Восход Луны (СИ)
Замороченная Джейд отчетливо икнула, выпучив глаза.
- На самом деле, принцесса, мое бурчание означает, что я нервничаю, и не более того. - Посерьезнел профессор. - И Джейд это отлично известно. Хотя ваше стремление защитить ее от нападок старого маразматика меня весьма радует, однако тот, кто обидит ее всерьез, рискует о-очень многим, уж поверьте. А это - так, традиционные семейные подколки. Волноваться стоило бы о другом…
Речь Штерна была прервана резким стуком. Обернувшись на звук, мы увидели за окном огненно-рыжую птицу - вцепившаяся в подоконник, она долбила клювом по стеклу.
- Феникс? - Я вопросительно взглянула на Файрволла.
- Да, Филомина, питомец Селестии. - Кивнул единорог, впуская птицу. - Можно сказать, идеально ей подходящий: оба вечные, оба бессмертные.
Впрочем, на последнем слове Файрволл стушевался: события минувшей ночи раскрыли жестокую правду - Солнечная принцесса отнюдь не была бессмертна.
Покружив над нами, Филомина опустилась на кровать и прошлась вдоль распростертого тела хозяйки, то и дело застревая когтями в простыне и раздраженно дергая лапами. Остановившись возле головы аликорна, феникс с жалобным «скри-и-игх» потерлась клювом о нос пони и укоризненно оглянулась на нас. Мы скорбно молчали - никому не хотелось подтверждать и так очевидное.
Перелетев на стол и неуклюже рухнув среди колб, птица кое-как подобралась и зашкандыбала по гладкой поверхности.
- Чего-то она не того?.. - Напряженно просопела Джейд.
- Не мешайте, она что-то ищет. - Тихо подсказала я, наблюдая за Филоминой, сосредоточенно изучающей то одну колбу, то другую. Наконец, уцепив клювом массивную чашку, феникс швырнула ее со стола. Файрволл успел подхватить емкость телекинезом, но изрядная доля жидкости оказалась пролита на пол.
Я ощутила резкий укол беспокойства. К луже мгновенно метнулась Джейд, принюхалась, и ее рог засиял.
- Что?! - Единорожка вспыхнула, как порох. - Какой криворогий и... и-индивидуум дал принцессе маковое зелье?
Чего-о-о?! Они тут вконец лягнулись?! Я со свистом втянула воздух, ставший вдруг вязким и тягучим словно сироп.
- Тот самый, что нес тут ахинею. - С мрачным удовлетворением сдал оппозицию Штерн. - Но не он один. Ибо перешибить естественный магический иммунитет аликорна поодиночке эти задохлики не могут, сообща - не умеют, а обычные обезболивающие слишком слабы. Маны же самой Селестии больше не осталось. Вот они и... скомбинировали. Меня к принцессе допустили прямо перед вашим приходом и пришибить за эдакие новаторские выкрутасы я попросту еще никого не успел.
- Коновалы. Убью. - Как-то очень ровно и буднично сказала Джейд, оборачиваясь к замершим врачам. На Земле я видела в фильме тяжелый танк, разворачивающий башню с той же равнодушной неотвратимостью, и отчетливо поняла, что шутки кончились. Равно как и осознала, что моя шебутная единорожка - еще и боевая разведчица, служившая в Пограничье, и после мощного магического «отката» у неё сейчас очень неважно с самоконтролем, а следовательно...
Не додумав толком мысль, одновременно с Файрволлом сгребаю Джейд магией в охапку, а профессор быстро занял позицию между ней и колдомедиками, которые застыли, как громом пораженные. В свете ламп блестели скатывающиеся по их мордам капли пота.
Стадо... тупое зажравшееся стадо. Даже закрыться силовым щитом никто не пытается. И это - цвет гвардии и лучшие маги?! Я с трудом сдерживаю гнев и желание отпустить яростно шипящую и небезуспешно пытающуюся вывернуться из магополя ученицу. В одиночку, пожалуй, и не вышло бы ее удержать.
- Ожидаемо. - Вздохнул Штерн, и его золотистые глаза грозно сверкнули. - ДЖЕЙД, УЙМИСЬ!
От зычного рева профессора даже я слегка опешила, едва не выронив единорожку. Та ошарашенно захлопала глазами, приходя в себя. Смертоносные сполохи на ее роге погасли. Файрволл устало перевел дух и поставил Джейд на пол.
- Понимаю, но не одобряю. - Мрачно сказал тактик. - Если ты их прибьешь, вы вдвоем с дядей всех хворых не потянете. Привыкание?
