Восход Луны (СИ)

Неуверенно отпустив горло, Лайри замирает, словно не зная, как поступать с любвеобильной добычей, и осторожно прикасается ладонями к моим щекам. Не дожидаясь, пока он решит, приласкать ли меня или свернуть шею, я вновь припала к его губам, по-настоящему страстным, глубоким поцелуем, мощным, отчаянным порывом животрепешущей силы.
Свершилось! Пальцы мягко скользнули по голове, обласкали уши и зарылись в гриву, столь же ласково, как и прежде. Обняв, Лайри уже сам прижался ко мне, наслаждаясь живительной энергией, которой я щедро делилась с ним.
- Распробовал добычу на вкус? - Заботливо интересуется Найтмер в стороне. - Теперь добей ее.
Я напряглась. Лайри медленно отстраняется, смотрит на меня. В его глазах сияет жизнь. И он улыбается, благодарно и с легкой печалью. «Смола» большими кляксами сползает с его тела.
Следуя движениям рук, я покорно ложусь и затихаю. Чувствую, как из горячих ран, нанесенных когтями, сочится кровь, стекая на пол. Увы, лежу я спиной к Найтмеру, и не могу видеть, что происходит. Надеюсь лишь на слух.
Лайри встает и перешагивает через меня.
- Я не буду убивать Луну.
- Это ж почему же?
В голосе Духа Кошмаров сквозит неподдельное изумление. Из стены, единственной оставшейся от тронного зала, с грохотом вывалились несколько огромных кирпичей.
Про себя я усмехнулась - говорила же, что Лайри откажется.
- Нет причин.
Голос Лайри ровный и без эмоций. Сначала это пугает меня, но вскоре догадываюсь, что таким образом человек лишает Найтмера подпитки, перекрывает энергетическому вампиру каналы связи.
- Приказ правителя Эквестрии - это не причина? - Вопрос звучит хлестко, словно кнут, заставляющий подчиняться.
- Правителя? Я знаю лишь двух правительниц, Селестию и Луну. Как наемник, я подчиняюсь только им. И никому более. Тебя я не знаю. Кто ты такой?
Стена, глухо застонав, рухнула, и камни с рокотом покатились в пыли. Мир дрогнул и застыл, готовый рассыпаться от удара. Чувствуя вибрирующее, дребезжащее течение темной энергии, я изогнула шею, пытаясь увидеть происходящее.
- Кто… ты... такой?.. - Медленно повторил Лайри, словно тяжелым молотом с размаху вколачивая слова-клинья между своим миром и чуждым осколком принесенной извне вселенной.
От боли темнеет в глазах, но все же, помогая себе крылом, я сумела встать на ноги рядом с Лайри. Представшая моим глазам картина поражала - она была странной, абсурдной и жестокой.
Будто полураздавленное насекомое, черный аликорн корчился на полу, разевая пасть и щелкая зубами в немой злобе. Его дымящаяся броня разваливалась на куски, крылья облезли, выпавшие перья чернильными штрихами разрисовали пол. Рог, шея и ноги аликорна извивались и гнулись под немыслимыми углами, а тело плавилось.
Все тем же равнодушным размеренным голосом Лайри вопросил вновь - теперь он не бил, но добивал. Дух Кошмаров взвыл словно в агонии, и исказился, сменяя обличья одно за другим.
Луна, нарядная и красивая, укрытая серебристой шалью, изумленно распахнула глаза - в груди ее торчит нож. Луна в броне, держа шлем магией, смотрит на нас пылающими ненавистью глазами. Вновь Луна, со спутанной гривой и окровавленной мордой тянется к нам ногой. И вдруг аликорна охватывает пламень - она с мучительным криком сгорает заживо.
Я содрогнулась от ужаса, но продолжала внимательно смотреть, желая понять смысл метаморфоз. И поняла, когда Найтмер принял облик злобного Лайри, того, который порвал мне крыло, отвесил пощечину и высказал немало горьких слов. Впрочем, их я вполне заслужила своей невнимательностью. А вот и усталый раненый Лайри, с наросшими на животе уродливыми кристаллами. Был ли хотя бы он настоящим? Едва ли.
Снова мое подобие, с изуродованной безглазой мордой и жутко осклабившейся пастью на пол-головы. Грудь и шея обвиты огромной многоножкой как монструозным шарфом. Неужели Найтмер являлся Лайри и в этом моем облике, столь искаженном?
Впрочем, последний образ мне даже понравился - мускулистая и крепко сложенная очаровательная лошадка, больше похожая на крылорогую земнопони.
 
