Игра не для всех. Варяжское море. Воин (СИ)

На горизонте виднеются лишь два красных паруса — то есть силы, скорее всего, сопоставимы. Но при этом внезапно появившиеся корабли не меняют курса и довольно быстро двигаются наперерез драккарам Сверкера. И по злой шутке богов попутный Хитрому ветер стих, надув паруса нежданных гостей…
— Хакан, дай трэллу и тирам оставшиеся три щита. Не хочу, чтобы мой товар пострадал!
Не треснувшие и не порубленные щиты погибших в Выше карлов взяли себе хирдманы, чья на деле довольно слабая защита как раз пострадала. Так что борт драккара у пустующих скамеек был прикрыт лишь в трех местах… А теперь красный как рак Хакан вынужден исполнить волю ярла и одновременно пожелание своего же раба, снимая щиты и относя их на нос корабля! Хех, после трэллу явно достанется от господина — а пока над дерзким хирдманном, осмелившимся требовать с Хитрого плату за раба, можно вдоволь посмеяться!
Размышления Сверкера прервал сын — Эрик дал отцовскому судну догнать собственное, после чего прокричал ярлу:
— Отец, паруса цвета зари чаще всего поднимают раны! Эти бешеные венды могут решиться напасть на нас, ведь судя по скорости, у них полные команды гребцов, и ветер попутный! Мы не оторвемся — так пусть часть моих карлов перейдет на твой драккар, и примем славный бой! Докажем, что воины Одина и Тора славнее, чем почитатели Световита!
Сверкер еще раз внимательно посмотрел на горизонт, на стремительно приближающиеся корабли, после чего нехотя ответил:
— Попробуем договориться, отдадим им часть добычи. Меха, бусы, рабов… А себе оставим зерно, серебро и злато! Если ярл вендов не дурак, он не станет терять людей в схватке с нами.
Роман Самсонов.
Только теперь, чуть приподнявшись над бортом, я сумел различить корабли, ставшие источником переполоха. Ну, надо же, «алые паруса»… Хотя скорее они все-таки багряные — цвета зари, как правильно подметил сын ярла. А вот кто такие эти «раны» и «венды»?
Раны — это германское наименование славянского племени руян, обитающих на одноименном острове, современном Рюгене. Так же остров фигурирует в творчестве Александра Сергеевича Пушкина под названием «Буян». Руяне прославились по всему Балтийскому морю как свирепые разбойники, при этом они нередко шли на службу русским князьям в качестве варягов. Собственно, сам термин «варяг» по одной из версий относится именно к западным славянам и произошел от самоназвания ободритского племени варинов.
Венды — это обобщенное германское название полабских славян, в которые входили племенные союзы ободритов и лютичей (самоназвание — вильцы), а также руяне.
Едва я «счел» историческую справку, как взбешенный Хакан буквально швырнул в меня третий щит:
— Постарайся выжить, трэлл! Очень постарайся! Ибо после я хочу научить тебя разговаривать со своим господином так, как следует!
Я украдкой ухмыльнулся в ответ. Ну-ну, научит он меня… Рабом в игре я точно не останусь — так что быть тебе, свей, мертвецом! Ну, или мне. Рано или поздно после убийства «господина» меня точно схватят и казнят… Одним словом, до прибытия в Швецию лучше не дотягивать — и будем надеяться, что викинги и варяги не сумеют договориться!
— Девушки, щитов у нас всего три — по одному на двух человек. Как только начнется бой, все вместе очень плотно прижимаемся спинами к носу ладьи, и попарно закрываемся щитами. При этом нужно сидеть — так щиты будут прикрывать большую часть тела, и по возможности их будет нужно сомкнуть краями. Это понятно?
Пленницы живо закивали в ответ, а я прислонил правую руку к груди, после чего представился с вежливым поклоном:
— Меня зовут Роман, я ромей.
— Злата!
— Беляна…
— Дана.
— Весея!
— Забава…
Девушку, которая прижималась ко мне, зовут Златой — и представилась она первой, и сделала это смелее прочих. Также бойко ответила разве что самая маленькая, курносая и веснушчатая девчушка с заметной рыжиной в волосах, представившись Весеей. Я вновь чуть поклонился пленницам в ответ, после чего взял в руки нетронутый кусок вяленой рыбы:
 
