Злодейка из романтического фэнтези (СИ)

– Теперь понятно, о чем он говорил... – протянула я, увидев, как к обычным слугам подтягивались люди, одетые немного по-другому. Это были садовники! Их в ночную смену отправили работать? Это как?
Вскоре были починены и зажжены фонари, и внешний облик дворца первой императрицы окончательно переменился. Разве был бы шанс у этой истории стать такой, если бы мы с Эдом не попали в этот книжный мир?
Последнее, что я ждала от наспех приготовленного ужина, так это шведский стол, но императорская кухня меня не разочаровала. Холл и обеденный зал уже были приведены в парадный вид, так что мы с Эдом могли приступить к первому за много-много ужину во дворце первой императрицы.
Только как мы могли говорить про дальнейшие планы, когда вокруг так много слуг? Слуги стояли по обе стороны стола вдоль стен и ждали любого приказа. Я выразительно посмотрела на Эда, а он не стал делать вид, будто не заметил или не понял.
– Оставьте нас, – приказал он слугам, и вскоре все книжные безымянные персонажи вышли вон. – Кайлем арестован, а Розария и вторая императрица в своих дворцах под домашним арестом. Завтра в десять часов всех известных детей императора соберут в зале судейской истины для проверки на кровное родство. Я обязан присутствовать, а ты – как хочешь.
– Если проснусь вовремя, точно приду,
Эд усмехнулся. А чего это он усмехается? Я вообще-то не привыкла просыпаться рано. Я даже не привыкла каждый день ездить в офис. Большую часть работы можно либо делегировать, либо выполнять удаленно. Документы на подпись успешно возит корпоративный курьер.
Точно... он же по утрам плавать ходит. Помню, как только он переехал около года назад, умудрился подраться с моим мужем, под утро возвращавшимся из ночного клуба в серьезном подпитии. Муж, ошибившись этажом, требовал, чтобы сосед впустил его в квартиру и грозился вызвать полицию и МЧС. Без меня в той истории, естественно, не обошлось. Пришлось разнимать. Именно так мне удалось познакомиться с Эдуардом Куприным.
Мясо, курица, рыба, морепродукты, три вида супов, четыре салата, вода, вино и два сока, сыры и фрукты. Стол (размером примерно таким же, как у меня в конференц-зале в офисе) был забит под завязку разными блюдами, и я такое многообразие видела только в обеденных залах крупных гостиниц.
– А здесь неплохо кормят, согласна? – вдруг спросил Эд, и я не могла с ним не согласиться. Императорская кухня кормила более чем прилично.
– Только неизвестно, когда это все схлопнется и лопнет, как мыльный пузырь.
У меня были опасения, что книжный мир недолговечен. И либо мы вернемся в реальность, либо будем уничтожены вместе с этим миром. Все же я так и не пустила книгу в печать, а без читателя любая книга будет придана забвению.
– Здесь ни бассейна, ни интернета с моими читателями. Как я могу остаться в этом мире, когда в любой момент могут прирезать наемные убийцы? Предпочитаю скромный доход в полмиллиона в месяц всему богатству императорской семьи.
Я как раз глотнула воду, когда Куприн сказал «скромный доход в полмиллиона в месяц», так что подавилась и раскашлялась. Ничего себе у него понятия скромного дохода! Если бы я также скромно платила своим сотрудникам и писателям, точно бы разорилась уже давно. Мы хоть и работали в одной сфере, но я специализировалась на женской литературе и имя Эдварда Куприна впервые услышала, когда разбиралась с дракой в шесть утра между моим мужем и соседом с нижнего этажа.
– С таким доходом ты вполне мог найти жилье поприличнее, чем наш дом, – заметила я, используя салфетку. Хорошо, что в тот момент я пила воду, а не сладкий сок или вино. Не испачкалась.
– Я искал квартиру поближе к бассейну и метро. Ненавижу терять время в пробках. Из завершенных новостроек рядом с новым спортивным центром были только квартиры в этом комплексе. Этот дом я выбрал совершенно случайно.