Обстановка, навеянная Духом Кошмаров, бесследно исчезла, а сам он, обессилевший, застыл на земле фиолетовым бесформенным облаком.
Лайри положил руку мне на плечо.
- Значит, в моих снах была не ты.
Не вопрос, а скорее, подтверждение увиденного. Точка в череде мучительных иллюзий.
Я взглянула на любимого.
- И в моих тоже. Я возненавидела тебя из-за него. И перенесла ненависть в реальность, уверенная, что это ты и есть. Я была ослеплена гордыней и саможалением, ведь он, притворяясь тобой, оскорбил и жестоко унизил меня.
Улыбнувшись, Лайри обнял мои плечи и тепло посмотрел в глаза.
- Я знаю о твоей ненависти, хоть и не знал причин, но все же ты со мной и помогла победить. Почему?
- Потому что - ты мой, потому что - я люблю тебя, потому что - не отдам мимо пролетающему духу, кем бы он ни был!.. - Жарко прошептала я, уткнувшись носом в шею человека.
- И что теперь делать? - Лайри кивнул на облако.
- Мы сейчас в твоем сне, ты здесь хозяин. Попытайся выкинуть его отсюда, чтоб он не мог вернуться. Я могу помочь лишь советом - магичить почему-то нельзя.
Движением руки Лайри распахнул возле облака пространственное окно, затем искривил ландшафт так, что Найтмер сполз по наклонной в это окно.
Я должна была помнить, что смертельно раненый зверь способен на последний бросок.
Мгновенно изменив форму, облако вытянулось клином и врезалось в грудь Лайри, опрокинуло его. Треск - человек дергается, опутанный молниями, и замирает. «Окно», лишенное поддержки, закрылось.
Ахнув, я метнулась к Лайри, позабыв, что помочь ничем не способна, и моя, только что укрепившаяся привязанность к человеку обернулась гибельной ловушкой - Найтмер накинулся, окутывая голову мглистым туманом. От нового удара молнией у меня подкашиваются ноги и я падаю. В уши мои вливается, подобно гнилой воде, торжествующий шепот:
- Принцесса, ты победила. И получишь Лайри. Но я заберу тебя. Живая или мертвая, ты будешь моей.
Отказываясь признавать поражение, даже в столь безнадежном положении я тщетно пытаюсь сопротивляться, силясь найти хоть какой-то просвет во тьме. Но мои усилия ничтожны, я могу лишь ощущать, как темная магия накатывает неудержимым прибоем, сокрушая последние заслоны. Шепот переходит в оглушительный рев стихийного бедствия:
- Я пожру каждую крупицу твоей воли! Я высосу твою противоречивую непостоянную душу!
Подобно удаву туман обвивает, тьма поглощает часть за частью, неумолимо, неуклонно захватывает душу, проникая в самые потаенные уголки, сжирая последние крохи жизни, воли, сострадания. Найтмер уничтожит меня душевно, а опустевшее тело станет идеальным вместилищем для Духа Кошмаров. Я превращусь в Найтмер Мун, убью Лайри, добью Селестию, и ничто не спасет Эквестрию от гибели. Мне страшно что умираю, и я, плача, отчаянно бьюсь, как охваченная огнем бабочка в лампе.
Силы иссякли, до капли испитые чудовищем. Я разрушена, обескровлена и могу лишь отрешенно наблюдать, как мрак растекается по жилам, холодной вязью вплетаясь в мою сущность. Скорее всего, превращение в Королеву Тьмы я уже не замечу и не осознаю.
Тихий, по-солнечному теплый импульс, где-то в душе - он тронул окоченевшие нервы, заставляя их нехотя откликнуться чуть ощутимой дрожью. Новая волна тьмы обрушилась, разметав последнее, что некогда было Луной. Принцесса Ночи растворилась в пучинах небытия.
Но импульс остался. Словно пульсар, забытый рассеянным магом, он мягко сияет, плутая в течениях энергий, то и дело проскальзывая через разрозненные образы воспоминаний, на миг оживляя их.
 
…Копыто скользит по столу, прикасаясь к карандашам, ножницам, незнакомым инструментам и деталям. Тронув стопку листов, аккуратно сдвигает их один за другим. Какая-то полувывернутая наизнанку машина, дремлющий у двери лифта кот, чья-то смутно памятная печальная морда. Что это?.. Простой черно-белый набросок - окно, стол, сидящее на столе существо с рогом и крыльями. Оно спиной ко мне и я не могу понять, кто это. Но почему сам рисунок такой до боли знакомый? Образ уплывает во мрак, оставляя меня в недоумении. По щекам скатываются слезы.