— Вряд ли вас теперь покормят в ближайшее время. Я надорву рыбу на шесть частей, но сразу съедать ее не стоит. Лучше положить свой кусок за щеку и медленно рассасывать, откусывая совсем по чуть-чуть. Тогда голод будет не столь сильным, и вы хоть немного подкрепитесь.
Девушки согласно закивали, видимо, знакомые с таким способом потребления пищи, когда ее остается совсем мало. Мне удалось разделить рыбу на шесть более-менее равных кусков, и, протянув пять из них своим спутницам, последний я закинул себе в рот. М-да, вкусовые качества оставляют желать лучшего… Мало того, что рыба не особо соленая, и крайне жесткая, так еще и подпортилась она малеха…
Вспомнив о забытом Хаканом бурдюке с пивом, я сделал новый щедрый глоток, смывая горький привкус явно перележавшей рыбины на практически столь же горький, но все же более свежий привкус солода. После чего пустил бурдюк по рукам, одновременно стараясь прикрыть свои действия щитом.
Впрочем, или «господин» действительно не заметил, или пиво изначально предназначалось мне целиком, или сейчас свеям стало вовсе не до выходок оборзевшего трэлла. Вон, даже стоящий рядом с нами Сверкер ни разу не обратил внимания на наш короткий разговор с девушками. Волнуется, гад! Ну, ничего, отольются вам уродцы, слезы жителей Выши…
Ярл Сверкер Хитрый.
Ярл с нарастающей тревогой смотрел на приближающиеся драккары вендов, все еще не решаясь прекратить греблю и дать карлам Эрика ступить на свой корабль. У Сверкера, принесшего перед походом обильные приношения Одину, Тору и Локи, коего Хитрый считал едва ли не своим покровителем, до последнего теплилась надежда, что ветер переменит направление, и они смогут оторваться от ранов. Ведь бог обмана помог с туманом перед штурмом Выши — неужели откажет в своей милости сейчас?! Ярл уже внутренне пообещал принести человеческие жертвы славянскими девственницами, и намеревался в точности выполнить обещание по возвращению домой — но ветер так и не переменился… И лишь когда стало очевидно, что варяжские суда вскоре перехватят их, Сверкер громко закричал сыну:
— Сушите весла и подтягивайте борта крюками! Если придется, то будем драться вместе!
Хирдманы послушно подняли весла из воды и стали спешно выкладывать их поперек скамей, а кормчие принялись старательно тормозить суда, развернув поперек рулевые весла. Наконец, с обоих драккаров взвились в воздух веревки со стальными крюками — и когда они впились в борта соседей, викинги стали дружно подтягивать корабли друг к другу… К моменту сближения с варягами, свеи уже плотно сцепили между собой суда. Разделившись на два равных отряда, они выстроились вдоль левого и правого бортов получившейся «плавучей крепости», построив полноценную стену щитов с обеих сторон.
— Кто ваш ярл?!
Сверкер закричал яростно и громко, словно был конунгом, имеющим и силу, и право спросить с вожака ранов. Те, впрочем, хоть и взяли в клещи драккары Хитрого, также выстроившись вдоль бортов стеной щитов, но атаковать не спешили, что давало ярлу не столь и слабую надежду договориться. Да, пусть это вендское племя славится своей яростью в схватке, презрением к смерти да безжалостностью к врагам! Но все равно враг понимает, что практически сотня викингов (если быть точным, то девяносто четыре хирдмана) даст отпор — да еще какой! Правда, по прикидкам Сверкера, на каждом из кораблей ранов не менее шести десятков воинов, треть из которых — лучники, вставшие на крыльях хирдов противника. Но даже если быть и битве, и победе вендов, они все равно понесут очень большие потери, очень! Так что свейский ярл чувствовал себя на этих переговорах вполне уверенно…
 
Между тем, на нос стоящего напротив драккара вышел могучий, рослый воин в кольчуге, усиленной на груди стальными пластинами. О-о-очень дорогая броня! И голова рана закрыта шлемом с личиной, к которой по всей окружности пристегнута кольчужная бармица, наглухо закрывающая лицо. Демонстративно оперевшись на двуручную датскую секиру, он властно ответил на ломаном свейском: