Проект «Геката» (СИ)
«Откидные люки на крыше над каждой камерой,» — думал ремонтник, помогая остальным надвигать на ангар смонтированную крышу. «Встроенные патрубки с клапанами в стенах… Тут будут какие-то цистерны?»
Среди материалов никаких цистерн не было, но каждая камера была подготовлена для их размещения, и, как понял Гедимин, они могли наполняться как водой, так и смесью различных газов. Фрил, покрывающий перегородки, был химически стойким, довольно редкой марки, обычно использующейся в лабораториях и на химзаводах, но ничего, похожего на соответствующее оборудование, сармат не нашёл.
— Странное здание, — сказал он Иджесу, вернувшись в «вестибюль» ангара. Судя по установленному там оборудованию, это был диспетчерский пост. Вместо символических шлагбаумов коридор перегораживала тройная стена защитного поля, над ней были установлены ультрафиолетовые излучатели и станнерные турели. Иджес, втиснувшись за пульт, проверял их работу.
— Знаешь, для чего оно?
Иджес пожал плечами. Между прозрачными перегородками вспыхнул синевато-белый неприятный свет, на щите управления замигала жёлтая лампочка.
— Похоже на карантинный барак. У них тут что, эпидемия?
Гедимин помнил, что человеческие болезни сарматам не передаются, но и ему на секунду стало не по себе. «Строят в спешке, значит, срочно понадобилось. Эпидемия? Или ожидается проверка, а они затянули со сроками?»
Мысль о проверке его успокоила — по опыту он знал, что из-за приезда комиссии «макаки» суетятся куда больше, чем из-за реальной, пусть даже смертельной, угрозы. «Затянули со сроками и вызвали нас,» — он криво ухмыльнулся. «Надеюсь, Кенен содрал с них всё, что мог.»
Плазменный аппарат, перевешенный на крепления, остывал за его плечом. Гедимин работал быстро, собирая со всей площадки заготовки для сварки, и всё же аккумулятор опустел, а ближайшая сеть с подходящим напряжением была по ту сторону ограждения, на космодроме. «Не забыть зарядить на базе,» — подумал Гедимин, глядя на показатель ресурса. «Интересно, в «Гекате» пробовали прицепить к «сфалту» ЛИЭГ? Или сверхмалый реактор? Вот тут вполне поместился бы твэл, обсидиан на стержни, вместо внутреннего цилиндра — слой ипрона с ферковой втулкой…»
Он потянулся за ежедневником — внезапную идею следовало записать и набросать пришедший в голову чертёж.
— Хей! — гаркнули в ухо. «Hasu!» — Гедимин, вздрогнув, опустил руку, выдохнул и медленно развернулся к незаметно подошедшему патрульному.
— Мы тут поспорили, можно ли к теску подойти незаметно, — сказал Хадад, ухмыляясь во весь рот, и показал несколько быстрых жестов двум патрульным в пехотной броне. Они остановились поодаль и смотрели на веселящегося Уриэля с явным неодобрением.
— Выиграл? — спросил Гедимин. Так и не нарисованный чертёж стоял перед глазами, и сармат надеялся не забыть его по дороге на базу.
— Ещё бы, — ухмыльнулся Уриэль, с любопытством глядя на агрегат за плечом сармата. — Что это у тебя? Вроде бластер, но не бластер…
Один из патрульных постучал себя пальцем по лбу и закатил глаза. Уриэль этого не видел — он стоял к ним спиной.
— Инструмент для плазменной сварки, — Гедимин, придерживая плазменник за сопло, показал табло заряда — оно работало без аккумулятора, от собственной батарейки. Уриэль хмыкнул.
— Плазма! Всегда думал — отчего нет плазменных пушек? И как это работает?
— Так, — Гедимин ткнул пальцем в ближайший шов на стене ангара. Уриэль помигал, потрогал едва заметный стык и щёлкнул языком.
— Толстый металл? А резать оно умеет? Может разрезать мою броню?
На его запястье что-то замигало, он поднёс руку к наушнику и недовольно свёл брови.
— Я скоро. Нечем заняться — сходи в ларёк!
На запястье снова замигало. Хадад с тяжёлым вздохом оглянулся на патрульных — один из них показал ему кулак — и повернулся к Гедимину.
— Что вы тут строите? А, карантинный ангар… Уже готов? Ещё с утра тут ничего не было!
Гедимин кивнул.
— Карантинный ангар? Почему камеры такие тесные? — спросил он, вспоминая карантинные бараки в Ураниум-Сити и просторные стерильные боксы кларкского госпиталя. «Здесь даже сесть негде. Человек, наверное, сядет, но лечь точно не сможет. Для кого это?»
