Тай Сюань против аристократов (СИ)
Ещё одно сканирование тела показало, что использование Ци седьмой ступени также не влияет на мой талант. И наконец, третьим шагом я использовал магию крови, чтобы кинуть на мага проклятье чёрной гнили. Тот за пару секунд превратился в отвратительную пузырящуюся жижу, после чего я опять запустил проверку. И тут печать показала, что мой талант уменьшился. Ненамного, но разница была очевидной.
Всё это говорило о том, что мне нельзя использовать техники крови. А ведь мой арсенал во многом был основан именно на них. Различные атаки, проклятья, щиты и стационарные барьеры — все мои самые сильные техники использовали Путь Крови.
Сама собой на ум пришла та лекция, где целительница объясняла, что магия крови расходует жизненную силу самого мага. Конечно, я не использовал своей жизненной силы. Подразумевалось, что её заклинание всегда будет брать из противников. Но чем-то я всё-таки жертвовал, из-за чего мой талант к культивации снижался. А значит, я вообще остался без магии. С более-менее надёжным результатом я мог использовать только простейшие техники с Ци седьмой ступени, но я не собирался расходовать запасы этой Ци, даже несмотря на получение доступа к Ци четвёртой ступени. Всё это создавало кучу проблем на пустом месте.
— Собирайтесь. Через десять минут выходим. — Обратился я к своим наложницам.
Вернувшись на то место, где занимался медитацией, я погрузился во внутренний мир, медленно собирая печать из Ци четвёртой ступени. Не имея возможности создавать разнообразные техники, придётся обойтись одной хитрой печатью, которая позволяла и защищаться, и атаковать. Управление этой печатью я организовал через ту самую цепочку печатей, которая превращала Ци четвёртой ступени в Ци первой ступени. Только здесь при движении энергии «сверху-вниз» управляющий сигнал шёл «снизу-вверх». В общем, решение было замороченным и не совсем надёжным, но всё равно это было лучше, чем тратить на защиту Ци седьмой ступени.
Сняв защитный барьер на входе, я вместе с девушками двинулся в сторону основных помещений гробницы. В целом, я уже добился своей главной цели, и теперь можно было расслабиться, собирая «игрушечные сокровища» оставленные в подземелье организаторами экзамена. Но с другой стороны, у меня не было желания участвовать в местных «тараканьих бегах». Так что имело смысл самостоятельно создать какое-нибудь «древнее сокровище древнего культиватора», за которые администрация школы обещала выдавать по тысяче баллов за штуку.
Правда, тут была проблема: я понятия не имел, что за сокровища схоронили в этом месте создатели гробницы. Будет крайне подозрительно, если «найденный» мной артефакт будет разительно отличаться от всего того, что нашли в подземелье три сотни лет назад. Над этим ещё стоило подумать, а пока можно было посетить столовую. К ней я и направился.
Бредя по коридорам, я предавался разного рода размышлениям, но тем не менее не забывал посматривать по сторонам. А потому приближение ко мне непонятного скопления Ци четвёртой ступени я почувствовал заранее. Задвинув девушек за спину, я активировал защитную печать, готовясь к приближающимся неприятностям. Вот что я такого вообще сделал, что на меня каждый день по несколько покушений устраивают? Тихо-мирно учился в академии, никого не трогал. А враги и завистники так толпами и прут, активно стараясь самоубиться об меня, будто я тут бесплатную эвтаназию рекламирую.
Раздался безумный рык, послышался звук скольжения когтей по каменному полу, а потом из-за угла выскочила… Алисия Чернобог, чьё тело изрядно перекорёжило какой-то мерзотной тёмной магией. Именно её приближение я и почувствовал.
— Зарницкий! Я убью тебя!!!
20. Одержимая
Главным сюрпризом было не то, что Алисия оказалась жива. Больше всего меня удивили потоки Ци четвёртой ступени в её теле. Система циркуляции этой Ци не была похожа на систему каналов культиватора, больше напоминая систему контроля марионетки или порабощённого демона. Но в то же время никаких контролирующих функций эта сеть каналов не выполняла.
