Охота на ведьму (СИ)

— Буду держать вас в курсе, — сказала она, целуя меня на прощание.
— Никогда не смогу вас отблагодарить, — покачала я головой.
— Можно подумать, ты осталась бы в стороне, если б на меня напали эти твари, — фыркнула Ксю, на миг превращаясь в себя прежнюю.
— Пошли, Рита, — позвал меня Ралфи. 
— Ты куда? — удивился ведьмак, когда я свернула в сторону станции.
Я застыла под рукой Ралфи, придерживающей меня за плечи.
— Так в лабораторию. Браслет сработал.
Шумно выдохнув, ведьмак покачал головой и хлопнул себя по лбу.
— Я не сказал? Прости.
Внутри меня всё похолодело.
Что значит «прости»? Последний раз он просил прощения после того, как убил заражённых фамильяров в роще.
Неужели и сейчас… Тьма, если он сейчас скажет это, я не выдержу. Клянусь, не выдержу…
— Я обработал их антидотом, — сообщил не подозревающий о моих метаниях ведьмак. — Сразу же, как только сработала сигнализация, — я же на месте был. Поэтому и опоздал. Но ты ведь не простила бы, если б я не заглянул в лабораторию. Все пятнадцать териоморфов живы, здоровы и прекрасно себя чувствуют. Завтра будут уже на Террасуоте.
И вот я держалась… до этого момента. Собиралась поплакать о Гаделе и Волчке ночью, когда никто не увидит моих слёз.
Называется: что такое невезение и как с этим бороться. Второй раз за рекордно короткий для меня срок у меня истерика. И снова при Ралфи.
Правда, на этот раз он не стал пытаться успокоить, обещать поездку в Китежград и «спектр». Просто подхватил на руки и понёс к автомобильной стоянке, к уже знакомому «брабусу».
По пути к дому ведьмака выяснилось, что никого из тех, кто открыл для хаоса магическую защиту АНИ-13, обнаружить не удалось. Каспер сидел с немигающим взглядом, с вытаращенными оранжевыми глазами: подключался поочередно ко всем своим камерам, из последних сил надеясь, что сможет заметить хоть что-то, что ушло-таки от внимания Ралфи. Увы. Обиженным пыхтением котецкий дал понять, что его постигло фиаско.
Ралфи тут же бросил на нас взгляд, я даже заподозрила, что Ралфи с Каспером общаются по ментальной связи без меня, и заверил, что завтра мы всё узнаем.
— То самое средство? — вспомнила я его обещание.
— Да. Теперь он или она, — подумав, добавил ведьмак, — никуда от нас не денутся.
— То есть камеры Касперского не засекли, и ваше хвалёное accuracy, опять же, и всё же завтра мы узнаем, кто из наших предатель.
— Именно, — кивнул Ралфи. — Не только узнаем, но и увидим своими глазами.
— У вас есть догадки?
— Есть. Но я оставлю их при себе. Иначе ты мне не поверишь. К тому же, может быть, я ошибаюсь.
— Очень сомневаюсь, — проворчал Каспер.
Я с удивлением покосилась на питомца и перевела взгляд в окно.
Ралфи прав: пусть лучше молчит. Не хочу знать, кто из нас оказался предателем, на чьей совести невинные магические питомцы и жизнь друзей, которая висит сейчас на волоске.
— У нас с Каспером точно алиби, — буркнула я, хоть и знала, что никто и не думает нас подозревать. — Вы думаете, сейчас на территории академии безопасно? Вы и раньше так говорили, когда запретили мне покидать её без вас, но…
— С этого дня, то есть ночи, — Ралфи покосился на окно. — На территории АНИ-13 будут круглосуточно дежурить бойцы Незримого легиона.
Я присвистнула. Всё думала, что магические спецслужбы — россказни. До сегодняшнего дня. То есть ночи.
— Моя вина, — сказал после паузы ведьмак. — Надо было предположить, что напасть могут и в академии.
— Если я не ошибаюсь, это нецелесообразное растрачивание этих их хаотических, или как там, ресурсов. Учитывая, как вы быстро расправились с ними, нападать при вас не должны были. Но… что я им сделала?
— Не ты, — покачал головой ведьмак. — В прошлый раз я только подозревал, в этот — убедился. И в прошлый раз целью хаоса была не ты.
— А кто? — я недоумённо пожала плечами.
— Каспер.
— Код всемогущий! — Каспер, сидящий на моих коленях, икнул.
  