- Да... - Хрипло ответила ученица. - Такие ожоги даже магией надо лечить долго, опять же, из-за сопротивления - аликорны сильнее зависят от своей магии, она даже на их внешность влияет, и стороннее действие на них слабее. Принцесса Луна сможет... и я знаю, как можно сделать это с несколькими магами, но меня никто не послушал. А если долго давать принцессе дурманные зелья...
- Они очень быстро вызовут привыкание, и потом придется решать и этот вопрос. - Угрюмо закончил за нее Штерн. - Если мы вообще не получим в итоге пускающий слюни «овощ», ибо малыми дозами здесь не обойтись - слишком обширны и глубоки ожоги. У пони ведь сильно повышена чувствительность к таким воздействиям на нервную систему по сравнению с другими разумными. Если уж некоторые и запахом слабенького сидра умудряются надраться до синеньких дискордиков... - Он развел передними ногами.
- То есть работать головой вам лень, так?! Проще угробить мою сестру! - Теперь уже я окончательно теряю контроль и срываюсь на змеиное шипение. - Которая едва не погибла ради вас, с-с-сволочей!.. Мрази!!!
Все пережитое за последние сутки сливается в океан испепеляющего гнева, который захлестывает с головой. Исходящая от меня волна ярости достигает врачей, и они, вмиг позабывшие о своих высоких чинах и научных степенях, шарахнулись в дальний угол, не сдерживая криков ужаса.
Невольно опускаю голову, переводя рог в боевое положение, глаза застилает алая мгла и мир сужается до парализованной страхом кучи мяса. Сквозь удушающую ярость слышу испуганный вскрик Джейд, меня вдруг крепко обнимают. Не магией, ногами.
- Не надо, принцесса! - Джейд отводит мою голову в сторону, к себе, стараясь заглянуть в глаза. - Они того не стоят... Пожалуйста!
Я могу... навредить Джейд... Нет! И ее страх - звонкий и ломкий, как весенний ледок - она боится... меня? Нет, ЗА меня! Кем я могу стать... Осознание этого мгновенно отрезвляет ледяным холодом, рассеивая кровавую мглу. Медленно возвращаюсь в реальность, успокаиваясь. Джейд что-то лепечет, вцепившись в меня, как клещ. И кто же тут кого опекает? Мудрая всезнающая принцесса, о да. Ничего ведь не изменится, если сжечь несколько дурных крупов, правда? Кроме страха и разочарования в этих умоляющих фиолетовых глазищах. А, хвос-ст жеваный!.. Несколько раз глубоко вдыхаю и выдыхаю. Осторожно отцепляю мелкую и сбрасываю остатки кипящих эмоций шаровой молнией. Файрволл мгновенно распахнул окно и шаровик усвистел наружу, где увесисто грохнул. Из злосчастного угла не донеслось ни звука, все стояли с остекленевшими глазами и не смели вдохнуть.
- У меня накопилось СЛИШКОМ много вопросов к вашей компетентности и к гвардии в целом, коньспода пристяжные. - Отголоски бури и ледяную угрозу в голосе я и не пыталась скрыть. - На ваше превеликое счастье, заменить вас некем... пока. Но работать вы будете отныне под копытоводством профессора Штерна и моей ученицы. Бес-пре-кос-лов-но. Ибо от этого будет зависеть, вернемся ли мы к данной теме и как продолжим ее. Расценку случившегося как оплошности вместо... чего-то большего вам предстоит заслужить.
Я со злорадством отметила гробовое молчание.
- Профессор, с этого момента вы отвечаете за мою сестру, и входить сюда можно лишь с вашего позволения, моего или Джейд. Файрволл, проследите за этим. А теперь все лишние - ВОН ОТСЮДА!
На негнущихся ногах врачи быстро покинули комнату, лишь «потомственный целитель» недобро глянул в сторону Штерна и процедил сквозь зубы:
- Что ж, Морген, свой шанс ты не упустил. Можешь радоваться... пока.
- Иди на рог. - Устало отмахнулся единорог.
Наконец брезгливо скривившийся Файрволл закрыл двери.
- Я собирался предложить нечто подобное. - Штерн притянул обмякшую Джейд к себе и взъерошил ей гриву. - Молодчина, племяшка... хотя ты здорово рисковала.
- Принцесса Луна ни за что бы меня не тронула. - Шмыгнула та носом.
И ведь верно... Только ее я и услышала.