Империя (СИ)

Когда мы отошли подальше, она бросила взгляд по сторонам, потом с опаской покосилась на меня и прошептала на ходу:
— Забудь про свой блокнот и собрание. Если хочешь выжить, конечно…
  
Эпизод 4
 
Когда тебе говорят «если хочешь выжить», то жить сразу становится веселее и охотнее.
Я не стал ничего спрашивать, но к девушке присмотрелся внимательнее. Рискнула ли она, наврав учителю прямо в глаза?
Ещё бы.
Она больше подставила себя, чем меня, ведь когда называла меня Рю Кин-Кин, то я не опроверг её слова, но и не согласился с ними (мало ли по какой причине), а вот она лгала осознанно, тем более своему учителю.
А Лидия Зернова явно не из тех, кто простит обман.
Здесь соблюдается иерархия магической силы, это видно. Общество делится на магов, ординаров и каких-то варваров. И последним очень не повезло попасть под расправу по указу императора.
Учитель приравнен к власти, потому что он не просто маг, а маг с высоким рангом. Лидия довольно гордо объявила мне, что владеет рангом Врача Трёх Богов.
Значит, у Мидори были серьёзные причины врать такому магу, а у меня, возможно, были серьёзные причины к ней хотя бы прислушаться.
Быстрым шагом девушка отвела меня в сад, за которым обнаружились ещё пять мелких домиков с крышами из бамбука. Мы вошли в самый крайний дом у изгороди и чуть ли не бегом пронеслись по коридору. Девчонка сдвинула дверь-задвижку и впустила меня внутрь.
Пока она закрывала дверь, я быстро осмотрелся.
Аскетично.
На полу постель с валиком вместо подушки, окно с бамбуковыми занавесками, низкий стол, шкаф, рядом циновка и больше ничего.
— Это гостевая комната? — спросил я, хотя прекрасно понимал, что это не она, однако из возражений тоже можно черпать информацию.
— Нет, это комната моего друга Мичи из Линии Стражей. Из той же Линии парень, с которым ты подрался, Горо Исима, и его дружки тоже, — ответила Мидори и опустила занавеску на окно. — Здесь учителя не будут тебя искать, а сам Мичи ещё на уроках…
— Почему Рю? — перебил я её, сразу приступив к расспросам.
Девчонка повернулась ко мне и пожала плечом.
— Первое, что в голову пришло. Так зовут героя из моей любимой пьесы о четырёх лотосах.
— А Кин-Кин?
— Так звали моего осла. Он погиб по дурости, прямо на тропе, когда залез куда не надо.
Я выдержал взгляд Мидори, не меняя выражения лица — мне сейчас было не до шуток.
— Ты зачем наврала про моё спасение? Тебе какой резон?
Девчонка подошла ближе и прошептала:
— Пожалела тебя, дурака. Пока Лидия разбирается, ты уже сбежать успеешь. Может, она даже и не поймёт, что ты не тот, за кого себя выдаёшь. Тебе же память Жрецы промыли, да? А ты от них сбежал и у нас спрятался.
Мне даже ничего придумывать не пришлось.
Мидори всё придумала сама. С воображением у неё вообще было всё в порядке, даже излишне.
— Только этим я могу объяснить то, что варвар не кинулся бежать сразу, как только очнулся, да ещё и в драку полез, — добавила она. — Хотя драка была крутая. Горо Исима наконец-то получил в рожу!
Вот тут пришлось поспорить.
— Я не варвар и владею магией.
— Не владеешь. Нет у тебя никакого Знамения, ты варвар без силы, а не маг. Лидия сама просмотреть тебя не смогла, потому что нужен Жрец не ниже ранга Настоятель, а вот у меня дар видеть астральные тела, только никто об этом не знает. И я не вижу у тебя Знамения.
— А что такого будет, если нет Знамения?
Девчонка сложила руки на груди.
— Ну вот. Я же говорила, что тебе память промыли. Тебе ещё повезло на меня наткнуться, и что я такая добрая.
Я не стал спорить, и она осталась довольна собственной проницательностью и добротой.
— Так что будет, если нет Знамения? — повторил я.
— Тебя отдадут Жрецу-Оракулу на обработку, чтобы сделать из тебя безвольного крепостного, дурак! — всплеснула руками Мидори. — Разве ты не слышал об указе императора? Всех, кто без Знамения, пленить и увозить в Духовные Дома.
Я нахмурился.
— А ординары тогда кто? Есть маги, а есть не-маги, верно же я понимаю?
 
