Место под тенью (СИ)

– Серёжа!
Мама бросилась мне на шею, «Верещагин», пряча улыбку, важно охаживал большим и указательным пальцем свои усищи. У меня в носу засвербело, глаза малость увлажнились, ноя справился с эмоциями. Помнил я её уже состарившейся, а сейчас она была ещё вполне!
Когда мама закончила с объятиями, я наконец смог обменяться рукопожатием с Павлом Владимировичем.
– Богатырь вымахал! – похлопал он меня своей ручищей по плечу. – Когда я тебя последний раз видел, ты вот таким был.
И он провёл ребром ладони на уровне своего слегка выдающегося вперёд живота.
– А это, я так понимаю, твоя девушка, о которой ты упоминал позавчера по телефону? – спросила мама, оценивающе разглядывая чуть смутившуюся Алину.
– Прошу знакомиться, это Алина! А это моя мама, Нина Викторовна.
– Очень приятно!
Алина протянула руку, и мама нежно её пожала. Ну а дальше мы кое-как (всё-таки не хватало машине ещё пары дверей) загрузились в «Ниву» отчима и поехали к ним домой.
– Не машина, а зверь, – хвастался Павел Владимирович, нежно оглаживая баранку. – Вот мы с тобой завтра на ней на рыбалку и махнём, увидишь, чего стоит моя «старушка». Недаром я холю её и лелею, вот она мне сторицей и платит.
– А можно Алина с нами съездит? – спросил я. – Она ни разу в жизни не была на рыбалке.
– Ни разу в жизни?!
Отчим даже сделал движение головой назад, словно желая воочию увидеть такое чудо, но мама ткнула его кулачком в плечо, напомнив, чтобы следил за дорогой. Она такая, всегда умела строить своих мужиков.
– Я твою мать, Серёга, разочек свозил на рыбалку, напросилась, больше не захотела. Зато впечатления какие, на год вперёд! Так что и Алину твою удивим. На Раскаты завтра поедем, там самая рыбалка. Будет что домой захватить.
– А домой ещё икорки захватите, у нас там несколько баночек для вас с матерью отложено. И Алину без икры не оставим, – добавила мама, вовремя вспомнив про потенциальную сноху.
Астрахань не произвела на меня какого-то яркого впечатления. Город, конечно, меньше нашего, и зеленью скудноват, видно, сказывается степной климат. Но главная его достопримечательность – дельта Волги, где в сотнях притоков и заливных озёр обитают несметные полчища рыб. Щука, плотва, вобла, осетр, сазан, жерех, толстолобик, судак, сом… Ради этого сюда каждое лето съезжаются тысячи рыбаков. Вот и я наконец добрался, хотя никогда рыбаком себя и не считал. Ну хоть будет что вспомнить.
В двухкомнатной квартире Павла Владимировича, чья дочь от первого брака жила с мужем на другом конце города, нашлась комнатка и для нас с Алиной. Спать нам предстояло на раскладном диване, правда, немного скрипучем, так что с удовлетворением простых человеческих потребностей между мужчиной и женщиной снова придётся обождать. По крайней мере, пока нас не оставят в квартире одних. Но сегодня этого точно не случится. И не факт, что завтра, когда мы, считай, весь день, если верить Павлу Владимировичу, проведём на рыбалке.
Ну да ладно, воздержание есть добродетель, зато потом в постели будем злее, хе-хе. Пока же нас по приезду помыли (то есть мы по очереди с Алиной помылись в ванной), а затем усадили за стол, на котором по случаю нашего появления присутствовал сом холодного копчения, копчёный лично отчимом на опилках яблоневого дерева. Конечно, не обошлось без знаменитых астраханских арбузов, они в этих краях поспевают уже в июне. Но мама сказала, что сами Астраханцев даже июльские опасаются есть. Арбузы поспевают тогда, когда начинают кусаться мухи – это знает любой астраханец, а это уже начало августа.
– Серёжа, рассказывай, как ты там? Мама писала, что ты на рынке вроде как был грузчиком, а после в охранники перевёлся. И на заочном теперь будешь учиться. Это правда?
– Ну да, на пенсию бабули и мою стипендию сейчас не проживёшь. Тем более, когда у тебя девушка, – с улыбкой покосился я на засмущавшуюся Алину.
Моя фраза вызвала понимающие улыбки и у переглянувшихся мамы с отчимом.
