Договор дороже крови (СИ)

— Вот еще! — фыркнул он высокомерно и… закономерно. Чуть не сдержала победной улыбки. — Ты не должна была меня услышать. Просто сила слишком быстро восстановилась.
Закончил он скомкано, но мне уже хватило клочка информации, чтобы задуматься. Сила восстановилась…
Восстановилась…
Хм, а по какой причине она могла восстановиться, в тот момент, когда душа умершего шахха решила сродниться с моим артефактом?
Артефактом, поглощающим выбросы магии.
Моей магии.
Он жрет мою магию!
Осознание было настолько неожиданным, что ноги подкосились и я рухнула. Да-да, на самую многострадальную за этот день часть тела и рухнула. На призрака я смотрела со всепоглощающей обидой. To есть Каллист будет пить мою кровь, а Змей есть мою магию? Да они, вообще, обнаглели!
 Глава 11 
— Здесь налево, — угрюмо буркнул Змей, косясь на меня из-под нахмуренных бровей. И никаких заискивающих «хозя-я-юш-шка».
В целом я его понимаю: Амревис по собственной глупости лишился относительно свободного посмертия, но кормить прожорливого духа пусть и излишками своей магии отказываюсь. Можно сказать мне крупно повезло — предсмертный страх шахха оказался настолько сильным, что на мои, судя по перекошенному призрачному лицу и звуку похожему на скрип зубов, вопиющей степени наглости условия согласился почти не торгуясь. Подумаешь поклялся не вредить мне и тем, кого я посчитаю близкими людьми, ну или нелюдьми — тут уж как повезет, отвечать на все вопросы правду и помогать по мере призрачных сил. Не так уж и много если считать, что я ему тоже кроме энергии пообещала выполнить одну просьбу в пределах разумного, конечно. Я вообще отказать собиралась, но желание обзавестись нижним бельем и удобной обувью пересилило все разумные доводы. Впрочем, шахх действительно умеет уговаривать.
— У-у-у… — провыла, потирая многострадальный лоб и ощупывая выросшую передо мной преграду.
— Налево. Я с-с-сказал налево! — раздраженно прошипел модифицированный духом браслет.
— Великие прародители, так не видно же ничего! — моему искреннему возмущению не было предела. — Как здесь только вампиры передвигаются?!
— Молча, — поддел меня Амревис. — В отличие от тебя они с-с-слепотой в ночное время с-с-суток не с-с-страдают и потайные ходы преодолевают, не набивая ш-ш- шиш-ш-шек.
Отошла от невидимой преграды на пару шагов, тяжело вздохнула и повернула налево. Уже жалею, что рискнула повестись на уговоры призрачного спутника и проинспектировать шкаф. Змей не обманул — задняя дверца, завешанная одеждой, действительно оказалась тайным ходом в подгорные пещеры. И вроде, если опять же принимать слова Змея на веру до желанной свободы и… экспериментального экипажа Георга идти совсем недолго, но босые ноги и абсолютная темнота не дают расслабиться и предаться мечтам о скором обновлении гардероба. И я бы вернулась назад, но идти опять же придется в темноте, а разузнать действительно ли есть среди потайных ходов выход из гор ну очень хочется.
— Направо и черес-с-с дес-с-сять ш-ш-шагов налево, — почти своевременно проинформировал шахх. Всего-то успела руками упереться в стену!
Миновала очередные повороты и мстительно напомнила:
— Ты обещал рассказать про участие Каллиста в твоей смерти, когда мы уберемся из замка.
Армерис недовольно зашипел и покинул браслет. Вот зараза! А раньше не мог?! Точно мстит за клятву. Туннель тут же осветило слабое свечение призрака, при свете его не видно совсем, а в кромешной тьме чуть ли не яркое дневное солнышко.
— Так не вышли еще, хозяюшка, — мягко отозвался призрак.
Вот сказал бы он это минут на десять раньше, а может и на все пятнадцать, я бы согласилась подождать. Теперь уж поздно. Шишка на лбу не предполагает вести переговоры.
— Могу и по форме спросить, — ласково пропела, намекая на клятву.
Амревис скривился на мгновение и тут же повернулся ко мне спиной, летя вперед и освещая собой дорогу.
— Да нечего особо рассказывать, — недовольно начал он. — Во время последней попытки захватить власть последователям древних удалось далеко продвинуться. Если бы и дальше только человеческие поселения осушали, то Князь бы своими силами пытался решать проблему. Шутка ли, чужаков о помощи просить! А так… сначала одна из дочерей приближенного вампира пропала, потом еще одна. Потом ассистентка старшенького пропала, когда они усовершенствованный кристалл поиска создали. Вместе с кристаллом и пропала, — шахх тяжело вздохнул и видимо по привычке потер шею. — Знал же, что связываться не стоит! Хватило бы и отложенного.