Глава 106
 
Какое-то время в машине царило полное, абсолютное молчание. Прерываемое время от времени иканием Касперского, чьи оранжевые глаза округлились ещё больше, как у «котика из Шрека». Котецкий сжался, съёжился, став сразу маленьким и трогательным. Он несмело обернулся на меня, и сердце защемило от нежности. И я вдруг поняла, осознала окончательно: этот клятый хаос — теперь мой личный враг. Кровный. Реально — или я, или он. Я и до этого понимала, что не отступлю, что пойду до конца. За Волчка, за Гадельку, за… за всех, кто пострадал сегодня от подлого, мерзкого нападения! Но увидев испуганные глаза Касперского, поняла: это действительно точка невозврата.
 
Ралфи вздохнул, нахмурился, вильнул рулём.
— Ты мешаешь им своим вмешательством в систему, — продолжил он, глядя прямо перед собой.
—  Тем, что везде расставляешь камеры, — ведьмак вдруг усмехнулся, а котецкий смутился, потупился. Но тут же справился с собой.
— Ты и правда думаешь, что целью сумрачных охотников был я? — прищурился котецкий.
— Теперь я в этом уверен. Завтра, после того как выясним, кто причастен к распространению хаоса, и обнаружим источник, надо будет тебя обследовать.
— Ну, — проворчал британец, — надо так надо.
— Что касается тебя, Рита, — продолжал ведьмак, — я ума не приложу, как ты справилась.
— Ты о чём? — нахмурилась я.
— О том, — ведьмак вдруг тепло и как-то мечтательно, что ли, улыбнулся, непонятно чему только, но тут же снова стал серьёзным. — Несмотря на то, что целью охотников был Каспер, воздействие хаоса, как и в прошлый раз, было направлено на тебя.
— Я почувствовал, что магии в них как будто нет. Такого в прошлый раз не было, — уверенно заметил британец.
— Я прибыл слишком поздно и обнаружил лишь остаточные гипнотические чары. Рита, ты видела что-то необычное в недородках?
— У первого, кто напал, были глаза Вадика, — прошептала я помертвевшими губами.
Ралфи сдавленно выругался и сжал руль так, что костяшки пальцев побелели.
— Месмеризм, — процедил он после долгой паузы. — Такого даже я не ожидал.
— Что это такое? — я сглотнула.
Кажется, слышала этот термин. Месмеризм. Или читала… Не помню. В голове как оркестр вразнобой играет.
— Высшая степень гипнотического воздействия хаоса, — процедил ведьмак сквозь зубы. — Мне случалось видеть, как сильнейшие маги моего мира после такого сходили с ума.
Ралфи вдруг саданул рукой по рулю, я подпрыгнула от неожиданности.
— Я ни у кого не видел такого иммунитета к воздействию хаоса, как у тебя, Рита. Это спасло сегодня всех твоих друзей. Почти… всех.
— Вы издеваетесь?! — вырвалось у меня. — Или просто шутите?
— И не собирался, — покачал головой терранавт. — Месмеризм требует колоссальных энергозатрат. Не пытайся хаос деморализовать тебя, — думаю, это делалось нарочно, чтобы подобраться к Касперу, — недородки сражались бы в полную силу. Тех минут, что я провёл в лаборатории, обрабатывая фамильяров антидотом, хватило бы.
Настал мой черед икнуть.
— Заметь, из всех, кто участвовал в сегодняшней схватке и соприкасался с хаосом напрямую, вы с Каспером единственные, кто контактировал дольше всех и не пострадал от воздействия. Остальные сражались чарами.
— Ксю ещё, — вырвалось у меня.
— Да, Ксения, — кивнул ведьмак. — Думаю, дело в её интеллекте. Чем сильнее метальная энергия, тем выше вероятность выработки природного иммунитета к хаосу.
— Создаётся ощущение, что моим иммунитетом вы как будто удивлены, — несколько уязвлённо заметила я.
Ралфи хмыкнул.
— Думал, что дело в твоей связи с таким уникальным фамильяром, — Каспер на этих словах приосанился. — И нашем с тобой контакте… но всё же кажется, что я упускаю из внимания ещё что-то…
 
Ведьмак метнул на меня быстрый взгляд. Как кипятком ошпарил. Щёки так и вспыхнули, дыхание сбилось.
— Нет у нас с вами никакого контакта, — фыркнула я.