Охота на ведьму (СИ)

— Ритка, — прошептал Еговров разбитыми губами. — Ты всё-таки пришла…
Голова его безвольно упала на грудь. Неловко дёрнувшись несколько раз, Вадик затих.
В следующий миг я стояла перед избитым однокурсником на коленях, кусая губы и пытаясь определить серьёзность повреждений. Раны, что бросались в глаза, казались несущественными, поверхностными. И в то же время Вадик был совершенно без сил: аура, окружающая силуэт волшебника, была серой, едва-едва проступала в воздухе. Вот-вот погаснет… Сердце сжалось, когда Еговров тихонько застонал — словно собака заскулила.
Я бросила Касперскому под лапы смартфон:
— Вызывай скорую!
Сама же, тревожно вглядываясь в ауру однокурсника, понимала, что скорой он может и не дождаться…
Вообще мы, анимаги, с целительской магией дружим — учитывая, что работаем с редкими, подчас вымершими и потому драгоценными видами. Только вот пациенты наши магические, соответственно, мы натасканы на магию «прямого воздействия». Всякие заклинания «внешнего воздействия» у нас не очень. Конечно, первую помощь оказывать умеем, но вот с диагностикой отношения довольно натянутые.
Клятвенно пообещав себе по возвращении в АНИ взять спецкурс на факультете целительства, я сжала запястья однокурсника, настраиваясь на прямую передачу. Глядишь, продержится до прибытия скорой помощи для полуночников…
Каспер, тихо костерящий на все лады мобильного оператора, вдруг повёл носом. Убедившись в моих намерениях, британец, не задавая лишних вопросов, нырнул под руку, подключаясь к процессу передачи.
— Вызвал?
— Сети нет, представляешь, — буркнул он.
Я уже хотела отправить его со смартфоном на площадку, да хоть бы и на улицу, — нам сеть позарез нужна, а моих собственных сил на данный момент было более чем достаточно… но что-то меня сдержало. И, как оказалось, правильно.
Потому что спустя пятнадцать минут усиленного «вливания» я уже не была так уверена в себе. От напряжения на лбу выступили капли пота, пальцы дрожали, картинка «рябила» и то и дело принималась скакать перед глазами. Каспер тихонько пыхтел рядом. Я чувствовала, что котецкому тоже тяжело.
Магия совершенно однозначно текла через меня, щедрым потоком сочилась сквозь пальцы, только вот… до Вадика не доходила!
— Что за тьма, — выругалась я сквозь зубы. — Как в чёрную дыру всё…
— На воронку похоже, — подтвердил Каспер.
— Попробую точечно, — вздохнула я и сцепила зубы, предвкушая титаническое напряжение.
До этого я практиковала точечное воздействие лишь на экзамене, который успешно сдала. Но одно дело вести магию через несколько каналов, зная, что в случае чего тебя тут же откачают, и совсем другое — когда рядом умирающий однокурсник, чья жизнь зависит сейчас только от тебя.
— Каспер, погоди, — попросила я.
Но стоило британцу послушаться, как голова закружилась, а картинка вдруг накренилась влево.
Выругавшись, котецкий вновь открыл канал, но на этот раз делясь не с Еговровым, а со мной.
Теперь трансформировать энергию было сложнее, но хотя бы от слабости больше не шатало!
Спустя целую вечность точечного вливания Вадик слабо пошевелился.
Значит, что-то всё же задержалось!
Я ощутила, как потеплели запястья под моими пальцами, и поняла, что волшебник приходит в сознание. А, когда он поднял голову и посмотрел на меня мутным, расфокусированным взглядом, убедилась в этом.
Что-то в облике Еговрова было не так. И дело было даже не в кровоподтёках и ссадинах, не в этой излишней бледности и внезапной худобе… На какой-то миг вдруг показалось, что черты Вадика «поплыли», но спустя секунду вновь «встали на место».
  
Глава 46
 
— Думал, не дождусь, Ритка, — прошептал Еговров заплетающимся языком.
Я нахмурилась. В смысле, думал — не дождётся? Теперь его первая фраза «ты всё-таки пришла» казалась ещё страньше и уже не выглядела бредом. Ведь встречаться здесь, на моей городской квартире, мы не договаривались! Разговор по телефону шёл вообще-то о Гриффин Паб…
— Вадик, что случилось? Кто это тебя?!
 
