Раскаты грома (СИ)

— Я тебе больше того скажу, Рем — на подворье Доль Наяда целебные снадобья нашего производства аскеронским торговцам продает один из истаннэн…
— За два часа успеешь обернуться? — глаза Буревестника загорелись. — Эадор, мне нужно знать всё об этом цветочке. Этим вечером состоится совет в Малом зале, будут самые ближние, те, кому я могу доверять. Я принял некое решение, и чтобы сформулировать его окончательно, мне нужно собрать все кусочки мозаики вместе. Я должен понимать, на что могу рассчитывать…
— Рассчитывать в чем? Что ты задумал, Рем?
Аркан проигнорировал его вопрос и явно нервничая прошелся туда-сюда.
— Черт бы их побрал, этих магов… Но без нее не обойтись, никак не обойтись! Знаешь, как мне не хочется к ней идти? Ужас просто… — с досадой проговорил он. — И тянуть больше некуда.
— С кем — с ней? — удивился Эадор. — Что происходит?
— Я очень на тебя рассчитываю, друг мой! — хлопнул эльфа по плечу герцог. — Жду на совете с новостями!
Эадор с недоумением проводил взглядом высокую фигуру Аркана, который по своей привычке даже не шел — почти бежал прочь с самым решительным выражением на лице, слегка прихрамывая из-за полученной на дуэли раны. Герцогу явно предстояла еще одна сложная беседа — которая за этот вечер?
— Милостивые государи! — эльф повысил голос. — Мне срочно нужно отбыть в Крачки, поручение его высочества. Нужна лошадь и провожатый — я не очень хорошо ориентируюсь на местных дорогах.
— Проводим, маэстру кондотьер! — откликнулись сразу несколько дружинников. — И туда, и обратно. Не извольте сомневаться!
Взлетая в седло каурого норовистого жеребца, Эадор все пытался понять — кого именно имел в виду Буревестник, говоря о своем нежелании иметь с кем-то дела, и что за новая сумасшедшая идея поселилась в голове молодого Аркана?
— Йа-а-а! — выкрикнул он, направляя скакуна следом за двумя молодыми дружинниками.
Жеребец шел крупной рысью, выбивая искры стальными подковами из мощеной брусчаткой дороги, которая вела вниз по холму от Цитадели к мерцающим в сумерках огням портового городка, растянувшегося вдоль берега небольшой бухточки. Эльф не мог не признать: бывший мятежный квартирмейстер тут неплохо развернулся!
* * *
  
VII ВОЛШЕБНИЦА
 
К Сибилле Аркану идти не хотелось. Магичка всегда вызывала у него самые противоречивые чувства. С одной стороны, она нравилась ему как женщина, не могла не нравится! А с другой — раздражала как личность. Эти попытки манипуляции, сомнительные расклады и интриги с отслеживанием их одиссеи по Последнему морю в качестве галерных рабов, странные отношения с Микке и последние эскапады вроде странного пеликана на мачте корабля или появления без приглашения в герцогском дворце одновременно с туринн-таурскими убийцами… Все это сильно, сильно действовало на нервы. Не женщина — катастрофа!
Но других магов, которые не побоялись и не побрезговали бы обсудить вопросы тонкого свойства с кем-нибудь из правящей нынче в Аскероне семьи, на примете у Рема не было. Нет, конечно: если официально обратиться к магистру Строссу, то вполне можно встретиться. И помимо качественного и всестороннего анализа и синтеза основной темы, выслушать многочасовую лекцию о том, как этот самый Стросс хорош, как хороша магия в целом и почему немедленно нужно создать в герцогстве Академию, а еще лучше — министерство магии. И почему нужно ввести во всех школах факультатив по развитию первичных магических способностей. А еще — зачем жителям герцогства платить специальный налог на строительство Башен в каждом городишке и содержании муниципальных волшебников на средства общин. Потому что магия — это благо и сплошное счастье для всех и даром (конечно, нет). А самим чародеям нужно дать привилегии дворян и освободить от налогов, и… Тьфу!
Максимилиан Стросс — великолепный маг и ученый, оставался совершенно невыносимым человеком, велеречивым, эгоцентричным и самодовольным. С другой стороны — разве бывают другие маги?
 
Сибилла, хотя бы, была Буревестнику уже хорошо знакома. Поэтому он поднимался по лестнице и прокручивал в голове, что именно скажет волшебнице. Попросить у магички оружие против магов? Идея очень спорная… А вот средство, которое может помочь в будущих встречах с химерами и одержимыми — такими, как адепты Ягенария или паства Белых Братьев — это другой вопрос. Проходя по анфиладе из комнат, которая вела к выделенным Сибилле апартаментам, Аркан уж начал думать, что предстоящий разговор может получится предметным!
Но не получился.
Едва Рем постучал в двери покоев, выделенных для магички, как они тут же распахнулись навстречу. Рука волшебницы втащила Аркана внутрь, и он с большим удивлением и растерянностью почувствовал, что мягкие и горячие губы Сибиллы целуют его — и весьма настойчиво! Ее волосы пахли изысканным парфюмом на основе амбры, помада оставляла явный привкус вишен.
— Пришел! — шептала чародейка, прижимаясь к Аркану всем телом. — Все-таки пришел!
Пуговицы кафтана разлетались в стороны как по волшебству, пряжка ремня поддалась ее усилиям, еще немного и…
— Сибилла! — хриплым голосом проговорил Рем, отстранился и крепко взял ее за плечи, глядя прямо в глаза. — Что. Ты. Делаешь?
В голове у него стучали кузнечные молоты, кровь кипела в венах, вся комната шла кругом. Волшебница была необыкновенно красива и притягательна в этом невесомом шелковом халатике, который открывал роскошный вид на два полуприкрытых полушария грудей, стройные ножки и оголенные плечи. Поясок подчеркивал осиную талию, крутые бедра так и манили прикоснуться к ним, провести ладонью по атласной коже… Точеная шея, четкая линия скул, взгляд с поволокой — все это сводило Рема с ума, и в голове билась только одна мысль: «Какого черта? Не останавливайся! Бери от жизни всё! Такая женщина! Сама! Чего тебе еще нужно?»
— Что ты делаешь, Сибилла? — вслух повторил Рем, тяжело дыша. — Зачем ты это делаешь? Что вообще происходит в твоей жизни?
— Идиот Аркан! — выкрикнула она, вырвалась из его рук и шмыгнула носом как самая обычная девчонка.
Как Селена буквально пару дней назад! Могущественная волшебница побежала к окну, и отвернулась, спрятала лицо в ладонях и безутешно рыдала, всхлипывала и качала головой в такт своим горестным мыслям.
— Господи Боже, да что не так с этими бабами? Что мне вообще с этим теперь делать?- прошептал одними губами Буревестник, спешно застегиваясь и пытаясь привести себя в порядок.
Это было очень сложно, учитывая весьма действенную эротическую атаку, которой он подвергся. Сейчас бы помогла тяжелая тренировка по фехтованию, или двухчасовой маршбросок в полной боевой выкладке, или… Или — нужно было не останавливаться, довести все, наконец, до логического развития, так, как это бывает между мужчиной и женщиной! В конце концов — они ведь давно нравились друг другу, это стало понятно еще на Севере: по взглядам, жестам, позам, прикосновениям… Но — он всегда останется Арканом, а она, похоже, собирается заниматься магией до самой смерти. Не то, чтобы это было непреодолимым препятствием для короткого романа, но — короткий роман герцога-ортодокса с волшебницей, действительно? По законам жанра после бурного развития эта история кончится, скорее всего, трагически: пожарами, смертями, великим горем для многих и многих людей. И для них обоих — тоже.
А еще Сибилла — стерва каких поискать. Это не говоря уже о том, что у нее был Микке. Была ли она у него — вот это еще один хороший вопрос, а поэтому…
Рем достал из внутреннего кармана камзола плоскую металлическую фляжку, отвинтил крышечку и сделал добрый глоток, а потом подошел к Сибилле, ступая подошвами ботфортов по пушистым коврам, протянул ей напиток и заговорил, чтобы заполнить неловкую паузу:
— На вот, глотни. Забористая штука! Наконец-то удалось пополнить запасы, мои коробейники — такие проходимцы, могут достать даже уголек из преисподней… Этот кабатчик из Смарагды создал настоящий эликсир! Помогает от всех болезней кроме срамных и психических. Выпей, Сибилла. Выпей — а потом можешь швыряться молниями или просто — бить мне пощечины пока не успокоишься. Я потерплю. Главное — скажи уже, наконец, черт бы тебя побрал, что у тебя на душе!