они предпочли пройти обычный обряд в храме.
Судя по лицам игенборгцев, такое решение одобрили. Уж коль взял ответственность за женщину, похитив, так неси!
Когда ажиотаж, связанный с нашим появлением, немного стих, мы стали готовиться к отъезду. Решение ехать к моему отцу вопросов не вызвало. Пусть об Аркелле еще не знали, но не было ничего удивительного в том, чтобы повелитель Степи первым узнал о свадьбе дочери.
Возвращение домой радовало, но вот в сердце поселилась тревога.
– Что тебя тяготит? – заметил мое озабоченное выражение лица Ясарат.
– Беспокоит Аркелл. У нас лишь подозрения и нет никаких доказательств, чтобы обвинить отравителей. Я-то скажу отцу о своих выводах, но этого мало, чтобы привлечь к ответу. Никто не помешает попробовать вновь его устранить.