Всё это я смог разобрать за тот краткий миг, пока Чернобог скакала в моём направлении, скользя когтями на пальцах ног по полированному каменному полу коридора. Девушка лишилась обуви, а её стопы превратились в удлинённые лапы подобные конечностям собак и оборотней. Пальцы рук и ног обзавелись чёрными когтями. А кожа на большей части тела покрылась мелкими чёрными чешуйками неправильной формы.
Вообще, трансформация тела дочки великого герцога чем-то напоминала изменения у одержимых демонами. А клокочущая в ней Ци имела насыщенный чёрный цвет, который невольно заставил вспомнить то проклятье, которое Алисия пыталась использовать во время нашей с ней дуэли. Уж не являются ли произошедшие с ней изменения следствием встречи с её далёким предком по имени Чернобог? Если так, то получается, что некоторые из местных магов смогли-таки добраться до источника Ци четвёртой ступени. Культиваторами это их не сделало, но проблем они доставить могли.
Пока я предавался этим размышлениям, Алисия добралась до меня, подскочила в воздух и попыталась нанести удар правой рукой, одновременно выпуская из ладони какое-то проклятье в виде потока чёрного тумана. Но тут сработала созданная мной защитная печать. Моё тело окружил прозрачный светящийся ореол, из которого выросло несколько таких же светящихся отростков. Один из них вытянулся и ударил строптивую дуру поперёк груди, снося её в сторону и впечатывая в стену.
Чернобог так сильно была уверена в своей неуязвимости, что не сделала даже попытки защититься, за что и поплатилась сломанными рёбрами. Но эта неудача не заставила её остановиться и задуматься. Вместо этого она подскочила с пола, встала на четвереньки подобно дикому зверю, хищно зашипела и бросилась вперёд, заходя мне в бок. Прямо на моих глазах её сломанные рёбра восстановились и срослись. И похоже, она даже не почувствовала боли от нанесённой раны.
Я задвинул Элеонору и Диану дальше себе за спину и использовал призрачные конечности для того, чтобы перехватить Чернобог и рассеять несколько выпущенных ей проклятий. Вёрткая одержимая тварь уклонялась от моих атак, не давая схватить и обездвижить её. А мой контроль над печатью был недостаточно хорошим, чтобы ускорить движение призрачных тентаклей.
Следующие несколько минут я лишь отгонял от себя настырную девицу, что так и продолжала шипеть, материться и плеваться чёрным ядом, в который превратилась её слюна. Первый шок от столкновения с новым противником прошёл, и выяснилось, что набор атак у Чернобог примерно настолько же скудный, как и у меня. Впрочем, если бы она напала на обычного мага, тот не смог бы сопротивляться Ци четвёртой ступени и умер за считанные секунды. Но у меня была своя защита из Ци четвёртой ступени, которая нивелировала это преимущество, загоняя нас обоих в тактический пат.
— Откуда у тебя такая сила? — Заверещала Алисия странным двойным голосом, отскакивая на несколько метров назад. — Сам Чернобог дал мне часть своей божественной мощи. Он обещал, что с её помощью я смогу убить любого мага. Почему ты не умираешь?
Похоже, сила Чернобога отрицательно сказалась на умственных способностях Алисии, низводя её до уровня пятилетнего ребёнка. Прочем, нельзя было отрицать и вероятности того, что она всегда была предельно тупой дурой, просто это сложно было заметить за маской сволочного высокомерия.
— Просто ты и твой Чернобог — вы оба бесполезные неудачники и отбросы. Потому-то вы и польстились на вот эту гнилую силу низших демонов. Очень скоро ты совсем потеряешь человеческий облик, и тебе останется только прятаться во тьме, откуда ты с завистью и ненавистью будешь наблюдать за нормальными людьми, способными счастливо жить под светом солнца.
Ответом на мой словесный выпад было наполненное ненавистью шипение низшего демона. Похоже, я угадал. Некоторые виды низших демонов не выносили солнечного света, но при этом неосознанно тянулись к нему, раз за разом причиняя себе физическую и психологическую боль. Люди, одержимые такими демонами, быстро сходили с ума. Но в этом состоянии безумия они могли существовать сотни лет, являясь своего рода рекордсменами-долгожителями среди прочих одержимых.