– Но не будешь же ты всю жизнь охранником работать? – спросил Павел Владимирович.
 
– Нет, конечно. Мы на кафедре информатику тоже изучаем, думаю, свяжу свою жизнь с компьютерами. За ними будущее, скоро кругом будет только одни компьютеры.
– Так уж и кругом, – недоверчиво усмехнулся отчим.
– Можем поспорить – пройдёт десять лет, и в каждом уважающем себя офисе будет стоять компьютер. А также принтер для распечатки набранных текстов. Ну и всякие ксероксы…
– Ого, я даже слов таких не слышал… Принтер, ксероксы…
– А я слышала, и даже видела, – гордо заявила мама. – Нам вот тоже обещают компьютер скоро поставить, правда. В кабинете директора. И принтер тоже.
Я бы не удивился, покажи она мужу язык, как бы поддразнивая его, но до этого, к счастью, не дошло. Ну а мы с Алиной решили прогуляться по Астрахани. Мама и тем более отчим благоразумно не увязались в провожатые, только на словах объяснили, где в городе самые интересные места.
Например, посоветовали посмотреть Астраханский кремль, которому уже 400 лет. Его главными достопримечательностями являются Успенский собор, Лобное место, Кирилловская часовня, Гауптвахта, Цейхгауз и семь башен. К тому же отсюда, с улицы Дарвина, ехать было буквально пять минут. Либо минут пятнадцать-двадцать пешком. Мы решили прогуляться, не слишком жаркая погода к этому располагала.
По дороге купили местного мороженого оказавшегося довольно неплохим на вкус. Так, не спеша, добрели до кремля. Здесь предлагались либо организованные экскурсии, либо свободное посещение, но и то, и другое за деньги. Мы выбрали второй вариант, ходить в компании пенсионеров и слушать бубнёж экскурсовода не хотелось, тем более что на территории хватало указателей с табличками, информирующими об истории того или иного строения. Погуляли, насладились видами, я пожалел, что нет у меня фотоаппарата с цветной плёнкой, а то бы пофотались на память.
Обратно так же шли пешком, нагуляли аппетит, как раз к ужину поспели. Как мама и обещала, на столе присутствовала осетрина, на этот раз хозяева тоже отведали этой дорогущей рыбки.
– Завтра выезжаем после обеда, – сказал Павел Владимирович. – Неторопясь доберёмся до одного места. Там переночуем, а на зорьке поплывём рыбачить. И паспорта не забудьте захватить, там кахазская граница рядом.
Как и было сказано, на следующий день после обеда отчим выгнал из гаража свой «вездеход», мы загрузились, не забыв прихватить снасти и съестные припасы, и погнали на юг, в сторону дельты Волги. Я ехал на переднем пассажирском, Алина расположилась сзади.
Ехали и правда не спеша, тем более что «Нива» далеко не спорткар. За окном мелькали деревенские пейзажи, лесов не видно, так, лесочки-перелески, всё больше степь да лесопосадки. На полях вовсю идёт уборка дынь и арбузов. Вторых на порядок больше, может быть, дыни в местном климате растут не слишком хорошо, не знаю, или просто арбузы из-за более низкой цены лучше уходят. То и дело попадались стада коров, реже отары овец и уже ближе к цели увидели верблюдов, гулявших, казалось, сами по себе. Периодически по сторонам мелькало зеркало водоёмов, больших и малых, коротких и вившихся между холмов, заросших по берегам камышом и осокой.
У Павла Владимировича давно было облюбовано местечко возле протоки под названием Центральная Жилка. Здесь на лодочной станции круглый год жил его знакомый Михалыч. Станцию Михалыч выкупил год назад и теперь являлся тут полным хозяином, зарабатывая прокатом лодок на хлеб с маслом. Хотя друзьям, каковым считал и моего отчима, давал моторки бесплатно, брал только за бензин. Ну и от рыбы не отказывался.
– Вот, знакомься, Михалыч, мой пасынок Сергей и его, хм, невеста Алина, – представил нас отчим.
Михалыч был немолод, носил застиранную флотскую тельняшку и чёрные мореманские брюки, подпоясанные широким кожаным ремнём, на котором висел нож в ножнах. На ногах – резиновые сапоги.
– Решил молодое поколение приучить к рыбалке? – хмыкнул в усы Михалыч. – Это правильно, а то молодёжь нынче занимается не тем, чем надо.