 
Я навострила ушки, но призрак замолчал, не желая делиться секретами. Ну и ладно, мне его богатства не нужны, а вот историю я бы послушала.
— И тебя наняли, — подсказала, поторапливая.
— Не то слово «наняли», — насупился Змей из-за моего нежелания понятливо замолчать и перестать спрашивать. — Князь, когда понял, что кто-то из своих замешан лучшего поисковика потребовал, вот я и пошел. Чего б не согласиться, когда так зовут хорошо.
— Нашел фанатиков? — уточнила нетерпеливо.
— А то! Я когда на главный след вышел шуму на совещании было. Ух! Да кто ж знал, что вампир твой тоже замешан.
Сердце замерло, оборвавшись громким стуком, дыхание перехватило, даже не сразу поняла, что остановилась, а вопрос, заданный сиплым голосом, принадлежит мне.
— Это он тебя…
— Да если бы! Дружкам своим сдал, а после за ритуалом наблюдал, экспериментатор-р-р! — закончил Амревис откровенным рычанием. — До сих пор его рожа перед глазами стоит.
Я промолчала, не зная что на это сказать и как поддержать. У меня и до этого Каллист с прекрасным принцем не ассоциировался, а теперь и вовсе жуть пробирает. И рада бы не поверить, да клятва шахху соврать не позволит. Святые небеса, с кем я жизнь связала, а?
— Пришли, — махнул шахх в сторону большого камня. — Выход тут.
— А… — не поняла я. — Выход где?
— А ты за камушком посмотри, — ласково посоветовал этот… Змей.
— Издеваешься?! Как я его передвигать буду? Тут на вскидку килограмм семьдесят, а то и больше!
— Магией, — пожал плечами непробиваемый призрак.
Или это я виновата, что сразу не предупредила, что я с магией на «вы»? На очень большое и далекое «ВЫ».
— Видишь ли, Амревис, — осторожно начала я, а шахх аж развернулся ко мне, подозрительно посматривая. Еще бы ему ничего не подозревать, если я к нему по имени впервые обратилась. — Я не могу. Вернее, могу попробовать, но не гарантирую, что ты потом энергетической подпитки не лишишься.
— Это как? — не понял он меня.
— Это… как же тебе объяснить… — задумалась я, пытаясь сдержаться и не сорваться на крик. О трудностях надо предупреждать заранее, а не когда стоишь перед огромной глыбой! — Вот ты знаешь, как призраки размножаются?
— Они не размножаются.
— А вот тут ты ошибаешься, — процедила сквозь зубы. — Стоит мне попытаться взорвать этот камень и количество приведений увеличится вдвое.
— Все совсем плохо? — Наконец-то догадался он. Посмотрел на мою красноречивую физиономию, приуныл… секунд на десять. С размаха влетел в мешающий камень и вынув голову предложил: — А давай я помогу.
Если он имеет в виду увеличить количество призраков без всякого «бум», то Змей имеет все шансы на успех. Торчащая голова из камня та еще картина.
— Направить сгусток энергии даже первачки могут, — подбодрил он меня. — Снимай браслет и клади ладонь на камень, а излишки уж так и быть я впитаю.
«Уж так и быть?» — он серьезно так сказал или мне послышалось.
Смерила наглеца тяжелым взглядом. Зря. Конкретно этот индивид боится только Каллиста и то заочно, вряд ли вампир, не имеющий отношения к заклинателям духов, может причинить вред мертвому шахху.
— Ты ранку от ножниц поковыряй-то! — продолжил подсказывать Змей.
«Выучусь — развею!» — клятвенно пообещала себе… ковыряя ранку.
Удивительно, но с камнем мы справились. Амревис рассказывал основы, которые «даже бестолковые первачки с первого раза понимают не то что некоторые», просто и обстоятельно. Никаких унылых и заумных выражений, никаких погружений себя в поисках невиданного источника магии, он в общем-то подобрал для меня конкретный метод взаимодействия с магией. Угу, довел своими высказываниями до звездочек перед глазами от бешенства и сразу все получилось. Уже потом, когда я обессиленно сползла рядышком с осколками бывшей глыбы невинно заметил, что в некоторых случаях даже бездарность может сотворить чудо, а именно целенаправленно использовать специфическую магию не по назначению.