— Ещё… пожалуйста, Рит, — выдохнул Вадик. — Они…
— Вадик! Кто это сделал?!
— Они… они…
— Вот же мямля, — не выдержал Каспер.
Котецкий у меня вообще-то добрый. И часто бывает даже сострадательным. Только вот потеря сил доброте не способствует. Тем более такая экстренная и значительная. Кроме того, если бы передача магии шла на пользу Вадику… Так нет же! Практически все наши с Каспером усилия были потрачены впустую!
Аура однокурсника по-прежнему оставалась серой, едва мерцающей, несмотря даже на то, что он пришёл в сознание. И это было странно. Как минимум. Более того, приглядевшись к ауре Еговрова внимательнее, я так и не смогла разглядеть серьёзных повреждений. Над головой Еговрова, опять же, судя по ране с запёкшейся кровью, должна быть отметина, пятно серого или чёрного цвета, в зависимости от интенсивности повреждения… Но отметины не было.
Словно кто-то взял и в буквальном смысле слова выпил из Еговрова силы.
— Тяжело говорить, — прохрипел Вадик, и сердце сдавило от жалости. — Помоги… Магия… Ещё…
Я уже собиралась снова приступить к передаче, но в последний момент одумалась. Мои силы уже на исходе. Каспер, судя по тяжёлому дыханию, тоже вымотан.
Справившись с порывом и острым приступом жалости к однокурснику, который снова застонал, я принялась нашёптывать одно из заклинаний арсенала «первой помощи» — противовоспалительное, направленное на затягивание ран.
Простенькое, но действенное. Учитывая, что серьёзных повреждений в ауре Вадика я не вижу, должно помочь.
— Каспер, — обернулась я к котецкому. — Хватай телефон и беги ищи сеть! Вызывай скорую!
— Нет! — восклицание Еговрова вышло таким громким, что я часто заморгала: умирающие, ладно, обессиленные, так не орут! — Я не дотерплю… — тут же прохрипел однокурсник. — Магия, Рита… Ещё немножко… Мне поможет только магия…
— Магии с тебя достаточно, — сварливо заявил Каспер. — Не в коня корм. Как с гидрой сегодня.
— Точно! — я чуть не хлопнула себя по лбу. — И правда, похоже!
Никогда не встречаемые прежде чары поверх ауры Лерки поглощали все наши усилия…  А нас было много! Но вмешательство в ауру своей питомицы я разглядела чуть ли не с ходу. Конечно, с человеком мне сложнее. И всё же похоже… Очень!
— Пожалуйста… Рита… — Еговров вдруг вцепился в мои пальцы до боли, с неожиданной для умирающего силой.
— Ритка, не вздумай, — предупредил Каспер.
— Не вздумаю, — поспешила я успокоить котецкого.
— Ах ты, тварь! — глаза Вадика сверкнули в темноте как две фары, ослепляя.
В следующий миг он ловко дёрнул ногой, и мой телефон отлетел в сторону.
Каспер еле подпрыгнуть успел!
Я понять ничего не успела, как оказалась опрокинутой на спину, а пальцы Еговрова с силой сжимали моё горло.
С ужасом увидела, как искажённые ненавистью, знакомые черты расплываются и стекают вниз, словно чья-то невидимая рука опрокинула Вадику на голову кастрюлю с киселём.
Забилась, пытаясь оторвать его пальцы от шеи, — тщетно. Они были словно из стали.
Задыхаясь, я задёргалась изо всех сил, пытаясь стряхнуть его с себя…
Черты лица продолжают меняться прямо на глазах, и вот надо мной уже склоняется лицо незнакомца. Как я вообще могла принять это… существо за Еговрова?!
Хищные, звериные черты. Низкий лоб. Острые уши. Массивная нижняя челюсть и задранный, словно вдавленный в череп нос. Оборотень? Нет. Не бывает таких оборотней. Это… это какая-то незнакомая магическая мутация…
Пространство прорезал вопль.
Плечи существа дрогнули. Хватка стальных пальцев ослабла. Душитель задёргался, рыча и поводя плечами. Мне не нужно было видеть, чтобы знать: на загривке существа — Каспер. Взобравшись к нему на голову, британец продолжил драть врага когтями, норовя достать до глаз. Тот дёргался и утробно рычал, пытаясь стряхнуть кота.
 
Раздался глухой удар: Щётка (явно чувствующая за собой вину) с размаху огрела существо древком по лбу.