Мидори мотнула головой.
— Нет, не верно. Маги — это те, кто имеет активное Знамение и может созидать магию. Ординары — те, кто имеет неактивное Знамение, сам магию не творит, но может пользоваться тем, что создали маги. А вот варвары не имеют Знамения и не способны ничем пользоваться. Многие из них предали Стокняжье, когда была война, и теперь подлежат обработке у Жрецов по указу «О крепостных».
Паршивое начало.
Попал мимо Тафалара, теперь ещё и рабство светит.
— А как оно выглядит, это Знамение?
Девчонка вскинула брови от удивления, но тут же вспомнила, что Жрецы промыли мне мозги, и наконец выдала информацию, которой мне так не хватало.
— Знамение выглядит как невидимый нимб над головой мага, над его астральным телом. У тёмных магов это лента с чёрными цепями богини Некры. Называется некроглиф. У светлых магов это лента из белых ветвей богини Виры. Называется вироглиф. Знамение рождается вместе с магом, но чтобы увидеть его, нужен Жрец не ниже ранга Настоятель. Так понятно тебе?
Я покачал головой, вспомнив про свой Изъян.
— Но ты ведь видела, как я применил силу и отшвырнул девчонок в озере? Как ты объяснишь это? Это же магия.
— Нет. Это не магия. Точнее, это не сила Знамения, а что-то другое, — нахмурилась Мидори. — И такого я никогда не видела. Вот если ты покажешь ещё раз…
Я опять покачал головой.
Своим Изъяном я управлять не умел, однако сдаваться и называть себя варваром тоже не собирался. От этого зависела моя жизнь.
— А есть способ усилить магию? Хотя бы временно.
Девчонка не ответила и поспешила к шкафу.
Сдвинув дверцу, она уставилась на три халата синего цвета, висевших на вешалках.
— Мичи не богат, но, думаю, он не обидится, если мы возьмём у него кое-что.
Она сдёрнула с вешалки застиранный халат, с заплаткой на подоле. Ещё прихватила бамбуковую шляпу конусом, широченные штаны и соломенные сандалии приличного размера, потом тихо закрыла шкаф и бросила всю одежду на постель.
— Переоденься. Твои мокрые вещи оставим в шкафу у Мичи. Думаю, он не обидится. Он никогда на меня не обижается.
Я быстро кивнул.
Местная одежда мне точно не помешает. Это лучше, чем носить иноземные шмотки и раздражать местных. Нартонцев не слишком тут любят.
Я обшарил собственные карманы (они оказались пусты, даже пропуска в Караванный Портал там не было) и только потом бросил мокрое пальто на пол, принявшись быстро стаскивать с себя китель с рубашкой.
Девчонка уставилась на меня и часто заморгала, будто силилась зажмуриться, но её глаза сами по себе продолжали смотреть, как я раздеваюсь.
Кажется, стоять рядом с полуголым парнем ей было в новинку.
Странно.
Если она Целитель, то должна была часто видеть тела пациентов, или она только учебные манекены топить тренировалась?
— На твоей коже совсем нет загара, — прошептала она. — Сколько живу в Ютаке, у нас не бывали такие.
— Ты же вроде метиска, — сказал я. — Кто-то из твоих родителей явно из светлокожих.
— Мама коренная жительница Ютаки, а родного отца я никогда не видела. Только приёмного. Но он с нами давно не живёт…
Она осеклась, когда я расстегнул ремень и начал снимать мокрые брюки, зажмурилась и резко отвернулась.
— Слушай, ты так не ответила, есть ли способ усилить магию? — напомнил я, быстро стягивая с себя штаны и надевая местную одежду, широкую, свободную и, самое главное, сухую.
— Есть способ, но это непросто, — ответила Мидори, не оборачиваясь. — Маг может увеличить мощь, а значит, усилить и свет Знамения с помощью соляного амулета. Очень дорогая и редкая вещь. Бывают амулеты из белой соли и из чёрной, для светлых и тёмных магов. Амулет можно получить только в дар от Домов-Династий. Больше ты никак соляной амулет не получишь. Купить их невозможно.