— Так крупных зверей завозить не позволят, — слегка удивился Уриэль. — А для мелких… разве тесно?
Он заглянул внутрь ангара, встретился взглядом с недовольным Иджесом и подался назад.
— Зверей? — повторил Гедимин, озадаченно мигнув. — Зачем тут звери?
Уриэль фыркнул, подавляя смех.
— Теск! Люди держат животных, ты об этом не слышал?
«Не только люди,» — Гедимину вспомнился огромный экзотариум Ассархаддона. «Понятно. Это здание для карантина животных. Раньше их держали с людьми… Или вообще не держали?»
Глядя вслед убегающему Уриэлю, он попытался вспомнить, видел ли он в Кларке животных. В городском парке вроде бы что-то было — по крайней мере, насекомые, но сармату ни разу не довелось на них взглянуть. «Лезет в голову всякий бред,» — сердито сощурился он, восстанавливая в памяти чертёж мини-реактора для «сфалта». «Тут работа закончена. Пойду к Иджесу. Скоро ехать на базу.»
Часть 22. 28.02–24.06.26. Луна, кратер Пири, город Кларк — лунный рейд, корабль «Ниийюу»
28 февраля 26 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Добро пожаловать на борт! — ухмыльнулся Кенен, развернувшись боком к штурвалу и хлопнув ладонью по заднему сидению нового флиппера. «Веспа», привезённая с Земли специально для командира сарматской базы, большую часть времени отстаивалась в камере главного шлюза; Кенен прикрывал её защитным полем, чтобы не поцарапалась, и каждый день выезжал на ней в город. Гедимину сесть в седло разрешили впервые, если не считать неудачного заезда в день покупки, и сармат смотрел на «Веспу» с подозрением, хотя явных неисправностей не видел. «Если бы что, Кенен сразу прибежал бы,» — напомнил он себе, занимая место за спиной командира. «Видимо, ездит.»
— Сиди тихо, Джед, не качайся, — велел Кенен, надевая шлем. Сегодня он ехал в уличном комбинезоне — красно-чёрном, под цвет флиппера, с защитными накладками и встроенным генератором защитного поля. Гедимин, глядя на него, с трудом сдерживал ухмылку.
— Доктор Фокс не одобряет мои поездки, — сказал Кенен, выбирая переулок, куда свернуть с оживлённого западного шоссе. — Он настаивал, чтобы ты показал ему свою руку. Не спорь, если он захочет посмотреть.
… - Отличная регенерация, Гедимин, — Питер выпустил его руку и одобрительно кивнул. — Человек бы так легко не отделался. Не знаю, почему Земля не пользуется вашими наработками, — с такой направленной мутацией нам, врачам, работать было бы не в пример легче.
Гедимин кивнул.
— Давно бы построили нормальный клонарий, — пробормотал он вполголоса и сердито сощурился — Кенен ткнул его кулаком в бок, нечувствительно, но обидно.
— Я слышал, Пит, вам с марта прибавится работы, — сказал он, присаживаясь на диван у кофейного автомата. — В Кларке появятся домашние питомцы…
Фокс поморщился.
— Это не по моей части, — сказал он. — Два раза я объяснял это совету — и, если понадобится, объясню в третий. Не мои проблемы, что в Кларке нет ветеринаров. На Земле их достаточно.
— Кофе? — Кенен, поставив свою чашку на столик, вопросительно посмотрел на Питера. — Совет хочет расширить госпиталь?
— Скорее, потеснить, — отозвался Фокс, придвинув к себе чашку. — Но им придётся искать другое помещение и других специалистов.
По его лицу пробежала брезгливая волна.
— А если учесть, что они планируют завозить животных не только с Земли… Я бы на их месте поискал ветеринара в Миане. Говорят, у Алити богатый опыт изучения фауны и защиты от неё. Мне вот неохота разбираться с неизвестными науке зоонозами.
Кенен усмехнулся.
— Думаешь, карантинная служба прохлопает эпидемию?
— Думаю, не зря вас после контакта с мианийцами полмесяца держали в карантине, — отозвался Питер. — Я бы и земную фауну предельно ограничил. Или клонировал бы в Кларке, если кому-то так нужны живые игрушки. Но у нас больше боятся клонариев, чем вспышки зооноза. Остаётся завидовать вам, искусственнорождённым. Если прижмёт, позовём вас на ликвидацию. С нейтронными пушками, хлором и распылителями щёлочи.