После недолгого разговора на тему наших реальных жизней, Эд рассказал мне то, что я у него просила еще до того, как пришла основная масса слуг. Аннабелль уже потеряла абсолютный ореол главной героини, потому не смогла полностью исцелить императора. Он все еще отравлен и умрет со дня на день. Своим последним желанием император жаждет казнить всех фальшивых членов императорской семьи и передать империю своему истинному наследнику, даже если это будет принцесса, а не принц.
 
– То есть поэтому ты сказал, что я могу сама решать, приходить мне на завтрашнюю проверку кровного родства или нет?
– Тебе не нужно проверять кровное родство, но как свидетельница ты была бы очень полезна, – задумался Эд, поигрывая кистью руки. Вино легонько покачивалось в его бокале. – Думаю, их всех казнят на месте. Если не хочешь этого видеть, лучше оставайся во дворце первой императрицы. С сегодняшнего дня это резиденция принца Эдгара.
Я... не хотела этого видеть. Я до сих пор в шоке от смерти той сумасшедшей девицы, хотя мне удалось перекрыть страх перед ее смертью раздражением к ней. Той кровавой сцены мне на всю жизнь вперед хватило с лихвой, и больше участвовать в кровавой бойне любого масштаба не хотелось.
– Проводить тебя до твоей комнаты? – предложил Эд, вставая из-за стола. Никого из слуг неподалеку не было, да и не хотелось отказывать ему, так что я кивнула. – Идем.
При нашем приближении к дверям, ведущим из обеденного зала в холл, их отворили два рыцаря-стражника, услышавших наши шаги. Я задумалась, а не слышали ли они наш разговор за столом, но отмахнулась от этой глупой мысли. Я уже видела врагов там, где их в помине не было.
– Кто бы мог подумать, что всего за несколько часов можно отмыть целый дворец, простаивавший больше десяти лет? – задавая риторический вопрос, я осматривала приведенный в идеально чистый вид холл и отполированную мраморную лестницу с перилами, ведущую на широкий балкон.
– Здесь работало больше шестисот пар рук с четкими указаниями главной экономки и главного дворецкого императорского комплекса дворцов. Разве работа могла быть выполнена иначе или не выполнена вовсе?
Ответ Эда меня немного позабавил. Вроде бы и ко мне, и к нему домой приходила одна и та же домработница (подарила на один рабочий день свою домработницу, а они подписали трудовой контракт на выходные со мной дни), но по его поведению у меня складывалось впечатление, что к нему домой приходило как минимум двадцать домработниц одновременно.
– Вот мы и на месте, – прошептал Эд, наклонившись ко мне, и укусил за шею.
– Больно! – вскрикнула я и схватилась за укушенную шею рукой. – Ты чего кусаешься?
– Я не кусаюсь. Я... – Эд выглядел задумчиво и раздосадовано. – Какое возрастное ограничение у этой книги?
– Шестнадцать плюс, естественно! – хмыкнула я, начиная понимать, что ему так сильно испортило настроение. – Теперь «только для взрослых» нужно запаковывать в пленку и выпускать в специализированной серии. Знаешь сколько мороки? Проще печатать книги для всех!
Я рассмеялась, осознав, что Эд не просто так меня провожал до комнаты, а возрастное ограничение книжного мира только что продинамило все его планы на эту ночь. Я смеялась долго, а вот Эд смущенно нахмурился.
– Прекращай уже! Завтра покончим с первым фаворитом и примемся за третьего, пока она отвлечется на заарканивание второго.
Все еще хихикая, я согласилась с Эдом и пожелала ему спокойной ночи.
***
Какое счастье просыпаться в спальне уровня королевский номер люкс! В Таинственном Поместье у меня была маленькая спаленка с кроватью около полутора метров шириной и с кладбищенским пейзажем за окном. Теперь же из моей спальни был выход на огромный балкон с видом на искусственный пруд и сад, над которым всю ночь работало несколько десятков садовников.
Когда я проснулась, солнце было так высоко, что моя потягивающаяся на балконе тень падала прямо подо мной. Солнце в зените, а значит и времени сейчас примерно около двенадцати часов дня. То есть на проверку кровного родства в черную башню я уже опоздала. За два часа можно было бы уже всех проверить и всех там же отправить к их истинным праотцам.